– Девочки, девочки, – прикрикнула на них Оля, – дайте же человеку поесть. Глядите, какая бледненькая.

– Ничего, скоро загорит, – сказала старшая коридорная.

– И морским воздухом надышится, – подхватили остальные.

– Посвежеет…

– Похорошеет…

– Мужика заведет, – заключил Рыков. – А то ходит, как чумная.

– Сам ты…

Лиля не успела договорить. Неожиданно она почувствовала слабость и назойливый шум в ушах. Последнее, что запомнилось, – стремительно приближающийся пол. Потом – бац! – и темнота.

Куда провалилась Лиля? Где витала ее душа, где блуждало сознание, пока ее тормошили, поднимали с пола, несли куда-то? Об этом не знала ни она сама, ни те, кого она напугала своим внезапным обмороком. Это было похоже на смерть, которая, к счастью, оказалась кратковременной.

Очнулась Лиля от звонких пощечин, которые получала то с одной, то с другой стороны. Шлеп! Шлеп! Щеки почему-то были мокрыми и почти не ощущали боли.

Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей поперек кровати в одном из номеров.

Склонившаяся над ней Оля распрямилась, выпроваживая в коридор любопытных.

– Ты сегодня что-нибудь ела? – строго спросила она, когда они наконец остались одни. – Признавайся.

– Нет, – тихо ответила Лиля. – Я же тебе говорила…

– Ладно. – Оля деловито выпятила пухлые губы. – Я подменю тебя сегодня, а ты отправляйся домой.

– О, нет! – испугалась Лиля. – Не нужно. Я поем и приду в себя. – Она села, опираясь на подрагивающие руки. – Я, наверное, просто переволновалась.

– Как хочешь, – пожала плечами Оля. – На, вытрись. – Она протянула салфетку. – Я тебя водой поливала. Глаза потекут.

– Не потекут. Я только чуть-чуть подкрасилась.

– А вот это непорядок. Будем принимать меры.

– Какие меры? – испугалась Лиля.

– Неотложные. – Оля задумчиво поводила пальцем по губам. – Ты ведь проведешь целую неделю на лайнере среди богатых мужиков…

– Я уже думала, что мне все это приснилось, – засмеялась Лиля.

– Послушай меня, – горячо продолжала Оля. – Ты должна найти там мужа.

– Они там что, на палубе валяются?

– Примерно так. Вот и подберешь.

– Тебе-то что?

– Мне? У каждого мужчины обязательно имеются друзья. Вот и познакомишь меня с ними.

– С друзьями? – удивилась Лиля.

– Да! – Оля энергично закивала головой. – Я, знаешь ли, тоже не хочу прозябать здесь, вытирая унитазы.

Она посмотрела в окно взглядом узницы, любующейся голубым небом сквозь прутья тюремной решетки.

– Не хочу тебя сильно огорчать, – смутилась Лиля, – но вряд ли у меня получится…

– Это почему?

– У меня даже приличной одежды нет. Боюсь, всех богатых и красивых разберут без меня. К тому же кому нужна в жены горничная?

– Не будь дурой, – строго произнесла Оля. – Во-первых, мы продумаем твой гардероб. Во-вторых, над образом поработаем. В-третьих…

Последовала интригующая пауза. Не дождавшись продолжения, Лиля нетерпеливо спросила:

– Что в-третьих?

– А то, – сказала Оля. – Никто не узнает, что ты горничная.

– Не узнает? Это как?

– А так.

– Ну нет. – Лиля распустила темные волосы и принялась снова собирать их в привычный пучок на затылке. – Я не собираюсь врать.

– Никто не заставляет тебя врать.

– Но ты сама…

– Твой муж узнает правду, только когда у тебя на руке появится кольцо. – Оля подмигнула.

– А потом?

– А потом уже поздно будет. Он влюбится в тебя по уши! Все простит.

– Такое только в кино бывает!

– Кино именно так и снимают, – убежденно произнесла Оля. – Берут из жизни, немного приукрашивают – и на экран.

– Да нет же! – Лиля покачала головой и снисходительно улыбнулась, подобно терпеливой мамаше, которой приходится выслушивать детские фантазии. – В жизни чудес не бывает. Они только в кино и в сказках. Пришел принц, увидел Золушку, влюбился. А на самом деле у принца есть принцесса, и, возможно, не одна. И он даже не посмотрит в сторону служанки.

– Все зависит от служанки, – убежденно возразила Оля. – Как она себя преподнесет.

– Хорошо, допустим, он обратил внимание. – Засмеявшись, Лиля обняла подругу. – Но потом ведь присмотрится, верно? И все увидит. Посмотри на меня, на мои руки… – Она показала пальцы с короткими ногтями без маникюра. – Я служанка, горничная, и это не скрыть.

– Положись на меня.

Встав с кровати, Оля еще раз посмотрела на Лилю и вышла из номера.

Ночью Лилю мучили сны о том, как она опаздывает на корабль. Времени оставалось совсем мало, а она все блуждала по лабиринту каких-то улочек, не находя дороги к морю. Когда же оно стало просматриваться в просветах между домами, на нее, гогоча, напал электрик Рыков и отобрал заветную путевку. Рыдая, Лиля выбежала на берег и увидела, что корабль давно отчалил. Вместо него на горизонте виднелась невероятно высокая волна, достающая до небес. Вскрикнув, Лиля бросилась наутек, споткнулась и упала.

Вздрогнув всем телом, она очнулась на своей кровати, измученная и разбитая, как будто все эти злоключения происходили с ней наяву. За серым окном весело щебетали птицы, которым, наверное, не снились кошмары.

«Счастливые», – подумала Лиля, поднимаясь.

Закончив привычные утренние дела, она обнаружила, что до выхода на работу остается еще довольно много времени. Чем его занять? Ну конечно! Можно начать собираться в круиз. Сначала документы…

В ящике тумбочки лежал совершенно новенький, туго открывающийся загранпаспорт. За те пять лет, что он пылился здесь, Лиля ни разу им не воспользовалась. Взяв его в руки, она посмотрела на свое фото и недовольно поморщилась. Глаза вытаращены, лицо испуганное, волосы с одной стороны некрасиво топорщатся. Почему-то фотографии для документов всегда получаются ужасными. Никто их не любит. Может быть, потому что на них мы настоящие, не прячущиеся за мимикой и улыбками?

Нахмурившись, Лиля закрыла паспорт. Она решила заняться более приятным делом – сбором чемодана.

«Так, посмотрим, что у нас есть».

Открыв шкаф, Лиля деловито подбоченилась. Она с энтузиазмом принялась вываливать весь свой гардероб на кровать, предвкушая, как возьмет с собой на отдых все самое открытое и яркое.

Через десять минут от прежнего запала не осталось и следа. Все, что когда-то казалось красивым, носить уже нельзя. Платья, блузки и топы – все устарело. Лиля не особенно следила за модными тенденциями, но это было очевидно.

Сидя на кровати среди вороха вещей, она поняла, что траты на новую одежду просто необходимы. Как бы она ни хотела поберечь деньги, отложенные за последние десять лет, но теперь это невозможно.

Нельзя же выглядеть среди нарядных туристов чучелом!

Отель жил обычной жизнью. Постояльцы прибывали и убывали, обслуживающий персонал сбивался с ног, полотенца неумолимо пропадали, отключенные холодильники текли, начальство кипятилось, двери хлопали, лампочки перегорали, лифты бесшумно курсировали между этажами.

Но для Лили привычная рутина отступила на задний план. Все ее мысли были заняты предстоящей поездкой. Видя ее тревогу, плавно переходящую в панику, Оля переговорила с администратором, после чего заявила:

– Все в порядке. Нас отпустят после обеда.

– Куда? – насторожилась Лиля.

– По магазинам. Пора заняться шопингом, подруга.

Это было очень своевременное решение. Лиля испытала облегчение. Теперь можно довериться Оле как более молодой и смелой. Лиля понимала, что сама мыслит слишком шаблонно, а главное – всего опасается. Она настолько боялась ошибиться, что большую часть жизни бездействовала. Нет, она, конечно, ходила на работу и была одной из лучших в своем деле. Но никогда не решалась ни на какие поступки, где существовала вероятность проиграть.

Она даже на свидания почти не ходила, потому что все время боялась разочароваться или сделать неправильный выбор. Глядя на фотографии бывших подруг и приятельниц, которые те размещали в социальных сетях, Лиля порой плакала. Замуж вышли все ее знакомые, даже толстые и некрасивые, глупые и с дурными привычками. У всех были дети и мужья. На фотографиях Лиля видела сплошное веселье: ломящиеся столы, морские пейзажи, прогулки в парке, нежные поцелуи и новые сумочки. Все это принадлежало другим. А Лиля не имела ни любви, ни денег. Хотя она была намного интереснее, привлекательнее и лучше многих.