«У тебя сегодня выходной? Может встретимся?».
Глубоко вздохнув, я кинул телефон куда-то на пол и, завернувшись в одеяло, крепко уснул. Как обычно, мне ничего не снилось, и это было прекрасно. Я не любил видеть сны, они всегда несут за собой какой-то эмоциональный оттенок и заставляют время от времени вспоминать о них. Поэтому, проснувшись около четырёх часов вечера, я был абсолютно бодрым и счастливым. Однако это настроение быстро сошло на нет, когда перед моим взором предстал абсолютно пустой холодильник. Умывшись и переодевшись, я вышел из дома, чтобы направиться в ближайший продуктовый магазин, но на пороге так и замер.
— Привет! — помахал мне Джеральд, слезая с мотоцикла.
— Как ты узнал мой адрес?
— Я нашёл в интернете телефон мистера Жерарда и спросил у него! — ему заняться что ли нечем… Вообще, какого чёрта он дал кому-то мой адрес! — Он должен был тебя предупредить.
Вполне возможно, я ещё ведь не проверял свой телефон, но как будто какое-то смс могло его оправдать.
— Я сейчас иду в магазин, так что у меня нет времени.
— Давай я тебя подвезу? — всё не унимался парень. В своей голове я перестал называть его «мужчиной», несмотря на его внешность, его поведение мне казалось каким-то совсем незрелым.
Я попытался пройти мимо Джеральда, но живот противно заурчал. Альфа снова попытался открыть рот, дабы что-то сказать, но я его опередил.
— Езжай домой, серьёзно.
— Но ты явно голоден! В каком-нибудь кафе будет быстрее.
— У меня нет таких денег, чтобы каждый день ходить в кафе. Куплю себе что-нибудь готовое и всё.
— Я за тебя заплачу…
Я бросил на него сердитый взгляд.
— Кто ты мне, чтобы за меня платить?
— Ну я… — Джеральд опустил взгляд, но почти сразу же резко посмотрел мне в глаза. — Давай я схожу с тобой в магазин, мне тоже кое-что надо.
В целом, нам обоим было понятно, что я не мог поверить в подобную быстро придуманную ложь, но я снова решил ему поддаться, иначе так до вечера и пришлось бы препираться с ним на голодный желудок.
— Только пойдём пешком.
Глаза парня радостно засияли, и он чуть ли не вприпрыжку заспешил за мной.
========== Первое впечатление бывает обманчивым ==========
К магазину я шёл как можно быстрее, стараясь отвлечься от дурманящего аромата. Джеральд не отставал от меня ни на шаг. Он оживлённо болтал обо всём, что приходило ему в голову. Некоторые прохожие-омеги засматривались на него, но парень этого вовсе не замечал, а вот мне хотелось спрятаться.
— Эта обувь! - внезапно воскликнул он, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. — Это же из последней коллекции Дерека!
— А, да… — я как-то даже не задумывался, когда выбирал, и выудил из кладовки первое, что попалось под руку.
— Я хотел сегодня обуть из этой же коллекции, только другие! Но на мотоцикле в них не удобно, пришлось отказаться от идеи. Когда пойдём на свидание, можно будет использовать как парные.
Я приложил все усилия, чтобы проигнорировать слово «свидание», но Джеральд всё не унимался и перешёл к перечислению придуманных им маршрутов.
— Ты всегда такой настырный? — моё терпение всё же лопнуло.
— С тобой же иначе не получится! Чтобы быть рядом, я должен быть понапористее.
В какой-то мере он был прав, только меня это вот ни капельки не радовало. Почему нельзя просто взять и оставить человека в покое? В этот момент я вспомнил сегодняшнее утро и слова Дерека. В конце концов мы же из-за него контактируем, так почему он тогда говорит не о своём драгоценном родителе.
— Два года назад, когда ты был на втором курсе, Дерек лежал в больнице? И у тебя ещё была тогда конференция?
Джеральд удивлённо уставился на меня.
— Как ты узнал? — мы уже успели дойти до магазина, и я пообещал ему рассказать эту историю чуть позже. Но тут парень вновь оживился. — Давай поужинаем вместе? Я хорошо готовлю!
— Предпочитаю есть один.
— Да ладно тебе! Хочешь пасту? — на слове «паста» живот вновь заурчал. — Тогда решено! Так где она тут у нас…
Джеральд спешно скрылся между рядами, я кинулся за ним.
— Эй, что у тебя там решено! Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь?
— Кажется… — парень вымученно улыбнулся и отвёл взгляд. — Но знаешь, я правда просто хочу получше тебя узнать. Только давай поговорим об этом в более тихом месте.
В магазине правда было полно народу, и выяснять в очередной раз отношения я тоже не хотел. С покупками мы закончили молча, а затем всё так же в тишине вернулись к моему дому. Перед дверью я развернулся к Джеральду.
— Ты можешь мне пообещать, что я буду в безопасности, если пущу тебя в дом. — я знал, что мистер Жерард уже проверил его документы, но оставаться с альфой наедине всё равно было как-то страшно.
Парень на секунду растерялся и продолжил неуверенным тоном.
— Я не собирался ничего, честно, обещаю! Если тебе будет легче, можно покушать во дворе. — в конце концов я открыл дверь, пропуская его внутрь. — Знаешь, то, что я сказал в магазине… Раньше я тоже считал истинность лишь обоснованием физической привлекательности, и, когда мне говорили о том, что нашли свою пару, я мог лишь посмеяться, но сейчас я готов извиниться перед ними всеми. Вчера я почувствовал твой запах, когда ты ещё даже не вышел к нам, такой свежий мятный запах, однако что-то в моей душе перевернулось, именно после первого взгляда в твои глаза. — он немного смутился. — Знаю, это всё звучит слишком слащаво, я и сам не ожидал от себя таких слов, но, я боюсь, ты не сможешь меня понять, если я их не произнесу. Моя настойчивость сама меня пугает, но мне очень страшно, что если я не буду таким, то ты тут же от меня сбежишь, и мы попрощаемся навсегда. Я не могу сказать, что это уже любовь, но ты мне определённо нравишься, и я просто хочу узнать тебя получше. Я чувствую, что очень пожалею, если не попробую. Но, пожалуйста, дай мне шанс! Я не буду делать ничего, что ты не захочешь!
Мы так и стояли в прихожей, неотрывно глядя друг на друга. В воздухе повисло неприятное напряжение. В конце концов я не выдержал.
— У меня нет запасных тапочек, так что можешь проходить в обуви.
Джеральд заметно оживился, но всё же разулся, прежде чем броситься за мной.
- Да ладно, я так, а то тебе потом мыть придётся!
Пока парень готовил, я рассказал ему о том, что сегодня услышал от его приёмного отца. Когда я дошёл до части с почти обычным состоянием и последующим впадением в прошлое, он замер, устремив взгляд в столешницу, а затем резко вскинул голову, чтобы посмотреть на меня. В его глазах было столько надежды, что моё сердце предательски сжалось, но порадовать мне его всё ещё оставалось нечем. Чем дольше я думал о произошедшем, тем больше вспоминался Кенди. Наверное, сейчас я точно мог сказать, что их случаи были крайне похожи друг на друга, и это не могло не настораживать.
— Я не могу ничего сказать. — я виновато отвёл взгляд, хотя нам обоим прекрасно было понятно, что врачи вряд ли что-то могли сделать. Через несколько секунд всепоглощающей тишины нож снова застучал по деревянной доске. — Он упомянул конференцию, можешь мне рассказать?
Когда Джеральд говорил о том, что его интересует, можно было заслушаться. Я и сам не заметил, как увлёкся его рассказом и стал задавать вопросы о непонятных мне терминах и тезисах доклада. Он действительно неплохо умел объяснять. Возможно, после длинного монолога на пороге моего дома я негласно решил для себя хоть капельку довериться ему.
От конференции разговор плавно перетёк к обуви. Джеральд мог многое поведать об этой области, в том числе и о мелочах, которые обычно были скрыты от глаз покупателя. Оказалось, он даже сам какое-то время увлекался созданием мужских туфель.
— Я бы с радостью для тебя сделал. — улыбнулся парень. Я вспомнил, как моей ноги касался Дерек. В голове его образ медленно заменился образом его приёмного сына. По всему моему телу прошла обжигающая волна желания. Мне было всё равно, когда кто-то трогал мои ступни, но именно этот человек, сидящий напротив, вызвал во мне такие эмоции. Я налил себе воды и как мантру повторял в голове слово «физиология».
