Луна и солнце

Пролог

    На северную деревню Мэнгорна уже давно опустилась ночь, от былого шума детских голосов остался лишь холодный ветер, который то и дело покачивал высокие мрачные деревья. В какой-то степени Елифану даже нравилось одиноко стоять у окна и вслушиваться в эти умиротворённые приливы ветра. Он закрывал глаза и представлял порывы ветра океанскими волнами, которые свободно наплывали на землю, а затем так же свободно возвращались в безбрежный небесный океан, с белым маяком вдалеке. Когда Елифан это представлял, то тут же успокаивался и постепенно засыпал, но так было только до последнего времени. Теперь, даже днём Елифана не покидает чувство чего-то неминуемо ужасного, словно он допустил ошибку, которую никак нельзя было допускать.

    Внезапно, терзаемый мыслями Елифан развернулся, взял светильник, и быстрым шагом вышел из комнаты прикрыв за собой дверь. Несмотря на свой «солидный» возраст, он ни на секунду не сбавлял темп. Даже когда пришлось спускаться по каменной винтовой лестнице, он летел словно тайфун перепрыгивая по три ступеньки разом. Елифан уже не в первый раз спускался по этой лестнице ночью, все его спонтанные «озарения» приходят в основном во время бессонницы, или поздно вечером, когда ещё не так далеки воспоминания ушедшего дня. Некоторые его ученики относят эту привычку к старческим «чудаковатостям», другие же верят, что именно благодаря внезапным озарениям их магистр создал множество алхимических формул, и изобретений, которые впоследствии положили начало ордену познания. Шесть лет назад главе запада Иларону настолько понравились наработки Елифана, что он без раздумий построил для него крепость которую и назвали орденом познания. Сюда мог прийти каждый, кто умел читать, обладал талантами, и тянулся к знаниям, если конечно был согласен, после обучения, посвятить себя целям ордена на пять лет, без права преждевременного ухода.

    Спустившись по винтовой лестнице Елифан попал в основное здание ордена, тут жили новоприбывшие ученики, и некоторые давние последователи ордена которым после пятилетнего срока выделили отдельные комнаты. И те, и другие, уже скорее всего спали, поэтому Елифан слегка сбавил темп чтобы не привлечь лишнего внимания к себе, а впоследствии и к архиву, куда он направлялся. Елифану хотелось бы верить каждому из новых учеников, но к сожалению, даже они иногда совершали кражи ценных книг и записи важных алхимических опытов, поэтому, ещё при строительстве, Елифан «подстраховался» и построил некую секретную комнату в ордене. Назвал он её архивом, а вход спрятал в подвале ордена под лестницей, за ничем не примечательной маленькой дверцей. Сейчас в архиве хранятся не только переписанные копии абсолютно каждой книги, которая когда-либо завозилась в орден, но и найденные пергаменты древности за которые любой бы получил кучу золота, найди он нужного покупателя.

    Пройдя несколько десятков метров по коридору и остановившись у одной из дверей, Елифан осторожно посмотрел по сторонам, а затем, убедившись, что никто его не видит, достал связку ключей и бесшумно открыл дверь. В подвале хранились чернила, склянки для опытов, и разные алхимические ингредиенты, а значит даже если бы Елифана вдруг увидели, то максимум бы подумали что магистру опять не спиться. Правда, если каждый его поход в подвал будет кто-то замечать, то рано или поздно это всё же вызовет ненужный интерес, поэтому Елифан всегда старается заходить тихо и незаметно.

    Спустившись в подвал и свернув под лестницу Елифан наконец достиг маленькой заветной дверцы которую тут же принялся открывать, сняв ключ с шеи. Пусть со стороны и казалось, что к ней вечность никто не притрагивался, железные вставки, и сделанный на заказ замок, мгновенно бы развеяли все надежды вора на лёгкую наживу. И это притом что помимо Елифана об архиве знал лишь один человек - его ближайший помощник Дементий, которому он доверял не меньше чем себе.

    Архив представлял собой небольшую комнатку заставленную множеством полок для переписанных книг, древних пергаментов, свитков, и других рукописей. Только взглянув на эти горы бумаг любой бы понял что они лежат в полном беспорядке, но Елифан, как не странно, ориентировался в этих «горах» довольно свободно и уже через десяток секунд нашел то что искал. Неделю назад ему привезли очень интересный пергамент из ордена древнего учения на юге, хоть его и не удалось расшифровать, изображенный там рисунок до сих пор не давал ему покоя. Он уже не первый год изучает древние пергаменты: во многих из них рисовались характерные рисунки, такие как корона, орёл, или сова. Так как пергаменты собирались в разных частях света, Елифан пришел к выводу, что рисунки играли какую-то важную роль, но какую, он начал понимать только неделю назад. По догадкам Елифана на рисунке из ордена древних знаний изображено подобие иерархии, в самом низу находилась рука бирюзового цвета держащая луну и солнце слитое воедино, а над луной и солнцем нависла корона которую держали сова и орёл по разным сторонам. Рассматривая этот замысловатый рисунок, Елифан заметил что сова и орёл неспроста распахнули свои крылья, они как бы боролись за корону, вцепившись в неё когтями. Так же он обратил внимание на то, что сова ночное существо, а орёл дневное, однако, что интересно, под совой находилась солнечная половина, а под орлом лунная, что как минимум странно.

    Елифан сел на стул и начал рассматривать пергамент, пытаясь понять почему ему вновь так сильно захотелось взглянуть на этот рисунок. Хоть Елифан и находился в небольшом замешательстве, он знал что найдёт в рисунке что-то важное, раньше его внутренний голос никогда не говорил с ним так сильно, и конечно же, никогда не подводил. Ещё когда Елифан сидел в комнате и испытывал необычно-сильную тревогу, в его мыслях внезапно предстал образ этого самого пергамента, а затем и желание взглянуть на него ещё раз. Более явного наставления от внутреннего голоса трудно даже представить.

    Несколько минут Елифан смиренно разглядывал символы на пергаменте пытаясь снова и снова найти хоть какие-нибудь совпадения с современными правилами писания. Несмотря на десяток безуспешных попыток расшифровки, его не покидала уверенность, что разгадка совсем близко и что нужно найти лишь недостающую деталь, зацепку, которая положит начало. По истечению пяти минут Елифан решил сравнить текст с более новыми пергаментами, однако не успел он подняться, как символы на пергаменте тут же засветились тёмно-синим цветом. Елифан к своим годам повидал многое, и ещё несколько секунд назад он был уверен что его уже ничего не удивит, однако, когда символы засветились, он тут же отскочил назад с треском опрокинув стул и свитки. Из-за яркого света пергамента, Елифану даже пришлось зажмурить глаза. В этот момент у него ещё тлела надежда что ему это всё почудилось, но эта надежда быстро испарились когда он неожиданно почувствовал холодный ветер, скользящий по коже.

    Открыв глаза, Елифан увидел что находиться на окаменевшем берегу ночного озера. Чувствуя абсолютно реальный, свежий, озерный воздух, и слыша шум колыхающийся листвы, он всё ещё отказывался верить в происходящее. Ещё несколько секунд он бездвижно стоял у берега и, понимая, что реальность закончилась в той маленькой комнате, пытался осознать что происходит сейчас. Вначале Елифан подумал что это сон, но из-за реалистичности происходящего он вскоре начал подозревать что на старости лет окончательно рехнулся. Лишь через четверть минуты, когда Елифан огляделся по сторонам и понял что это всё реально, его мысли постепенно начали приводиться в порядок. Медленно и с опаской он начал допускать, что если не сошел с ума, то некая неведомая сила действительно существует, но даже если так: почему он находится посередине леса, и главное, зачем он здесь?

– Должно быть у тебя много вопросов. – Послышался молодой голос среди ночной темноты.