Семенович принялся одаривать каждую присутствующую стодолларовой бумажкой, а Надежда вручила молодоженам платочек, за который они должны держаться, выходя из дома и никого не пропускать между собой. Таков обычай. В этом случае, семья считалась по народному приданию крепкой и дружной. Если кто-нибудь «проскочит» между женихом и невестой, то брак по народной примете будет не долгим.

Виктор и Валерия, держась за платочек, вышли из дома во двор, где их уже ожидала толпа свадебных гостей и просто зрителей, которых на любой свадьбе бывает великое множество. В основном это жители ближайших домов и улиц. Присутствующие криками одобрения встречали молодоженов, перекрикивая громко звучащую музыку. Тут же, суетились люди, обслуживающие свадьбу, наливая гостям улицы водку и вино. Все это угощение с закусками на подносах они держали в руках.

Виктор и Валерия, с сопровождением должны ехать в свадебном лимузине. Виктор отдал ключи от своего «Фольксвагена» одному из родственников, чтобы тот, взяв с собой кого-нибудь из гостей, двигался в общем кортеже. Валерия доверила свою «Тойоту» подруге. Патрульные автомобили ГИБДД уже ожидали отъезда свадебной процессии, одна из них должна двигаться впереди с мигалкой и сиреной, а вторая замыкать кортеж, после того как сформируется полностью вся колонна. Спустя некоторое время, вереница автомобилей двинулась в город Виктора, кратковременно блокируя движение на светофорах и нерегулируемых перекрестках.

У дома жениха, свадьбу встречали многочисленные зрители и гости со стороны жениха. Виктор поручил организацию обслуживания свадьбы в своем доме нанятому профессиональному организатору свадеб и родственнику, который приедет в ресторан последним, после того как проводит всех гостей от дома к загсу. Возле дома жениха стояло много легковых авто и микроавтобусов для поездки гостей в загс, и самый главный свадебный транспорт – шесть запряженных русских троек, рысаки которых били копытами по снегу и нетерпеливо ржали. Ехать на тройках в загс и ресторан пожелала сама невеста.

После традиционного обряда в доме жениха, Виктор с Валерией пересели с лимузина на первую тройку лошадей, за ними выстроились остальные, а затем уже автомобильный свадебный транспорт. Валерия в норковой шубе, а Виктор в дорогой дубленке, им совсем не холодно, весело и как-то по-детски радостно за оригинальную и экзотическую выдумку по поводу троек.

Как только они тронулись с места, колокольчики, висящие на дугах наряженных лентами и бантами лошадей, издали мелодичный звон, удивительно гармонирующий с заснеженными улицами и крышами домов. Лошадиные тройки заказаны Виктором в частной конюшне местного фаната конного спорта. Все предоставленные лошади породистые орловские рысаки, классического цвета – серые в яблочко.

По пути до загса, свадебная кавалькада, сопровождаемая патрульными машинами, удивляла многочисленную публику своеобразностью и оригинальностью. Двигаясь с небольшой скоростью, она блокировала движение городского транспорта и в то же время вызывала восторг, напоминая о русских традициях и самобытности, отчего веяло каким-то забытым современными людьми, русским величием, духом и патриотизмом.

– Кто это жениться? – спрашивали друг у друга прохожие, – наверное, какой-нибудь богатей, не иначе! Ишь, вырядились, как в сказке «Морозко», да еще и милиция сопровождает!

– А чего им горевать, деньги есть, поэтому развлекаются, как пожелают! – отвечали другие, – но согласитесь, это настолько редкое явление, когда свадьба едет на тройках, просто гордость берет за тех, кто верен русским традициям и обрядам!

В загсе в торжественном зале молодоженов уже ждали, и все готово к их регистрации. Прозвучал марш Мендельсона и работник загса, объявил Виктора и Валерию мужем и женой. После чего все гости прошли в банкетный зал, где выпили по бокалу шампанского и принялись поздравлять супругов с законным браком.

– Вот теперь мы с тобой можем заниматься любовью на вполне законных основаниях, – пошутил Виктор, шепча, Валерии на ухо, – до этого момента наш секс был вне закона!

– Мне приятно этим заниматься, даже не имея на то законного основания! – также шутливо и шепотом отвечала Валерия.

Со стороны Леры приглашены ее родственники и родители, со многими Виктор уже знаком. Сестру Леры Светлану видел впервые. Это женщина, приятной наружности, моложе Леры на несколько лет. Она с нескрываемой завистью смотрела на возрастных молодоженов, а когда Виктор разглядывал ее стройную фигуру, Лера незаметно для окружающих дернула его за рукав.

– Милый, ты на мне женишься, или на моей сестре? – шутя, спросила она.

– Лера, ты, что уже ревнуешь меня к своему мужу? – отвечала вопросом, Светлана, – рано! Я вам по-белому завидую, ребята! А вот мне почему-то не везет в личной жизни! Наверное, так и останусь одинокой до конца дней.

Мать с отцом смотрели на всю роскошь свадебного процесса и явно были очень довольны происходящим. Провожая дочь из ее дома во время недавнего выкупа ее женихом, они благословили чету Иконой Божьей Матери и постоянно крестились, читая, про себя молитву. Счастливое лицо дочери успокаивало родителей, они только теперь, в загсе, понимали, что Лера нашла себе достойного человека.

Церемония поздравлений закончилась, и все толпой вывалили на улицу, где их ждал транспорт. Тройки лошадей уже отпущены организатором свадьбы, поэтому Виктор с Валерией сели в лимузин и кавалькада направилась в ресторан «Эдем», арендованный Виктором на три дня. Возле входа в ресторан гостей ожидал его хозяин с заведующим залом.

Войдя в зал, жених с невестой сели во главу длинного свадебного стола. Рядом с женихом сел его дружок, а с Валерией ее подружка. Свадьбу вел профессиональный тамада, приглашенный вокально-инструментальный ансамбль грянул вальс Мендельсона. Свадебное застолье началось. Сегодняшний случай при выкупе невесты напомнил Валерии одну из многочисленных встреч с Виктором, когда произошло что-то подобное.

А было это в ресторане города, где жила Валерия. Они с Виктором сидели за столиком и беседовали. Вошедший в ресторан, изрядно выпивший мужчина, бесцеремонно подсел к ним и нагло стал разглядывать фигуру Леры.

– Мужик, тебе чего надо? – резко спросил его Виктор.

– Ничего, а кого, – ответил пьяный посетитель, – мне очень понравилась твоя женщина!

– Если ты такой смелый, – медленно произнес Виктор, пристально глядя на пьяного мужика, – то попробуй сесть вон за тот столик….

Виктор указал рукой на соседний стол, который не занят. Пьяный мужик повернул голову в сторону этого стола и через мгновенье вскочил с места, будто ошпаренный….

– Это живой крокодил? – непонятно у кого спросил мужик, – ни хрена себе! Да он и впрямь настоящий… аллигатор, метра три длиной, не меньше…. Ой, да он сейчас кинется на меня!

Виктор спокойно сидел и смотрел на этого пьяного, а тот все дальше отходил от их столика. Через некоторое время, выразив на лице сильный испуг, выбежал из ресторана. Никто из посетителей не обратил на него внимания. Как будто крокодила увидел только этот пьяный мужчина. Лера посмотрела на соседний столик – крокодила там не было!

***

Виктор познакомился с Валерией полгода тому назад. Она сразу же понравилась ему и у них быстро завязались отношения. Через четыре месяца, он сделал ей предложение, и она согласилась на официальный брак. Для людей их возраста долгое ухаживание и «проверка чувств» вовсе необязательны. Валерия была вдовой, ее первый муж разбился в автокатастрофе, после чего она не выходила замуж и жила одна в огромном доме, оставшимся ей от первого брака. Детей у них с бывшим мужем не было. Виктор давно развелся с первой женой, тоже был одиноким на протяжении десяти лет и жил один в своем доме.

Так они и дружили, приезжая из соседнего города в гости. Валерия работала главным врачом терапевтического отделения и была очень занятым человеком. По возрасту, она младше Виктора почти на пятнадцать лет. Он не любил рассказывать Лере о своей работе, но с его слов, он занимался «новым бизнесом» в Москве и иногда ему приходилось уезжать на несколько дней в столицу.