- Бери даром,- сказал я.

- Запиши, забудешь ведь,- посоветовал ему сотник Тан.

- Ратибор мне завтра надиктует.

- Бери ещё вина,- распорядился Вирд.

- Это ты кому говоришь ?- уточнил Герт.

- Тебе ! Давай, не жадничай. Тоже мне влюблённый.

***

Проснулся я незадолго до полудня и побрёл умываться.

- Что за служба у тебя ?- ворчала Камилла.- Днём спишь, ночью пьёшь. Ну чисто упырь !

- Прекрати,- ответил я перед тем, как припасть к кувшину с холодной водой.

- Прекрати !- передразнила Камилла.- Я-то прекращу, а вот с тобой что будет ? Посмотри на себя, опухший весь.

- Камилла, а я подругу детства встретил.

- Правда ? И красивая она ?

- Да.

- О боги ! Приводи её к нам, я праздничный обед приготовлю.

- Она не придёт.

- Почему ?

- Она жрица. В храме.

- Понятно,- вздохнула Камилла и отправилась во двор.

- Да чего там тебе понятно ?!- крикнул я ей в спину.

- Поторопись, опоздаешь,- предупредила Камилла.

Я быстро натянул на себя просторную рубаху, короткие штаны, схватил на кухне кусок хлеба с мясом и помчался на свидание.

***

- Как там ваш мальчик ?- первым делом спросила Миловида.

- Рожа слегка подпухла, но у него куча всяких притираний для этого дела есть. Ну и влюбился сильно.

Мы сидели в кабачке около рынка, неподалёку от женского храма. Улицы были забиты народом, кричали торговцы, скрипели возы.

- Наша тоже,- улыбаясь, ответила Миловида. - Они посидели вместе в святилище, когда наша охрана дверь ломала, так теперь друг без друга не могут. Ну, рассказывай.

- Слышал я, что в святилище с Гертом две жрицы сидело.

- Второй была я. Это моя идея - пригрозить старшей жрице, что он нас изнасилует. Ну, рассказывай.

Я быстренько поведал Миловиде свою жизненную историю. В свою очередь она рассказала мне о том, как родители спрятали её во время восстания рабов, а сами погибли, как она жила у родственников, а потом отправилась блуждать по Атлантиде. Бродяжничала, из-за чего её чуть было не продали в рабство, торговала на рынке, а потом случайно попала в жрицы.

- Знаешь, раньше у нас было куда привольней,- говорила она.- Постоянно празднества устраивали, поднесения Древним богам. Весело было. Приходили люди, пили вино, танцевали...

- А разве что-то изменилось ?- перебил я.

- Ты - солдафон, Ратибор, и из-за своей службы ничего вокруг не видишь. Когда тебе в последний раз приходилось бывать на храмовом празднике ?

- Что-то не помню. Хотя, постой... Года два назад.

- Вот тогда-то они и прекратились.

- Да ладно тебе ! А ваше вчерашнее шествие ?

- Это же не праздник. Выгнали по городу пройтись, только и всего. Знаешь, Ратибор, мне становится страшно. В храмы пришли новые люди. Ты знаком с главным жрецом нашего города ?

- Нет.

- Вот и зря. Это фанатик. Он изобретает какие-то новые моления древним богам со сложными текстами, требует точного выполнения всех ритуалов, большинство из которых тоже придумывает сам. И в нашем храме жрицу поставил. Подобную себе.

- Да, я её видел вчера.

- Она постоянно орёт на девчонок, если что не так. Нам уже нельзя петь, смеяться... Да ничего нельзя ! И у мужиков так же. Ратибор, они что-то затевают. Что-то нехорошее.

- Перестань. Просто дорвались до власти, почувствовали себя подобными богам...

- Напрасно ты мне не веришь,- перебила Миловида. - А у нас уже столько девчонок сбежало ! Я, наверное, тоже недолго протяну в храме. Представляешь, каждое утро нас будят на молитву, в иные дни заставляют голодать и вовсе спать не дают.

- Зачем ?- удивился я.

- Во славу Древних богов.

- Глупость какая.

- Ох, Ратибор, а дальше всё хуже и хуже. Я не удивлюсь, если мы скоро будем ползать не коленях перед изображениями Древних богов и биться головой о пол. Тоже во славу.

- Брось, Миловида. Всё образуется. Ну какое дело богам до нас ?

- Может быть и образуется, но уже без меня. Я устала.

- Куда же ты пойдёшь ?

Миловида нагнулась ко мне, игриво потянула за ухо и громко прошептала в него:

- Ратибор, у меня есть богатый поклонник.

- Поздравляю. Он на тебе женится ?

- Это, конечно, вряд ли. Ну да я не пропаду.

- Приходи ко мне.

- Зачем ?

- Поживёшь у меня.

- Ты действительно солдафон, Ратибор. Ну кто предлагает женщине ТАКОЕ да ещё ПОДОБНЫМ ОБРАЗОМ ? Ты бы ещё сказал, что я должна явиться к тебе в установленное время с вещами.

- Давай тогда хотя бы погуляем ночью по берегу моря.

Миловида улыбнулась и ответила:

- Это уже лучше. Но у меня действительно есть богатый поклонник. Как ты думаешь, он очень обрадуется, если узнает, что я гуляю по ночам с офицером ? А ему тотчас же донесут. Но за предложение спасибо. Ладно, Ратибор, я пойду. Заглядывай, поболтаем.

Я попрощался с ней, допил вино и отправился на службу.

***

- Садись, Ратибор,- пригласил меня сотник Тан.

Я уселся за стол. Оба моих товарища уже были на месте. Вирд чинно сидел в углу, опираясь спиной на стену, а Герт беспокойно ёрзал на месте, вертелся по сторонам и не знал, куда деть руки.

Сотник Тан взял со стола пергамент и принялся монотонно читать:

- ...совершенно недопустимо.

- Я же говорил, командир, что надо Ратибора дождаться,- перебил его Вирд.- Вот теперь он самое интересное пропустил. А ведь приказ Старика,- Вирд поднял вверх указательный палец,- дело святое.

- А я вам потом его ещё раз прочту,- подбодрил подчинённого сотник.- Чтобы лучше в памяти отложилось.

- За что ты нас так ненавидишь, командир ?- простонал Герт.

- Просто вчера мы славно повеселились,- объяснил сотник.- Жрица нажаловалась градоправителю, тот надавил на Старика, и вот тут-то родился этот приказ. На чём я остановился ?

- Совершенно недопустимо,- подсказал Вирд.

- И где это ? Ага, вот. Совершенно недопустимо потворствовать дракам между воинами Великой Армии Атлантиды.

Сотник Тан отложил пергамент в сторону, мечтательно улыбнулся и сказал:

- Помню, когда Старик ещё командовал нашей сотней, а Ратибор драил сортиры, будучи молодым солдатом, случилось нам столкнуться с комендантскими. Ихний сотник - здоровенный боров, сейчас пошёл на повышение - совсем потерял голову и попёр на нас с мечом. Так Старик его голыми руками разделал, что свиную тушу. А потом схватил лавку - и сразу троих ! Были, были заварушки в наше время.

Сотник глянул на нас, убрал с лица улыбку и добавил:

- Что, конечно, совершенно недопустимо.

- Мы с тобой не спорим, командир,- заметил я.

Сотник Тан снова взял пергамент и продолжал:

- Офицер Великой Армии Атлантиды является защитой и опорой государства и его граждан. В то же время неразумные действия отдельных военнослужащих могут привести к мятежам и бунтам.

- Ужас какой,- проворчал Вирд.

- Разговоры отставить !- скомандовал сотник Тан.

- Командир, мы всё поняли,- сказал я.- Каемся.

- Ох, как каемся !- прогудел Вирд.- Прости нас, командир !

- Мы отведём Герта назад в женский храм,- подхватил я.

- Не понял ! Я и сам схожу в женский храм, не надо меня водить,- огрызнулся Герт.

- Попробуй только !- прикрикнул сотник.- И вообще, чего вы тут базар устроили ? Мне велено довести до вас этот приказ, и я его до вас доведу, хоть сдохните тут все у меня !

- Командир, давай сделаем так. Ты нам этот приказ доводить не будешь, а я вместо тебя сочиню на него отписку. Идёт ?- предложил я.

-Ты мне тут не торгуйся ! Я и сам грамотный.

Так что приказ Старика мы прослушали полностью, а потом ещё раз - из-за меня. Герт весь издёргался, а Вирд вздохнул и сказал:

- Читай уже и в третий раз, командир. Я, кажется, ещё недостаточно отупел.

- А по-моему, в самый раз,- ответил сотник Тан.- Ладно, валите отсюда.