– Либо это, либо казнь. Подумай, тебе в любом случае нечего терять.

– Ты даже не представляешь, насколько мне нечего терять. – Двусмысленно произнёс Елеазар, обернувшись к Назару. – Чего же стоит жизнь, если в ней совсем нечего терять? По этой причине, я даже могу воткнуть тебе нож в сердце, прямо сейчас.

– Ты о ноже, который у меня на поясе? Даже если у тебя получится, что это даст? Ты всё ровно не сбежишь.

– Не узнаешь, пока не попробуешь. – Резко выговорил Елеазар, и выхватил нож Назара из ножен. – Теперь уже не такой смелый, а?

– Смелость, это удел тех кто боится. Я же бесстрашен. – Изменился в тоне Назар, и всего двумя пальцами, поймал лезвия ножа. – Если ты мне поможешь, я обещаю что дам тебе полную свободу. Но если ещё раз попытаешься убить, я воткну этот нож тебе в ногу.

Елеазар, наши дни.

– Если бы я знал, что это так затянется, я бы дважды подумал. – Подшутил Елеазар.

– В тот момент ты слишком отчаялся, чтобы думать. Позволь спросить, куда ты пойдёшь теперь?

– В орден познания. Нужно кое в чём разобраться.

– Вся столица обвешена плакатами с твоим лицом, и вознаграждением. Лучше тебе бежать в Аренхолд или Веленгельм.

– Я знаю. Видимо у Иларона есть художник, который рисует лица на память. После ордена познания, я сразу покину Мэнгорн.

– Дело твоё. Всё-таки, я рад что ты выжил. Можешь пробыть тут сколько нужно, но потом, не ищи меня. Даже если мы где-то встретимся, сделай вид что меня не знаешь.

– А ещё, ни кому не рассказывать секретов клана, не становиться головорезом, и забыть всё что связано с орденом или кланом. Я помню, ты мне это уже говорил.

– Тогда прощай. – Без доли эмоций произнёс Назар, и принялся уходить. – Кстати, у тебя был знакомый, который отдал долг ордену, и якобы его покинул. Не ищи его, он мёртв. Чтобы предотвратить предательства, учителя вам постоянно твердили что орден можно покинуть, если не обладаешь тайными знаниями, и выполнил достаточное количество заданий. На самом деле, каждого кто покидал орден тут же выслеживали, и убивали.

– Мне это известно уже три года. Пусть тебя никогда особо не интересовало моё мнение, но это одна из причин, почему я всегда был согласен с твоими решениями.

– Рад слышать. – Напоследок проговорил Назар, и захлопнул дверь.

– Ох... Даже как-то не привычно. – Откинулся Елеазар на спинку стула. – Надеюсь, в ордене познания будет что-нибудь интересное... Иначе я и не знаю куда идти дальше.

Аделина, приёмная регента.

Несмотря на запрет лекарей, едва Аделина смогла нормально ходить, как тут же отправилась к Вольдемару для «серьёзного разговора». Теперь, Аделина не питала иллюзий, город в ужасном состоянии, и виной тому, правящая верхушка, вместе с ней самой.

– Регент, к вам её величество Аделина. – Предупредил страж, но не посмел останавливать королеву, которая явно, не собиралась ждать приглашения и на ходу открыла дверь.

– Ваше величество, какая неожиданность. – Сидя за столом, надменно проговорил регент. – Вам стоило закончить лечение, прежде чем приходить сюда.

– Вольдемар, извольте объяснить, почему город в таком ужасном состоянии. На что уходит вся собранная подать феодалов? – Сдержанно спросила Аделина.

– Страна сейчас переживает не лучшие времена, вы только начали править, поэтому многого не знаете. – Тут же «контратаковал» Вольдемар. – Теодор уже рассказал о состоянии колодцев, и я отдал соответствующие распоряжения, очень скоро их поменяют. Более того, я сместил с поста несколько людей бургомистра, которые должны были следить за этим. Они понесут суровое наказание.

– А беззаконие? Почему людей похищают посреди белого дня?

– Грабежи есть везде. – Уверенно продолжил Вольдемар. – Теодор сделал ошибку, и оделся слишком богато, именно по этой причине вас попытались ограбить. Приношу свои извинения за глупость своего сына. Я дал поручение бургомистру, он усилит стражу города чтобы снизить количество разбоев. Пока этого не произойдёт, вам лучше не выходить за пределы замка.

– Мне нужны записи казначейства. Возможно, нынешнее состояние страны вызвано неправильным распределением средств с подати. – Не отступала Аделина. – Хочу убедиться, что это не так.

– Конечно. В ближайшее время я дам вас все записи. Но сейчас вам лучше отдохнуть. – Не меняясь в лице спокойно говорил Вольдемар, словно заранее заготовил все ответы.

– Спасибо за вашу заботу регент. Я буду в своих покоях, и с нетерпением буду ждать записей.

– Поправляйтесь. – С многозначной улыбкой, добавил регент.

    Ответы регента будто обезоружили Аделину, она зашла в приёмную с твёрдой решимостью и правдой, а вышла в растерянности и раздумьях. Опустив глаза, она даже не заметила Теодора, который по «чудесной случайности» стоял недалеко от выхода, и делал вид что не подслушивал разговор.

– О, ваше величество, вы тоже тут? – Громко сказал Теодор, чтобы его наконец заметили.

– А... Теодор? – От неожиданности вздрогнула Аделина. – Пришел к отцу?

– Да нет... Просто проходил мимо. Составишь мне компанию?

– Прости, мне нужно кое над чем подумать... – Неуверенно пробормотала Аделина.

– Давай подумаем вместе. – Взяв Аделину за руку, с улыбкой проговорил Теодор. – Я знаю неплохое местечко для раздумий.

    Когда Теодор неожиданно взял Аделину за руку, ей хотелось вначале возразить, но потом, она внезапно поняла что не хочет её отпускать. Что до этого она сомневалась в своих силах, но теперь, когда рядом Теодор, она словно за каменной стеной. Появилось ощущение, что даже если она упадёт, он всегда протянет руку и поможет встать, что теперь она не одна против целого мира.

– Должно быть... Ты снова пытаешься решить всё сама... – Казалось, с неподдельной добротой проговорил Теодор. – Ты так долго была одна, что разучилась принимать помощь. Прости, что не оказался рядом раньше...

– Нет, нет, всё в порядке. – Резко отдёрнула руку Аделина. – Я в норме.

– Кажется я наконец-то начинаю её понимать. – Задумался Теодор. – Всякий раз когда речь заходит о её слабостях, она тут же, усиленно пытается их скрыть. Без сомнений, это одна из причин её резких перемен в настроении, страх быть слабой, или показаться слабой. Похоже, она не только скрывает свои слабости от окружающих, но пытается скрыть их даже от самой себя.

– Я знаю что ты в норме, ты очень сильная. – Переменился Теодор, смотря Аделине прямо в глаза. – Раньше... Я и подумать не мог что у тебя столько решимости. Те события с разбойниками, заставили взглянуть на тебя по-другому...

– Как-то... Ты странно это говоришь. – Растерялась Аделина, и тут же «неуклюже» отвела взгляд. – В этом нет ничего такого, просто я сильно испугалась. – Торопливо оправдалась она, прибавив темп.

– Прости если смутил. – Принялся догонять Теодор. – Я немного не так выразился. Просто я увидел другую часть твоего характера, и она меня очень... Удивила. В хорошем смысле этого слова.

– Давай не будем вспоминать те события. Мне неприятно о них говорить.

– Да, я не подумал, прости ещё раз. У тебя ведь даже рука ещё не зажила. – Глядя на обмотанную повязками, правую руку, проговорил Теодор. Он точно помнил что она никак не могла пострадать, однако свет исходил именно от неё. – А вот и то место. Отсюда видно не только город, но и просторы за ним.

    И действительно, с высокой стены замка виднелись не только просторы, но даже некоторые поместья феодалов за ними. Присмотревшись, Аделина могла разглядеть даже тени от облаков, однако для неё, подобные пейзажи давно стали серой обыденностью. В детстве, она смотрела на них каждый день, и каждый раз чувствовала лишь сожаление. Свобода в этот момент казалось такой близкой, но одновременно такой далёкой, словно вид из стеклянной клетки.

– Ну как, нравится? Тут самый лучший вид. – Не замечая опущенных глаз Аделины, похвалился Теодор.

– Конечно. Тут очень красиво. – Стараясь искренне улыбнутся, ответила Аделина.