Эта сцена позже получила продолжение в школьном коридоре. Когда Барковский шел мимо туалета, стоявший рядом с ним Худяков вдруг накинул ему на голову мешок от сменной обуви и затолкал в туалет. Оттуда послышался грозный голос Довженко:

– Ты что, решил меня перед всей школой опустить?

А вслед за этим донесся звук разбитого стекла, послышались удары и крики. Затем из туалета вылетел Довженко, за ним Худяков. А потом вышел Барковский. Снял с головы мешок, наклонился к лежащему Довженко и назидательно произнес:

– Правило номер один: закрывая противнику глаза, ты лишаешь его не только зрения, но и страха.

Потом повернулся к Худякову и добавил:

– Британские ученые доказали.

…Выслушав этот рассказ, капитан Крюков рассмеялся, спросил:

– Так и подружились?

Барковский пожал плечами:

– Некоторые люди обожают тех, кому удалось их отлупить.

…К себе домой Крюков добрался уже ночью. Достал ключи, чтобы открыть дверь подъезда, и тут стоявшая неподалеку машина пару раз мигнула фарами. Крюков подошел, вгляделся в человека на водительском сиденье, после чего открыл дверь и сел рядом. Когда сел, его бывшая коллега, а ныне сотрудник СК в чине майора, Анна Липатова сказала:

– Привет.

– Привет, Анюта, – отозвался Крюков. – Мне померещилось или мы расстались?

– Просто мне доложили об этом самоубийстве, и я подумала… – объяснила Липатова. – Если бы узнала пораньше, сказала бы следователю, чтобы он тебя не трогал.

Крюков пожал плечами:

– Это его право – напрячь участкового. Если понадобится помощь, дам знать. Но, по-моему, здесь классика: причина смерти – падение с высоты, так что отказ в возбуждении уголовного дела я вскорости подпишу, можешь не волноваться, если ты за этим приехала.

– Игорь, я понимаю, в каком ты сейчас состоянии… – начала Липатова, но Крюков ее перебил:

– А какие проблемы? То, что моя жена год назад покончила с собой, не означает, что я теперь от каждого самоубийства буду в истерику впадать. Хотя если та, из-за которой, собственно, моя супруга и оставила меня вдовцом, будет меня навещать, то я согласен подумать.

Липатова сделала вид, что не понимает:

– Та, которая что?

– Ну, Анька, бывшая моя любовница. Что поделать, даже в Следственном комитете бывают внебрачные связи. Можно, в общем-то, понять: оба не старые, не свободные, в одном звании… И тут встречают свою первую любовь в соседнем кабинете. Крыша и поехала… А моя жена нас застукала в этом самом автомобиле, пошла да и выбросилась из окна.

– Ты псих.

– О да! Доктор тоже так сказал. И что псих, и что гнать таких надо из органов. Причем еще так совпало удачно, что место начальника отдела освободилось, и ее, Аньку-полюбовницу, на это место как раз назначили и в звании повысили. Вот как бывает…

– А не она тебя участковым пристроила, когда тебя вообще комиссовать собирались?

– Она, кто же еще! – согласился Крюков. – Совесть-то мучила…

– Скотина! – зло произнесла Липатова. – Пошел вон из машины.

Крюков, пожав плечами, вышел. Женщина, из-за которой сломалась его служебная карьера, нажала на газ, и ее машина умчалась прочь. А Крюков поднялся в свою квартиру, на кухне набрал в ладонь полную горсть таблеток из разных упаковок и все их старательно запил водой.

В то утро, как обычно, Олеся Палий и Гоша Довженко встретились в парке, чтобы вместе совершить пробежку. Пока разминались, Довженко жаловался:

– И чего меня в школу олимпийского резерва не взяли? Занимался бы делом, с нормальными людьми общался, а не как сейчас…

Палий, не прекращая разминку, спросила:

– А я что, не нормальная?

– Лесь, ты свой человек. Я ж не о тебе…

– А я о себе. Я тебе кто – «нормальный человек»? «Свой парень»? И все?

Довженко подумал секунду и высказался:

– Ты мне лучший друг.

Палий перестала вращать руками, распрямилась:

– Я домой.

– А бегать?

– Пока.

И ушла. Довженко пожал плечами, но догонять не стал, начал пробежку. Однако в этот день все словно сговорились портить ему настроение. Не успел он пробежать и сотни метров, как со скамейки навстречу ему поднялся Баграмов, преградил дорогу.

– Что надо? – не слишком вежливо спросил Довженко.

– Гоша, ты помнишь, что я тебя сюда вытащил? – начал физрук. – Благодаря мне тебя взяли в команду! Я тебя вывел в большой спорт! Ты должен…

– Ничего я никому не должен! – прервал Довженко.

– Нет, должен! Нельзя забывать учителей своих, тех, кто в тебя душу…

– Что надо, я спрашиваю?

– Скажи ему, скажи! Скажи, что мне можно доверять, что я буду молчать! Буду молчать! Если только вы все тоже будете! Скажи ему!

Он был так противен, так жалок, что Довженко не выдержал и оттолкнул его от себя. Баграмов упал в густые кусты у дорожки и застрял там, а Гоша продолжил пробежку…

…Ира Шорина стояла за углом собственного дома и поглядывала на часы. Пора бы уже! Ага, вот запиликал домофон, дверь открылась, и вышел мальчик лет шести. Он придержал дверь, чтобы могли выйти двойняшки лет четырех, мальчик и девочка. Из окна за ними наблюдала их мама – тучная, рано постаревшая женщина.

Ирина подождала, пока дети отойдут подальше, чтобы их не было видно из окна, догнала их и принялась обнимать. Достала из кармана шоколадки, небольшие игрушки, раздала двойняшкам. И все вместе они направились к детскому саду.

– Поздновато вы сегодня, Севка, – заметила она старшему мальчику.

– Мать орала, – объяснил он. – Двойняшки куртки порвали на горке.

Ира сняла шапку у девочки, увидела криво заплетенные косички.

– Сам заплетал? – спросила Севку.

Тот пожал плечами:

– А кто?

– Придем, я переплету.

– Илка, я хочу стлижку, как у тебя, – попросила девочка Варя.

– Сделаем, – обещала Шорина.

– А ты когда домой вернешься? – поинтересовался Севка.

И тут Ирина вспомнила:

– Слушай, братан, у тебя же день рождения через неделю! Чего тебе подарить-то?

У Севки ответ был давно готов:

– Планшет.

– Ладно, – уверенно ответила Шорина.

– Чё, серьезно? А деньги где возьмешь?

– У Деда Мороза одолжу! – усмехнулась Ира. – Шагай быстрее, мелкие, в сад опоздаем!

…По расписанию у одиннадцатого класса сегодня английский, но вести его некому. Все сидят за партами, а за учительским столом стоит Барковский.

– Однокласснички! – начал он свою речь. – Мы должны быть сильными сейчас. А вы скисли. Депрессняк нам сейчас вообще не нужен.

– А что сейчас нужно? – спросила Суворова.

– Я думаю, надо расслабиться, порубиться в «Спарту».

– Без меня, – послышался голос Марата.

– О, бунт на корабле! – констатировал Худяков. – Мурик, ты чё?

И тут вскочила Белодедова:

– Как вы можете?! Как вы все это проглотили?! Живодеры чертовы!! Вы живые вообще?! Настя с пробитой башкой в морге лежит! Кровь на асфальте, вот такая лужа! А у вас депрессняк?!

Марат подошел к ней, обнял; Наташа тут же принялась рыдать. Однако ее слова не произвели никакого впечатления на Барковского.

– Пошли поиграем лучше, – он гнул свою линию. – Сами знаете, будет легче.

– А ты еще не наигрался? – зло спросил Марат. – Тебе мало?

– А тебе достаточно?

– Заткнись, Барк! – предложил Марат. – Просто заткнись.

И тут в разгорающийся конфликт вмешалась Шорина. Она подошла к Белодедовой; отстранив Марата, сама обняла ее, сказала:

– Правда, пошли. Там полегче станет.

И все послушно потянулись к выходу…

…Эксперты с утра обследовали квартиру Истоминой. В маленькой уютной комнате все свободное место было отдано книгам. Кухня крохотная, и на ней негде готовить – только разогреть. Никаких признаков присутствия мужчины.

Крюков исследовал письменный стол и книжные полки. Фотографии классов складывал в отдельную стопку. Сверху положил фотоальбом, подписанный и разрисованный всеми учениками одиннадцатого класса.