Сакура удивленно округлила глаза. Похоже, что ученик как минимум перенял от учителя чрезмерную самоуверенность. Сасори не торопился отвечать. Он стоял неподвижно, скрестив на груди руки. Не было ни насмешек, ни внезапных атак. И Сакура поняла, он думает, он пытается догадаться, что за козырь в рукаве у его бывшего подопечного. Нужно было потянуть время!

- А кто еще есть в твоей команде? – поинтересовалась Сакура наобум.

- Никого в твоем вкусе, принцесса, – ответил Таку.

- С чего ты так уверен? – спросила она с максимальной заинтересованностью, хотя хотелось послать его ко всем чертям. Выходит куноичи могут интересовать только любовные дела? Впрочем, это он тоже мог перенять от своего учителя.

- Они не убивают своих пассий, чтобы превратить их в оружие, – снова полоснул Таку по больному месту, но Сакура была к этому готова.

- Действительно скучно, – протянула она в совсем несвойственной для себя манере. Сасори неожиданно рассмеялся.

- Я не могу делать из нее куклу, пока не пойму, как помимо техник сохранять чувство юмора, – прокомментировал он, и это вызвало в Сакуре двойственные ощущения, хотя на этот раз она была уверена, что он шутит. Таку перестал улыбаться. Он поднял ладонь вверх, будто хотел с кем-то поздороваться.

- Вы забавные, – сказал он. – Мастер Сасори знает, какой я романтик, принцесса. Буду рад помочь вам умереть в один день.

- Сколько лишней патетики, – проговорил Сасори. На поле боя появилось еще две куклы, те самые, что остались после схватки с демоном. Сакура поняла, что сейчас начнется бой и отступила чуть-чуть назад. Куклы ринулись в атаку с неслыханной проворностью. Они действовали настолько быстро, что на них невозможно было сфокусировать взгляд. Несколько порций кунаев были отражены Таку. Еще одна угодила всеми пятью лезвиями ему в грудь, и он тут же рассыпался, заменив себя земляным клоном. Сакура снова нашла Таку взглядом. Он практически не атаковал. У них было преимущество. Три огромных щита заслоняли их от прямых атак. Кроме того Сасори явно были знакомы все техники бывшего подопечного. Или не все? Ладонь Таку стала окутываться какой-то полупрозрачной черной субстанцией. Она плавно сформировалась в небольшой шар. Сасори нахмурился, наблюдая за этим процессом. Далее все развивалось так быстро, что Сакура не успела даже пикнуть. Шар метнулся по какой-то изогнутой траектории. Одна из боевых марионеток вырвалась ему наперерез. Столкновение разбило ее в щепки. Но шар не развеялся, даже в скорости не потерял. Это была не чакра! Это было нечто принципиально иное. Вторая кукла разлетелась на мелкие кусочки. Шар мог обогнуть барьер из щитов, но Таку направил его прямо в стальную защиту. Сакура задержала дыхание, все вокруг замедлилось. Железо издало ужасающий рев, и было разорвано на куски! Бам! Второй барьер. Бам! Третий барьер! Смертоносная сфера неслась прямо на них. Сакура беспомощно закрыла лицо руками и в следующую секунду земля под ногами содрогнулась. Она словно оказалась внутри грозовой тучи. Неистовый гул ударил по барабанным перепонкам так, что она перестала что-либо слышать. В голове стоял монотонный свист. Какая-то совершенно мерзостная вибрация прошла по коже, заставляя Сакуру дернуться, и все-таки это определенно был не удар. Открывая глаза, она готова была обнаружить себя на том свете. Но все обстояло несколько иначе. Первое, что увидела, Сакура была прозрачная черная пелена, зависшая над ней в воздухе. Она колыхалась, словно занавеска, и источала ту самую вибрацию. Сакура перевела пораженный взгляд на Сасори. Эта странная техника исходила от него. Он стоял, воздев руку над головой, именно от нее расплывалась черная завеса. Шар, врезавшийся в воздушное полотно, завис прямо перед ним. Свист в ушах отступал. Пелена подернулась рябью и стала оседать. Сасори опустил руку. Шар медленно откатывался назад. Таку выглядел изумленным, его лицо вытянулось, и даже наглость в нем уступила место удивлению. А потом, несколько неуместно, у него вырвался нервный смешок, а следом еще один и, в конце концов, Таку разразился совершенно истерическим хохотом.

- Это, – пытался он выговорить, – это…

- Что это было? – выдохнула Сакура. Она обращалась к Сасори, но тот молчал. Таку продолжал хохотать, хотя смех уже больше походил на спазмы.

- Это… – снова предпринял он попытку, – займет слишком много нашего времени, при таком раскладе.

Сакура непонимающе посмотрела на Сасори. Он в своей скучающе равнодушной манере наблюдал за тем, как Таку приходит в себя.

- Надумал сдаться? – поинтересовался он.

- Просто хочу перенести нашу встречу, – ответил Таку. – Это ничего страшного. Теперь я точно знаю, кто отпустил моего маленького питомца. И Вы не побоялись, что он тут камня на камне не оставит?

- Я стер только часть барьера, – произнес Сасори.

- Но он знает дорогу и теперь может нырнуть в этот мир в любой момент, практически в любом месте, – сказал Таку, впрочем, скорее желая блеснуть своими знаниями на эту тему, нежели с беспокойством. Сасори пожал плечами:

- Это не мои проблемы.

- Пока что – да, – туманно заметил Таку. – Ну что ж, я думаю мне пора. И, я думаю, мы еще увидимся.

- Собираешься просто уйти отсюда по коридору? – поинтересовался Сасори. Таку крайне самодовольно улыбнулся:

- И все-таки я знаю об этом побольше Вашего, – сказал он и, щелкнув пальцами, исчез в облаке черной субстанции. Все что вынесла Сакура из этого диалога, так это то, что они оба определенно знали о демонах больше, чем она. Все это звучало, как неминуемая угроза. Сасори выпустил зло на свободу. Но выходит, если бы он этого не сделал, они оба были бы уже мертвы. Размышления на эту тему давались нелегко, Сакура вдруг почувствовала себя невероятно уставшей. Она ожидала, что Сасори что-либо ей объяснит, но он просто молча пошел вперед.

====== Глава 14. Вот и всё ======

Его не смогли убить. Даже сейчас, когда ему казалось, что он слаб, его не смогли убить. Конан и остальные ожидали его дальнейших приказов. Пэйн обвел взглядом их уставшие, но решительные лица. С этой деревней было покончено. Единственное, чего им не удалось, это поймать предателя. Хидан буквально просочился сквозь землю. Но они найдут его и заставят заплатить.

- Уходим, – скомандовал Пэйн. И в эту секунду никто уже не сомневался в том, что он тот, кто имеет право вести их вперед. К новым задачам.

***

Они почти выбрались. Воздух стал значительно чище и прохладней. Но Сакура была этому не рада. За последний час Сасори не проронил ни слова. Его молчание казалось демонстративным. Не сказал он ничего и на ее благодарность за спасение. Пока они шли в тишине, Сакура успела до мельчайших деталей изучить его профиль, резкий и сосредоточенный. Сасори всегда держался прямо, даже слишком, как будто просто не мог до конца расслабиться. Однако его движения оставались плавными. Он будто перетекал из одного четко фиксированного положения в другое. Сакура же то и дело обнаруживала себя ссутуленной или в какой-то немыслимой перекошенной позе. Она совершенно не могла контролировать своё тело, норовящее расслабиться, изогнуться, размять свои мягкие связки. Ей было интересно, думал ли Сасори когда-либо в принципе о таких простых вещах, как осанка? Ей было интересно, о чём он думал прямо сейчас. Коридор изогнулся в крутом повороте, и почти сразу перешел в пологую лестницу. Солнечный свет, такой непривычный и резкий ударил в глаза. Они выбрались. Взгляд Сасори равнодушно поднялся вверх по ступенькам, а потом вернулся к нему под ноги. Сакура вдруг остановилась. Нет, дальше идти она никак не могла. Потому что, она знала это совершенно точно, начиная с последней ступеньки этой лестницы их пути разойдутся.

- Пожалуйста, подожди, – попросила она. Её голос прозвучал взволнованно, вопреки стараниям. Сасори сделал еще несколько шагов, прежде чем обернуться. Не было похоже, что он удивлен. Он упер правую ногу на две ступеньки выше и застыл, как будто это движение было заранее отрепетировано. Сакура неловко переминалась на месте, не находя ни одно положение хоть сколь-нибудь удобным. Слова застряли в горле. Сасори нахмурил брови.