Прекрасной парой, говорите? Ну-ну… Однако что-то в выражении лица моего собеседника заставило меня всем сердцем пожелать сказать хоть что-нибудь, что могло бы его порадовать. Но сказать мне было нечего, как человек, заботящийся о его родственнике, я был обязан говорить ему только правду.

— Я не уверен, что Вас это как-то успокоит, скорее наоборот. Но если бы Вы узнали за эти месяцы о том, что происходит с мистером Фойе, Вы бы ничего не смогли изменить. Это неизбежный процесс, если альфа отверг помеченного им омегу. Поэтому к лучшему, что Вы не знали.

— Я правда не смогу с ним увидеться? — в голосе мужчины было столько надежды, что по мне невольно прошла мелкая дрожь. Моё настроение в очередной раз с бешенной скоростью сменилось. Мне так хотелось побольнее задеть его, чтобы он никогда не посмел сотворить подобного ни с одним омегой, однако при этом я до ужаса боялся сделать ему больно. Откуда взялось это противное чувство…

— Ради него, пожалуйста, лучше не надо. Ваши с отцом запахи похожи, и это сводит его с ума. Когда он немного забудет, ему станет легче.

— Но прежним он не станет?

Я слегка усмехнулся про себя.

— Нет, не станет. Поэтому Вам лучше забыть о нём.

Джеральд прикусил губу и слегка помял переносицу, чтобы взять себя в руки.

— Извините, я могу как-нибудь передать деньги на его содержание?

Я удивлённо взглянул на него. Ранее никто не предлагал нам финансовую помощь. Все просто предпочитали бросить своих родственников и навсегда о них забыть. Меня это действительно тронуло, и впервые за обед я смог немного расслабиться.

— Ах да, извините! — воскликнул я, когда осознал, что пауза немного затянулась. — Я узнаю у мистера Жерарда и обязательно сообщу Вам! Помощь будет очень кстати, правда.

— Хорошо, спасибо! — лицо Джеральда осветила улыбка и, наверное, поддавшись настроению, я улыбнулся в ответ. — Вы так красивы! — прошептал мужчина, а потом, будто опомнившись, пробубнил под нос «извините».

— Ничего страшного. — я тоже почувствовал себя смущённым и неловко стал озираться по сторонам, но как на зло взгляд ни на чём не останавливался. В это время мой собеседник продолжал неотрывно смотреть на меня, заставляя всё моё нутро дрожать от беспокойства.

— У Вас есть любимый человек?

— А? Нет.

После моего ответа Джеральд значительно оживился, и напряжённая атмосфера вмиг рассеялась.

— Вы же тоже это поняли? Ну что мы истинные!

По телу вновь прошла противная мелкая дрожь. Конечно, я уже понял, но всей душой надеялся избежать подобного разговора.

— Знаете, для меня истинность не больше чем романтизированная физиология. Я надеюсь, что Вы встретите кого-то другого и не будете пудрить мозги ни себе, ни мне. — я окликнул официантку и попросил у неё счёт, затем вновь перевёл взгляд на собеседника. — Я примерно представляю, как отсюда вернуться на работу, так что доеду сам.

— Нет, я Вас подвезу. — Джеральд выглядел неожиданно решительным. — У меня небольшой опыт в ухаживаниях, да и для меня впервые, когда я так хочу кому-то понравиться. Просто дайте мне шанс, пожалуйста! — я собирался перебить его, но мужчина покачал головой, отчётливо давая понять, что хочет договорить. – Просто дайте мне шанс узнать Вас лучше. Я никогда не встречал омег, с которыми Вы работаете, и не представляю, через что вы проходите. Поэтому я не прошу Вас тут же начать встречаться со мной, просто дайте мне возможность с Вами общаться.

Я глубоко вздохнул, беря себя в руки. Мне уже приходилось сталкиваться с настойчивыми альфами, однако на долго их всё равно не хватало.

— Хорошо, мой номер у Вас есть. — в конце концов ответил я, искренне злясь на себя за такое решение. Однако в очередной раз улыбка Джеральда лишила меня способности трезво мыслить. Он весь засветился и персиковый аромат, к которому я, казалось, уже привык, с новой силой заполнил мои лёгкие.

— Я буду очень стараться!

— Не слишком усердствуйте, пожалуйста… — я устало потёр глаза, откидываясь на спинку диванчика. Без вариантов, я схожу с ума или что-то около того!

— Может, на «ты»? — я смотрел в его глаза, и они затягивали меня в свои бездонные глубины. «Наверное, не так уж и плохо в них утонуть» — эта мысль прошибла меня до костей, заставляя в очередной раз поёжиться. Что за ванильный ужас творится в моей голове! Ведь пожалею, просто сто процентов пожалею.

— Давай на «ты». — кое-как выдавил из себя я.

Очередная обезоруживающая улыбка послужила мне ответом. Я знал не так много очаровательных людей, но моя нажитая практичность служила мне прекрасным щитом от их чар. Сегодня я впервые за долгое время почувствовал себя безоружным, словно меня схватили за руку и потащили на встречу яркому свету. Мне было ясно, к чему ведёт любовь, наглядные примеры проживали свою жизнь за тяжёлыми дверьми с массивными засовами, но прямо сейчас, вдыхая чудесный персиковый запах, я даже на секунду подумал, что игра стоит свеч.

Вновь пришла официантка.

— Можно уточнить, счёт будет раздельный или совместным?

— Раздельно. — тут же сказал я.

— Совместно! — одновременно со мной воскликнул Джеральд.

Мы посмотрели друг на друга. Глядя ему в глаза, я отчётливо повторил:

— Раздельно.

— Но почему? — спросил мужчина, когда девушка вновь удалилась.

— Я не люблю, когда за меня платят. Мне от этого некомфортно. Если ты хочешь за мной, как ты говоришь, ухаживать, то лучше запомни это.

Заплатив, мы вышли на улицу. Было уже почти два часа дня, и я чувствовал себя нервно из-за того, что был не в приюте.

— Может, погуляем?

В эту секунду я действительно захотел чем-нибудь его стукнуть. Сразу видно человека, которому никогда в жизни не приходилось работать. Ещё он хочет сказать, что достаточно ответственный, чтобы привлечь моё внимание? Именно такой тип людей и выбрасывает своих омег на помойку при первом же удобном случае!

— Отвези меня на работу. — я решил оставить весь свой поток злости при себе, но, кажется, меня поняли по одному только взгляду.

Обратно Джеральд вёз меня довольно медленно, и я вдоволь успел насмотреться на урбанистические пейзажи. Город рос и развивался, постепенно становясь крупным мегаполисом. Мне даже и представлять не хотелось, сколько же здесь живёт омег, обречённых в будущем на вечные страдания… Наш маленький приют уже не справлялся с наплывом клиентов, но почему тогда городские власти так живо игнорируют подобные проблемы, почему не хочет нас профинансировать или открыть хотя бы ещё одно подобное заведение! Я и Паоло неоднократно составляли целые проекты по привлечению специалистов и рациональному использованию вложений, но не получили ответ ещё ни на одно письмо… И меня бесило, что на все эти тревожные мысли меня натолкнул альфа, которого я так крепко сейчас обнимаю. Больше этого меня раздражали только мысли о рельефности мышц на его животе. Я действительно считал истинность лишь физиологией, поэтому ясно отдавал себе отчёт в том, что подобные чувства для меня сейчас естественны. Чёртова омежья сущность!

Джеральд остановился прямо перед воротами.

— Я скину тебе сообщение, чтобы у тебя отобразился мой номер, и ты мог написать мне по поводу перевода средств. И… — мужчина на секунду замялся. — Оставайся со мной на связи, пожалуйста.

Я лишь кивнул в ответ и открыл калитку в сад. Аромат персиков преследовал меня до самой двери. Сердце колотилось как бешенное. Первое впечатление уже было составлено, и, кажется, будущее пока не сулило мне ничего хорошего.

========== Рабочий день ==========

Остаток дня пролетел незаметно, у меня не было ни секунды, чтобы задуматься над тем, что случилось днём. Я лишь носился между комнатами, изредка забегая в свою коморку, чтобы внести данные в документацию. О том, что я должен спросить о переводе денег, я вспомнил лишь когда мистер Жерард стал собираться домой.

— Я оставил у тебя на столе бумажку с номером счёта. — сообщил он мне, когда я в очередной раз проносился мимо него по коридору с кипой постельного белья, только привезённого из прачечной.