– Ноги... Приморозило...

– Сейчас я тебе помогу, не волнуйся.

    Прошло около десяти секунд, но вместо того чтобы свыкнуться с темнотой, глаза Элин лишь ещё больше погрузились во мрак. С нарастающей тьмой, всё чаще слышались странные звуки, всё больше мелькало теней вокруг, а чьё-то холодное дыхание за спиной, становилось всё ближе. Элин слышала, как мертвецы подбирались к ней, но они были повсюду и одновременно нигде. Когда она оборачивалась на звук, силуэты прямо перед глазами растворялись во мраке, а потом опять дышали в спину. Снова и снова Элин оборачивалась, но с каждым новым разом холодное дыхание лишь приближалось, пока вдруг, едва ощутимое, бесформенное, касание, не начало сдавливать шею. Одержимый силой тёмного орла разум, не умел бояться, однако тело Элин всё ровно дрожало и холоднело, словно и без разума осознавая происходящее. Только почувствовав резкую нехватку воздуха, оно, моментально высвободило абсолютно всю энергию тёмного орла, создав настоящий, ледяной, гейзер. Мало того что сила этого заклятья с лёгкостью развеяла тьму, своими осколками и лавиной, оно почти достало Севастьяна вместе с Нейлой, которые, к этому времени, уже убежали глубоко в лес.

– Осторожно! – Прокричал Севастьян, и, схватив Нейлу за руку, спрятался за деревом.

    Вместе с грохотом на весь лес, осколки льда, точно ледяной дождь, посыпались с неба, пронзая землю, деревья, и всё что попадётся им на пути. За один день мир Севастьяна будто перевернулся, он думал что лич способен уничтожить целую армию, однако после встречи с предком королей Аренхолда, даже лич кажется детской забавой.

– Ты в порядке? – Спросил Севастьян, как только закончился град.

– Нет, не в порядке! – Начала приходить в себя Нейла. – Мою деревню только что уничтожили, родителей убили, я чуть не умерла от рук монстра. А ещё меня спас некромант, который чёрт знает откуда взялся. Что тут вообще происходит?!! – Под конец, едва сдерживая слёзы, прокричала она.

– Тихо, если она нас услышит нам точно конец. Я тебе всё объясню потом. – Не отпуская руку Нейлы, торопливо зашагал Севастьян.

– Твоя рука... Я чувствую в ней только смерть.

– Я знаю, извини, второй рукой я не могу сейчас двигать.

Сандра, орден познания.

Сандра как раз закончила свой рассказ, как вдруг, едва слышимый грохот достиг приёмной магистра. Выглянув в окно, Дементий увидел ледяное облако в чёрном лесу, что на несколько секунд взмыло над верхушками деревьев, а затем, исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Даю голову на отсечение, это был лёд. – Потерянно произнёс Дементий. – Всё как в вашем видении.

– Видимо... Нейлу никто не послушал. Надеюсь, хоть она выжила.

– Даже если всё правда... Я... Не знаю что делать. – С сожалением сказал Дементий.

– Просто скажите правду, хотя бы тем, кому можете доверять. Если что-то пойдёт не так, я возьму всю ответственность на себя. – Почти умоляя, проговорила Сандра.

    Принимая трудное решение, Дементий вдруг услышал стук в дверь, как раз от одного из людей, которому он может доверять. В общем-то, помимо покойного Елифана он доверял всего одному человеку, нынешнему заместителю магистра.

– Магистр, наши последователи только что услышали взрыв, за которым последовало странное ледяное облако. – Говорил он за дверью. – После недавней ночной вспышки, они очень взволнованны, что им сказать?

– Ну... – Посмотрев на умоляющие глаза Сандры, задумался Дементий. – Ну... – Неуверенно продолжил он. – Вне сомнений, это был вулкан за которым последовала лавина, ничего особенного. Скажи людям не беспокоится.

– Вас понял магистр. Извиняюсь за беспокойство. После недавних событий все как на иголках.

– Прости Сандра. – Дождавшись пока уйдёт заместитель, виновато проговорил Дементий. – Я совсем недавно стал магистром, поэтому не могу делать подобных заявлений.

– Зря я на вас понадеялась, прощайте. – Озлобленно проговорила Сандра, и торопливо пошла к выходу.

– Подожди. – Крепко поймал он за руку. – Отдохните пока что, вечером я сопровожу вас в секретный архив. Возможно, там вы найдёте ответы, которые ищете.

– Что там... В секретном архиве?

– Там хранятся все древние пергаменты, которые Елифан смог собрать. Перед смертью, он нашел в них что-то важное, но так и не сказал что.

– Мне незачем отдыхать, проводите меня туда.

– Когда вы последний раз спали, или хотя бы ели? Вы выглядите почти как мертвец.

– Как вы знаете из моего рассказа, я ещё не мертвец лишь по чистой случайности. Идёмте. – Не отступаясь, закончила Сандра.

Елеазар, недалеко от столицы Мэнгорна.

В последнее время, Елеазар настолько привык просыпаться чёрт пойми где, что даже не удивился, когда очнулся в каком-то затхлом подвале. Впрочем, на этот раз он хотя бы не был связан, и на том спасибо.

– О, я ещё жив. – Вспоминая последние события, радостно подумал Елеазар. – Надо заканчивать с этой чёртовой работёнкой. И где я опять?

    Осмотревшись, к своему удивлению Елеазар понял что это не может быть тюрьмой, да и на просторы бессмертных, куда попадают умершие, тоже не похоже. В таком случае, не желая больше заморачивать себе голову, Елеазар медленно встал с лежанки, и весь в повязках, хромая, поднялся вверх, по лестнице.

– Надо же... – С усердием заканчивая последнюю ступеньку, тихо проговорил Елеазар. – Я ещё легко отделался, даже ходить могу...

    Как Елеазар и думал, наверху, в небольшой лачуге, его в одиночестве ожидал Назар, молча любуясь лесным пейзажем в окне. Даже не поворачиваясь, он тут же заговорил, едва только Елеазар поднялся из подвала.

– Всё-таки жив. – Спокойно проговорил Назар.

– И я рад тебя видеть. Спасибо что подлатал.

– За несколько часов отдыха твои раны заметно затянулись. Ты... Вообще человек?

– В последнее время, я не уверен по этому поводу, долгая история... – Сев рядом, заговорил Елеазар. – Записи наёмников у тебя?

– Да. Несмотря на то что ты провалился.

– Ты не поверишь, но меня заметили из-за фиолетового свечения, которая появилось чёрт знает откуда. Что это было?

– Понятия не имею. Вечно происходит что-то подобное, когда ты на задании. В любом случае, ты помнишь моё обещание?

Одиннадцать лет назад, Назар.

Несмотря на огромное количество сирот после войны, достойных кандидатов в орден незримой тени был явный недобор. Большинство детей не выдерживали суровых тренировок, и погибали ещё на первых этапах. Учителям пришлось искать не просто сильных детей, а по-настоящему одарённых, которых боялись даже стражники. Именно одного из таких недавно поймали, и заперли в темнице, чтобы вскоре казнить.

– Значит это он убил своего рабовладельца, и всю его охрану? – Глядя на худого, измученного ребёнка, за решёткой, спросил Назар у стража. – А почему так много цепей?

– Когда его допрашивали... Он пытался перекусить шею одному из наших людей. Это не ребёнок, а демон. Он убил рабовладельца в тот же день, когда тот его купил.

– Я его забираю. Вот распоряжение от главы королевской стражи. – Протянул Назар небольшой свёрток, а затем зашел к ребёнку.

– Но его же завтра должны казнить. – Растерянно проговорил стражник.

– Не волнуйтесь, больше у вас не возникнет с ним проблем. Дайте ключи, и можете быть свободны.

    Когда стражник ушел, Назар без капли страха подсел к ребёнку, освободил его от цепей, и начал разговор. Естественно, в этот момент он ожидал всего, однако ребёнок, на удивление, вёл себя спокойно и размеренно, даже не повышал тон.

– Как тебя зовут? – Начал Назар.

– Может, сразу к делу? Ты только что спас меня от казни. Зачем? – Смотря прямо в глаза, спросил Елеазар.

– Потому что такие как ты мне нужны. Ты не будешь рабом, но будешь моим учеником, если, конечно, выдержишь тренировки.

– Мне это не интересно.