Где-то через два часа Паоло отправил меня на передых, и я наконец-то смог заглянуть в свой телефон. Сообщение от Джеральда действительно уже пришло.

«Был очень рад с тобой познакомиться! Надеюсь, мы будем постоянно на связи».

В ответ я лишь скинул номер счёта и поблагодарил за участие в жизни приюта. Мне правда не хотелось особо думать над ответом, я слишком вымотался за этот день. В запасе у меня оставалось около двадцати минут. Выключив свет, я устроился в старом подранном кресле рядом со столом. Университетские годы и работа научили меня спать абсолютно в любой позе и ситуации, а сейчас так вообще условия оказались почти что райскими. Когда Паоло вновь включил лампу, из моей груди вырвался непроизвольный стон. Мужчина рассмеялся, протягивая мне кружку чая.

— Взбодрись, всего-то пять часов осталось!

Огромным плюсом работы в приюте был более-менее свободный график. Мы могли работать по двенадцать часов, но каждый день, или же через сутки. Я всегда выбирал второй вариант в надежде когда-нибудь привыкнуть, однако всё как-то не удавалось. К тому же при втором варианте я мог целый день спокойно провести дома, смотря фильмы, читая и разрабатывая новые планы для приюта. Двенадцать часов вовсе мне не подходили. Я бы пришёл домой, просто поспал, а затем бы снова бежал на работу. После окончания университета я как-то потерял связи со всеми своими товарищами. Я так выматывался, что отказывался от любой предлагаемой встречи, а после общение и вовсе полностью сошло на нет. Не то, чтобы мне было одиноко… Мне вполне было комфортно наедине с самим собой, поэтому так неожиданно ворвавшийся в мою жизнь Джеральд пугал меня до чёртиков. «А ведь раньше я бы не задумываясь кинулся к нему в объятья» — усмехнулся про себя я, направляюсь в комнату к Дереку Фойе.

Он не спал. Сжавшись в комок, он сидел на дальнем углу кровати и немигающим взглядом следил за каждым моим движением.

— Мистер Фойе. Дерек. Я могу Вас звать по имени? — никакого ответа. — Может, Вам что-нибудь надо? Мне сказали, что Вы отказываетесь есть. Вводить внутривенно не очень приятно, поверьте. У меня с собой каша. Очень вкусная, обещаю!

Мужчина слегка дёрнулся в мою сторону, но затем снова вжался в стенку. Ну что ж, есть он хотел точно. Я придвинулся поближе, открывая баночку. Дерек всё же решился и медленно потянулся ртом к ложке, продолжая неотрывно глядеть мне в глаза. Его поведение странно отличалось от поведения других наших пациентов. Он вёл себя довольно аккуратно и его взгляд, несмотря на характерный сумасшедший блеск, оставался весьма осознанным. Конкретно в данный момент он неплохо понимал, что происходит, и внимательно анализировал каждое моё движение. На его этапе омеги чаще всего уже полностью становились неуправляемыми. Я в очередной раз вспомнил Кенди. В любом случае прежних ошибок я совершать не собираюсь.

С каждой ложкой Дерек жевал всё быстрее. Голод явно брал над ним верх, но меня всё ещё поражала аккуратность, с какой он слизывал кашу. Его губы оставались полностью чистыми и абсолютно ничего не попадало мимо рта. Когда баночка опустела, мужчина вновь вжался в стену и впервые отвёл от меня взгляд.

— Ещё. — его голос прозвучал хрипло. В целом и неудивительно, если вспомнить, сколько он сегодня кричал. Не дождавшись мгновенной реакции, он дёрнул меня за рукав халата. — Ещё!

— Да-да, сейчас принесу!

Я уже было поднялся, как меня снова дёрнули за рукав.

— Что за обувь?

Растерявшись, я взглянул на свои ноги. Для работы я когда-то ещё давно принёс сменку — старые уже порядком поизносившиеся кроссовки. В них было действительно удобно, так что я даже не задумывался, как они смотрелись.

— А, это… Это я купил когда-то на распродаже!

Дерек раздражённо хмыкнул.

— Безвкусица!

— Соглашусь с Вами! — рассмеялся я. — Мне тоже так кажется, но удобно!

Мужчина, пошатываясь, подошёл ко мне.

— Я могу лучше. Снимай! — он опустился на колени. Я спешно попытался его поднять, но он сильно упирался. — Ты мне нравишься. Ты дал мне еду, и пахнешь приятно. Люблю персики.

Чёрт, так и знал, что надо было сполоснуться, прежде чем идти сюда! Запах Джеральда всё ещё оставался на мне. Повезло, что он не подумал о своём альфе, тогда я бы точно не смог справиться с ним в одиночку.

— Дерек, Вы не сможете тут ничего сделать. — на этот раз попытка усадить мужчину на кровать оказалась успешной. — Просто подождите, пока я принесу Вам ещё каши.

— Не хочу ждать! — совсем по-детски возмутился он. — И всё я могу!

— Да-да, поэтому покажите мне, что умеете ждать.

— Могу! — уверенно заявил Дерек, усаживаясь поудобнее и скрещивая руки на груди. Когда я уже открывал дверь, он снова вскочил на ноги. — Могу, но не хочу!

Однако сложно мне с ним придётся… На моё счастье, мимо двери в этот момент проходил кто-то из дежуривших медбратьев, так что кашу удалось добыть, не выходя из комнаты.

— Сами поешьте или Вас покормить? — осведомился я, усаживаясь обратно на стул.

— Корми. Приятно пахнешь. — Дерек умял ещё одну порцию каши и наконец смог наесться. Я поднялся, чтобы уйти, но мужчина схватил меня за ногу, отчего я вновь рухнул на стул. — Сейчас тебя разуем…

— Стоп! Не надо! — воскликнул я, но руки пациента мёртвой хваткой вцепились в мою ногу.

— Такая обувь такому красавчику не пойдёт! Говоришь, не могу сделать тебе сейчас, тогда сделаю потом. — он внимательно изучал мою ступню. — О, высокий подъём! На такой сложно что-то найти.

Дерек продолжал что-то говорить, и я отметил про себя, что сейчас его совсем невозможно отличить от абсолютно здорового человека. Это наблюдение заинтересовало меня, не помню, чтобы когда-то слышал о чём-то подобном. Фразы мужчины становились всё сложнее, а выражение глаз всё осознаннее. Моё сердце стучало как безумное. Однако спустя пару секунд Дерек устремил взгляд куда-то за мою спину и его взгляд снова изменился. Он сбросил мою ногу со своих колен и улёгся на спину.

— Знаешь, у меня есть приёмный сын. — на этой его фразе мне захотелось глубоко и горько вздохнуть, но я сдержался. — Очень хороший и смышлёный мальчик, ты ему понравишься. Надо бы вас познакомить. Из вас выйдет хорошенькая пара! Он сейчас на втором курсе… — в этот момент я понял, что сейчас мужчина мысленно находился среди событий двухлетней давности. — Эх, я так хотел прийти послушать его доклад на конференции, но вот слёг с отравлением…

Дерек продолжал что-то рассказывать, а я даже не знал, к лучшему ли это. Малейший раздражитель мог вернуть его обратно и тогда ему станет лишь хуже. Постепенно веки мужчины становились всё тяжелее, голос тише, а речь невнятнее. Буквально минуты через три он полностью погрузился в сон.

Забрав банки и стул, я тихонько вышел в коридор.

— Долго ты там пробыл, почти четыре часа. Скоро уже смена придёт. — Паоло заполнял бумаги, когда я заглянул в его комнатку.

— Да, так получилось. С чем-то надо помочь?

— Нет, мы с Оливером уже разобрались с другими пациентами. Помой баночки, они в туалете лежат. Оливер уже должен был почистить утки.

Я кивнул и направился к уборной. Поразительно, но в сон совсем не клонило. После общения с Дереком я пребывал в каком-то взволнованном состоянии. «В следующий раз надо взять на смену что-то из его коллекций. Эту пару или вот ту…» — крутилось в моей голове. У меня было много обуви. Даже при небольшой зарплате я мог подкопить и приобрести что-то подороже. Фактически мне больше не на что было тратить деньги, так что я позволял устраивать себе турне по обувным.

Когда рабочий день наконец закончился, я поплёлся домой. Солнце ужасно слепило уставшие глаза, а ноги совсем не слушались и волочились намного медленнее, чем мне того хотелось. Я жил буквально в пяти минутах от приюта. Аренда небольшого старого домика стоила тут не особо дорого, так что моё жильё прекрасно мне подходило.

Сполоснувшись в душе, я буквально упал на кровать. Живот заурчал, однако сил встать и что-то себе готовить просто не было. Телефон в сумке завибрировал. Не вставая с кровати, я потянулся и кое-как выудил его. И снова Джеральд…