— Я сдох.

— Э, нет. Ты пойдешь на работу, мертвечонок ты наш.

Я пошатался из стороны в сторону, подумал. Обернулся.

— А можно не пойду?..

Джон одним шагом преодолел разделяющее нас расстояние и взял меня за шкирку, как провинившегося котенка.

— Мне тебя в ванну оттащить или сам дойдешь?

Я поглядел на него, вздохнул, и буркнул:

— Сам дойду.

Джон отпустил. Я, держась за стены, дверцы шкафчиков, убегающее от пальцев пространство, кое-как порылся в поисках чистой одежды и потопал в ванную, а Джон пошел развлекать деда с бабкой.

Джон знает про мои запои. Из них он меня и вытянул, после пропащего года, после смерти Дерека. Джон заставил меня работать и жить. И я ему благодарен как никому другому.

Бабка сварила кофе, и его я выжрал тоже. Весь, что был. Сердце вроде улеглось, но ныло.

Джон посадил меня сзади себя на мотик и повез как бесполезный для меня, но ценный для него скарб.

— Джон! — крикнул я ему в ухо.

Он меня услышал и одними губами сказал «что?»

— Отвези меня на свалку и скинь там. Я там сдохну.

В ответ раздалось что-то похожее на забористый мат.

Джон довез меня и выгрузил, бережно держа, также бережно он повел меня в участок, где усадил на стул. Я смотрел на него с ленивым возмущением. Он не обращал на меня никакого внимания.

Только положил коммутатор на стол перед собравшимися нашими: Мэривэн, Стивом, Раджнешом и Томми. Все стояли, один я сидел.

— У нас две новости. Во-первых, Крэйзи что-то дал Ван Мэю, и он нашел сутенера.

Все зашумели. Я почти оглох от выжранного ранее, похмелье било по ушам, реальность была настолько ватной и смазанной, что и муха пролети, я мог бы проследить ее полет, и как в замедленной съемке щерить зубы в удивлении. Зубы, слюни, кровь. Пат. Поцелуи.

— Поэтому мы сегодня едем к сутенеру. Стив и Томми, — продолжил Джон, — это первое. Второе: у нас опять убийство. Очередное. Раджнеш и Мэривэн, вы — на место преступления. А Марек у нас будет писать отчеты.

И Джон как-то не очень приятно улыбнулся. А я не понял почему. До меня еще не дошло. Говорю же — всё было как через серенькую ватку.

Пока все бегали, разбирали оружие, ключи от мотиков, всякие-разные причиндалы для обследования места преступления, я тупил в столешницу. Ничего себе так столешница, с прожилочками. С прожилочками.

— Джон, отпусти меня, а, — промямлил я, — Я отлежусь дома и вернусь. Отчеты вечером накатаю.

Джон сморщил свой большой нос и в большом же сомнении помотал головой.

Когда все убрались по своим очень важным делам, Джон взял стул, перевернул его себе спинкой вперед, оседлал его. И уставился на меня.

— Рассказывай.

— Нечего рассказывать, — я свернулся в себя и не собирался оттуда выбираться. Я улитка, не трогай меня.

— Рассказывай, что случилось. Где был, что делал, — Джон не унимался.

— Ничего не делал.

— Но ты напился.

— Напился, — согласился я.

— И почему ты напился?

— Нипочему.

— Врешь, — Джон резко встал, стул чуть не сломав. Я видел, что он в гневе, но не мог ничем помочь, — Во что ты вляпался?

— Ни во что.

Джон замер, дыхание его было резким, дерганным.

— Марек, я тебя знаю. Ты просто так не напьешься до полусмерти. Что-то случилось.

Я тоже встал:

— Отвали. От-ва-ли.

Он не подскочил ко мне резко, нет, он подошел медленно, и также медленно дал мне пощечину. В пустой комнате звук показался мне оглушительным. Моя голова дернулась, я вернул ее на место. Рукой коснулся щеки, убрал ладонь, посмотрел на нее.

— Ты всё расскажешь, — он не угрожал, он не упрашивал. Он констатировал.

Я сел на место. Как школьник руки перед собой сложил. Джон также разместился, напротив меня.

— Я…

— Ты, — подталкивал меня Джон.

— Вляпался.

— Окей, вляпался. Во что?

— Пат замешан в убийствах.

— Пат? Это кто?

— Крэйзи. Патрик Мэдсен.

— Дальше, — Джон умел вести допросы, он мог быть очень убедительным.

— Он пришел ко мне пару дней назад и сказал, что у него лунатизм. Он проснулся утром недалеко от второй жертвы, рядом валялась машинка для татуировок, в крови, — я замолчал, Джон тоже молчал, — А еще мы чуть не переспали. По старой дружбе.

— Ты поэтому напился?

— Я хотел с ним секса, но еще есть труп Дерека и какая-то херня с названием «моя жизнь», — ответил я.

— Причем тут твой брат? — уточнил Джон.

— Я не знаю.

— Если тебе хотелось секса, ты мог просто его взять, — заметил Джон.

— Нет. Не мог. Не так. Но он давал мне себя. А я не взял. Из-за Дерека. Он бы сравнивал, Пат, его и меня.

— Ты думаешь, он скучает по Дереку, потому и хочет заняться с тобой сексом?

— Да. И только из-за этого.

Джон поднялся и начал ходить по комнате.

— Мы с этим позже разберемся. А вот с тем, что Крэйзи теперь еще и может оказаться убийцей, надо думать сейчас, — Джон остановился, сложив руки на груди, — Он попросил у тебя помощи? Информации о следствии?

— Ага. И я ее ему дал. С ложечки покормил.

— Как много он знает?

Я тоже встал, лишь чтоб забраться с ногами на стол. Джон глянул на меня без выражения, его мысли были заняты более важными делами, чем мои ноги на столе.

— Всё. Он знает всё.

Джон глубоко вдохнул.

— Это плохо. Очень плохо, — он задумчиво засунул пятерню в волосы и пошурудил там, наводя еще больший беспорядок в своих каштановых кудрях, — Другой вопрос: веришь ли ты ему?

Верю ли я? Верю ли я Пату?

Во что вообще я верю?

***

На следующее утро, уже не похмельный, я был как штык в участке и писал отчеты. Джон меня ранее отпустил с наказом больше не пить. Я и не пил. Только воду пил, разведенный белковый бульончик пил. Себя поедом ел, правда. Но мне стало легче, благодаря Джону.

Хороший он мужик, лучший из всех, кого я знал в жизни.

Со смехом ввалились Радженш и Томми. Раджнеш — индиец, не знаю, как его занесло в Бёрн-Сити. Индия далеко, там, говорят, еще жарче, чем у нас. Там вообще ничего не осталось. Барханы, пески. А Томми — наш, из Бёрн-Сити. Тоже спасенный выкормыш Джона. Любит он подбирать убогоньких. В детстве, наверное, всех птичек-кошечек домой перетаскал — спасать. Теперь, вот, вырос и за людей принялся.

Удивляют меня такие люди. Что они до сих пор существуют.

Следом за Раджнешем и Томми пришли Стив с Мэривэн. Стив сообщил, что подозреваемый чувствует себя хорошо.

У меня внутри что-то провалилось в кишки и сотворило из них ледяной комок.

- Подозреваемый? Кто?

— Сутенер, — с удовольствием сообщил Стив.

Меня попустило. Сразу стало легче дышать. Это не Пат. Это не Пат. Это не Пат.

- На фига? – только и мог сказать я.

— Идея Джона, — Стив отвернулся, чтоб что-то набрать на коммутаторе, — спроси у него.

Я встал и пошел искать Джона. Джон нашелся на кухоньке, он пил воду большими глотками. И я, отключившись, завороженно уставился на то, как двигался его кадык.

— Мне можно к сутенеру? — подал я голос, когда Джон закончил.

— Иди, — он пожал плечами, — Надеюсь, у тебя хватит ума не разболтать всё, что узнаешь, Крэйзи потом.

Я и пошел. Уныло переставляя ноги.

***

Подозреваемый был рыжим, худым и вонючим. Хотя, думаю, слово «вонючий» надо бы поставить на первое место. А еще у него не было двух передних зубов. И это сутенер?

Красавчик.

Я взял стул и, также как ранее Джон, сел на него, спинкой вперед. Посмотрел на сутенера, то так, то сяк его пожамкал. У сутенера были большие испуганные глаза на окровавленной харе.

— Тебя как зовут? — спросил я.

— Гарри.

— А фамилия?

— Самуэллсон.

— Хорошо, Гарри Самуэллсон, — я провел пальцами по спинке стула, звук получился на редкость противным, — Ты знаешь, почему ты здесь?

Гарри нервно пожевал губы.

— Не знаю.

Я положил локоть на спинку стула и облокотился о руку.

— А чем ты занимался, Гарри?