– Звони, если что–то понадобиться, – напомнила подруга.

– Я очень люблю, когда к Мишель приезжают гости… – И после паузы Саид добавил: – Но эти гости – всегда родственники. Я согласен не со всеми здешними обычаями, хотя не верю себе, когда предполагаю, будто смогу жить иначе, нося в сердце Коран.

– Я все понимаю. Берегите друг друга.

Подруги обнявшись попрощались, и уже вскоре Шанталь в окружении пушистой пены лежала в джакузи номера. Лежала и наслаждалась тишиной, а мысли были далеко: в месте могилы ее мертворожденного ребенка.

***

Офис фирмы «Бронсайт».

– Куда все подевались? – возмущался Харви, влетая в приемную Крейга. – Мэдди, где босс? Хотя, какая мне разница? Я подожду его в кабинете, даже если придется тут заночевать как у себя дома.

Ассистентка не ожидала чьего–либо визита, поэтому в отсутствии руководства немного расслабилась, подкрашивая тушью ресницы и брови.

– Мистер Дуэльс! – Секретарша бросила зеркальце, побежала следом за Харви и пыталась объяснить, что ждать не имеет смысла. – Мистер Бронс и мисс Ст… с женой уехали.

– Ну естественно, радость наша, если его здесь нет, значит – уехал! Я все прекрасно понял, – ядовито прошипел он.

– Я хотела сказать, что его не будет ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, – робко пояснила Мэдди. – Они с мисс Стольман улетели а Арабские Эмираты.

– А! – повеселел он. – Значит, у него снова переговоры с арабами… Это выгодно. А когда прилетают?

– Мисс Стольман обещала сразу же отзвониться. По всей видимости, они только что приземлились в Дубае и звонок должен поступить ни позднее окончания моего рабочего дня. Я передам, что Вы заходили.

– Хорошо. Хотя, лучше пусть оставит номер, по которому можно с ним связаться, а то что–то и по Скайпу не доступен.

Мужчина был и раздражен, и одновременно вполне доволен доходом, который поступал от совместной деятельности с другом. Спустя три недели он был уверен, что сможет выкупить агентство Шанталь обратно. Его как магнитом к ней тянуло, но вспомнив как в последний раз она отшатнулась от него – у Харви кишки скручивало в узел, но тут же отпускало после воссоздания в памяти их прощального поцелуя. У него руки чесались позвонить ей, но однажды случайно узнал, что Шанталь ненадолго выехала из города, закрыв агентство. Мужчину это беспокоило, так как вместо того, чтобы зарабатывать необходимую сумму, как она и собиралась, наоборот исчезла. Харви сидел как на иголках, ведь если ей нужна помощь, то почему больше не обратилась к нему? Может в тот день он сильно надавил на нее? Может не стоило целовать? Нет! Пусть знает, что он готов на все! А что с него взять, если гипотетически гол как сокол?! Вранье ему так и не помогло, как бы он ни старался улучшить ситуацию. Остается только плыть по течению.

Аэропорт.

– Крейг, я отказываюсь снимать с тобой один номер, – возмущалась помощница. – Это немыслимо так далеко заходить во вранье!

– Мы должны создавать видимость. Не ворчи. И относись ко мне с уважением где бы мы не находились, потому что глаза партнеров могут быть везде. Они должны нам доверять.

– Я согласна, но зачем меня взял с собой, если на встречи собираешься ходить один?

– Хочу создать иллюзию того, что ни ногой без любимой женушки, – коварно улыбаясь, пропел Крейг. – Воспользуйся случаем и отдохни.

– Это единственное, что мне остается, – смиренно вздохнула помощница.

Отель «Sheraton».

В аэропорту их встретили и помогли разместиться в дорогом отеле.

Стольман не могла поверить в происходящее и как вкопанная стояла в холле роскошного отеля с намерением швырнуть в босса дорожную сумку. Но ее настроение не шло ни в какое сравнение с душевным состоянием шефа.

– Почему именно этот? – Мужчина начал браниться сразу же как узнал название гостиницы, а Стольман не переставая пыталась обуздать его крутой нрав. – Почему не забронировала заранее? Или притворилась бы, что номер на наше имя уже оплачен в другом месте!

Стольман удивила неадекватная реакция босса.

– Фархад так решил. Это его дружеский жест, а для нас – экономия. Слушай, мы бы выглядели глупо, потому что гостиницы переполнены под завяз и невозможно снять номер спонтанно. Признаюсь: это одно из тех плёвых заданий, какие я поручаю Мэдлин. К сожалению, она и в этом бесполезна. И вообще, хватит повышать голос, иначе посчитают, что мы на пороге расставания, а не медового месяца. Ты решил подмочить нашу репутацию?

– Я вижу, ты втягиваешься, Стольман! Милые бранятся не просто так! – присвистнул босс.

Женщина все же решила абстрагироваться от происходящего и заняться распаковкой вещей сразу же по прибытии на место.

– Для меня важен контракт, и если хочешь, чтобы я и дальше позволяла дергать меня за ниточки, то создай мне все условия. – И предупреждающе уточнила: – Если еще раз ты воспримешь мое смирение за поддержку твоих бредовых идей, то я переезжаю в соседний номер.

– Еще слово, и я уволю тебя, – посерьезнев в миг, коротко отчеканил шеф.

В это время Шанталь дико нервничала, находясь вблизи кладбища, на котором похоронен ее ребенок, плод ее мимолетной любви. Девушка, находясь в гостях у подруги, была совсем близко к этому месту, но не могла позволить себе незаметно посетить могилку. Просто не хотела видеть в глазах Мишель жалость и скорбь, которую она и так ощущала днем и ночью.

Мишель это и сама понимала, поэтому дала себе установку обеспечить для подруги максимум комфорта, чтобы та не погружалась в зыбучие пески горьких воспоминаний.

День был жаркий и поездка заняла больше времени, чем Шанталь себе представляла. Очень трудно было найти бюджетный вариант для передвижения, поэтому пришла к выводу, что хочешь – не хочешь, а придется воспользоваться такси. Здесь все любит деньги. Спасибо Харви помог их достать. Теперь после того, как она побывала на могиле ребенка за долгие два года, в течение которых пыталась скопить средства на поездку, она обязана быть благодарной этому мужчине. Но что это за плата? Она не хотела выглядеть неблагодарной, но и ее дружба вряд ли его устроит. Что за жизнь?! За какие грехи это ей? Но никакой проступок в ее прошлом не стоит той цены, какую она уже заплатила. Малыш мог родиться живым, но перелет против ее воли приговорил душу младенца к немедленной вечной жизни на небесах.

Расплачиваясь с таксистом, она не представляла, что тот заломит колоссальную цену, хотя чего она ожидала, ведь поездка к могиле сына не заключалась только в возложении цветов. Она должна была наговориться с ним, наплакаться от души и только тогда уехать. Счетчик араба зашкаливал и вылился в круглую сумму. Но она не жалела ни цента. И если потребуется, то достанет еще столько же на поездку в следующем году. Но как? Об этом подумает позже. Священник заверил Шанталь, что не стоит тревожить душу перевозкой останков ребенка через океан, поэтому придется работать до седьмого пота до конца дней, лишь бы иметь возможность посещения Эмиратов каждый год. Спасибо Мишель. Та подарила ей на всякий случай чадру и абайю, чтобы она имела возможность выходить в город и не отличаться от местных женщин. Темные очки ей были так же необходимы, чтобы прятать красные от слез глаза. От этого вид Шанталь был как и прежде броский. Но ее это не волновало, так как и у подруги погостила, и на кладбище побыла. Миссия почти выполнена. Остается лишь пожертвовать оставшуюся сумму клинике, которая хоть и не смогла в прошлом пасти ее малыша, но проявила максимум участия для того, чтобы помочь преодолеть тяжелый эмоциональный барьер с помощью необходимых специалистов и профильной терапии. Без оказанной психологической помощи она бы сама не справилась с трагедией. Только при выписке она узнала, что попала под благотворительную акцию и не должна организации ни цента. Она помнит то время, как будто это было вчера…

Теперь можно и съезжать с отеля. Но в дорогу лучше будет собираться завтра, как только закажет билет на самолет, а сейчас ее слабый организм нуждался в еде и отдыхе. Войдя в холл, она не решалась снять очки, но по этикету пришлось, потому что служащий отеля передавал ей сообщение из дома. Кузина Присцилла переживала за ее бизнес и вызвалась помочь, но без ведома Шанталь боялась кардинально вмешиваться в дела, поэтому связь для консультаций была постоянной.