Оглянувшись, вдруг удалось обнаружить искомое совсем рядом. Вот рассеянный! И как только раньше не заметил то, что почти под носом? Фруктовое дерево на удивление стояло свеженьким, будто нарисованным. Ни одна веточка не поломана, хотя вокруг и даже под самим стволом всё было завалено так, будто специально строили баррикаду. Удивляясь своей невнимательности и радуясь, что недалеко идти, тем не менее дорогу к сладким плодам пришлось прорубать.

- Хотя бы согреюсь! - Бормотал я, махая мечом направо и налево.

Когда удалось добраться, со лба катился пот, а от одежды валил пар. Оказалось, что кроме меня здесь уже угощались множество зверей и птиц. К счастью груш было много, хватало на всех.

- О-о! Привет попрыгунчики и вы пушистые хвостики! - Обрадовался я, увидев рядом знакомых белочек и зайчат. В отличии от меня они умело пролезли между завалами.

- Вы сбежали от феи или она вас сама отпустила?

Зверьки рассказали, как, сбиваясь с ног добывали для волшебницы разные травы, корешки и прочие ингредиенты для её колдовства. Когда же госпоже понадобились алмазы и самоцветы, принести требуемого не удалось. До гномов достучаться нелегко, да они и не отдают просто так своё богатство. Подземный народец известные жадины. Тут-то и разразился скандал. И только когда чародейка устала и ушла отдыхать, друзья смогли сбежать.

Возвращаться на поляну к колдунье теперь никто не желал, и многие лесные жители решили остаться возле груши до следующего утра. Большинство рыло новые норки, некоторые, как и я прятались под поваленными деревьями.

Новый день оказался хмурым и нерадостным. Сразу стало ясно, что хозяйка леса всё такая же злая.

- Приглашай, сорока, зверей на совещание. Пусть собираются сюда под грушу. Будем вместе думать, как жить дальше. - Сказал старый ёжик с седыми колючками.

Через некоторое время вокруг дерева и на нём самом стало тесно. Прилетели всяческие птахи, пришли знакомые и незнакомые зайцы, белки, волки, лисы, кабаны, рыси, леопарды, росомахи и даже медведи.

- Лоси, олени и другие крупные копытные сквозь завалы пробраться не смогли, остальные здесь. - На удивление кратко отрапортовала Белобока.

Как ни странно, но слово взял всё тот же ёжик, оказавшийся хоть и маленьким, но самым старшим на собрании.

- Соседи и друзья! - Начал он. - С нашей феей случилась беда. Если всё будет и дальше так продолжаться, вскоре в этом лесу будет невозможно жить. Давайте думать вместе, что делать дальше?

- А чего тут размышлять, "линять" надо отсюда ТЯФ-ТЯФ! - Затявкали лисы.

- Р-Р-Р! Куда же вы пойдёте? В соседних борах и рощах всё занято. Коли к людям в курятник сунетесь, так сразу на воротник угодите. - Прорычал бурый медведь.

- Мне кажется, если сами не соображаем, у других известных мудрецов спросить необходимо. Надо отрядить кого-то от нашего общества с делегацией. - Предложил ёж.

Он, наверное, придумал это заранее и теперь просто ждал одобрения.

- Давайте Мишу нашего уважаемого Потаповича пошлём. Он солидный, представительный. - Пропищала мама зайчиха.

- Р-Р-Р! Да я бы рад, но когда смогу на опушку выбраться? Сюда-то насилу проломился сквозь все буреломы. Благо недалеко оказалось. - Зарычал медведь. - Птаху бы какую отрядить или в крайнем случае белочку. Им легче пробраться, да больно малы они. Ястреб, беркут или другой хищник перехватить может по пути. Филю бы отправить, он достаточно умён и силён, но спит днями у себя в дупле. Вижу и сейчас его не нашли. Да и характер для переговорщика у старика слишком скверный.

- Меня откомандируйте! - Застрекотала сорока.

- Извини, Белобока, но тебе больше других нельзя. Нет к балаболкам доверия. - Усмехнулся ёж.

- Тогда косоглазых наших давайте попросим. Вон они какие бравые ребята. Такого зверюгу отловили!

Трое знакомых зайчат подбоченясь стояли рядом с несчастным, похудевшим волком, у которого всё также в пасти торчал мой посох. Мне стало жаль хищника. Достав меч, одним махом я перерубил палку и пасть с громким клацаньем закрылась.

- Зачем ты это сделал?! Он же опять начнёт всех подряд лопать. - Запищали лопоухие.

- Успокойтесь, волки санитары леса и едят в первую очередь погибших и умерших зверей. Если они не будут этого делать, трупы станут разлагаться, и вы все заболеете страшными болезнями.

- Угу! - Подтвердил серый торопливо кивая головой. - Сейчас как раз бурей погубило многих и мне пора работать медбратом.

Косясь то на меня, то на зайцев, зверь осторожно удалился.

- Р-Р-Р! Так вот вам и посыльный, пожалуй, самый подходящий кандидат. - Задумчиво прорычал медведь, глядя на меня. - Он маленький, везде пролезть сможет, вон как лихо сюда добрался!

- У него волшебный меч, потому мальчик так легко прорубается. - Уточнил ёж.

- И защитить себя сможет. Это ведь он волка наказал. - Поддакнули зайчата. - А мы можем составить ему компанию.

- И мы и мы! - Запищали белочки.

Я обрадовался. С такими попутчиками, пожалуй, будет весело и потому можно сразу соглашаться. Ещё конечно необходимо помочь фее. Несмотря ни на что, снова хотелось увидеть волшебницу молодой и красивой. Так хотелось о многом с ней поговорить! Конечно и став взрослой женщиной она меня очень любила, заботилась и баловала. Такое не забывается.

- Чтобы не обмануться, наслушавшись кого попало, в первую очередь лучше всего отыскать бы вам не какого-нибудь самозваного мудреца, а общепризнанного учёного. - Напутствовали делегацию самые опытные животные. - Только неизвестно где взять такого?

- У лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том. И днём, и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом. - Тут же возникло в памяти.

- А где находится Лукоморье?

- Наверное где море лука. - Смешно пожал колючими плечами ёжик, чуть не поцарапав собственный нос.

- Мы знаем в каком месте растёт много лука! - Тотчас запищали зайчата. - Это на краю леса, рядом с бабушкой Красной Шапочки.

- Ну вот всё и образовалось. Идите с добром. - Замахали нам ёж с медведем на прощанье.

Остальные звери к тому времени уже почти разошлись. Все плоды с груши поели, будут снова собирать грибы, ягоды и орехи. Белочки поскакали по деревьям, прыгая с ветки на ветку. Зайка-Зазнайка и Бойкая Зойка высоко подпрыгнули, сразу оказавшись сверху огромной кучи мусора, лишь немного ниже белочек. Следующим прыжком они тоже скрылись из виду. Лишь Заинька-Паинька поманил меня лапкой пробираясь между корнями упавшей сосны. Я полез за ним и через некоторое время завалы стали реже. Уже можно было их обходить.

- А вот и тропинка к бабушке. - Обрадовали меня спутники собравшись опять вместе.

Неожиданно они взмыли в воздух, и пища со страху полетели назад.

- КАР, КАР, КАР!!! - Засмеялась чёрная ворона, усевшаяся на соседний сук. - Фея везде достанет своих слуг!

- Ну вот, а меня оставили одного. - Загрустил я. - Ворона, вы не хотите составить компанию путнику?

- КАР! Будет тебе попутчица. Беги быстрее и вскоре догонишь девчонку. - Лениво каркнула та. - Кстати почему ты не используешь свои волшебные башмачки? Помниться Маленький Мук лихо "рассекал", пока не потерял или выбросил. Если всё же надумаешь, то стукни пятками и обувь сама будет переставлять твои ноги, только держись!

- А я и не знал! Спасибо, птичка!

После щелчка каблучками туфельки "рванули". Ощущение было необыкновенное, будто скользишь на коньках, но они катятся по очереди, рывками. В подмётках словно попеременно включались пороховые ускорители. Правда счастье оказалось недолгим. В соседних кустах мне померещился знакомый лилипут. Я повернул туда голову, и немедленно правая нога словно споткнувшись, потянула за собой на землю всё тело. Падать на скорости оказалось не очень приятным.

- Не будешь вертеться на бегу, недотёпа! КАР, КАР, КАР!!!

Ворона снова ехидно засмеялась, закаркала. "Ничего не поделать, не стоит даже обижаться", - промелькнуло в голове, ведь меня предупредили, что надо держаться крепче, не отвлекаться, а то в следующий раз врежусь в дерево. Вскочив на ноги, я опять навернулся через несколько шагов, потом снова и снова. Правая туфелька почему-то временами забывала отталкиваться. Может быть потому-то предыдущий хозяин выбросил испортившуюся пару? Фея ведь отдала их, не говоря, что волшебные, а чтоб просто носил, как обычные ботинки. Однако я заупрямился, решив непременно научиться. Лучше потратить время в начале пути, потренироваться, зато потом буду носится быстрее ветра. Ворона перелетала следом с ветки на ветку и почти хохотала. Постоянные язвительные издевки наконец начали раздражать, пока не пришла мысль швырнуть в насмешницу палкой.