- Так и есть. Довольно некрасиво. Но, а что мы могли сделать, с другой стороны? Варианта ведь всего два, сынок. Либо к умным, либо к красивым. Но если станешь умным, пути назад уже не будет.

- Дядь Саш, давай без философий, - я пребывал в дичайшем трансе. Отчасти, потому что мог догадаться обо всем и раньше.

В последнее время, вы чувствуете себя несчастным. Желание есть конфеты увеличено на 2.34%

Отчим чуть бровью потолок не пробил. Он дотянулся до всплывшей передо мной панельки, буквально вырвал ее и начал крутить в руках.

- А вот сейчас ты уже меня в шок поверг, - произнес он. - Вы только посмотрите, что на белом свете творится.

Его ладонь охватило бледно-розовое сияние. С кончика указательного пальца сорвался тонкий луч. Я резко наклонился вправо, и луч прошел мимо моей шеи. Краем глаза, я увидел, как он разворачивается.

- Ну-ка не дергайся, - сказала дядя Саша. - Это совсем не больно.

- Что-то я тебе уже на слово не верю! - я опрокинул стул, и покатился по полу. Луч, или скорее тонкая световая игла на сверкающей нитке последовала за мной.

Рядом с отчимом появилась еще одна плашка вампирской системы.

Скорость стрелы увеличена на 2%. Проникающая способность увеличена на 1%

- Я просто хочу узнать, каким образом ты сумел получить «оперативный контроллер развития». Но ты, сынок, слишком хитрый, чтобы все просто так рассказать.

- Если нападешь, - сказал я, лежа на полу. Игла крутилась у меня прямо перед носом. - Я вызову подкрепление. Поднимется такая вонь, которая нам обоим не понравится.

- Зови, - улыбнулся отчим. - У твоего начальства глаз выпадет, когда они узнают, кого приняли в свои ряды.

...

- Может, мы с тобой не так уж и близки, сынок, - не унимался отчим. - Но все же, так или иначе, семья. Только поэтому ты сейчас не валяешься на полу, пуская слюни.

- Это радует, - хотя на полу я уже успел полежать. - Просто, я не очень люблю, когда мне лезут в голову грязными руками.

А еще, эта способность очень уж напоминает ту лазерную лоботомию, устроенную вампирами год назад в санатории и поселке. Ох, дядя Саша, что же ты творишь, старый ты хрен?

- Ты пришел поговорить с нами, как с родней. И еще, ты пришел поговорить со мной, как с предводителем генма. Не вижу смысла ломать комедию, и что-то утаивать. Пришел - говори. Как вышло, что агент «Стигмы» конвертируется?

- Может, потому что я полукровка, не? - переспросил я. - Всякое может быть.

- Не может, - он покачал головой. - Скольких «Стигма» не вербовала, все были обычными агентами. К тому же, сынок, ты уже признался - все ты знаешь. Потому, говори. А я уж буду действовать по ситуации.

Так...

С одной стороны, в детстве я считал его классным мужиком. Но то в детстве. До того, как он увел мою мать из семьи, хотя как выяснилось, она ушла сама. А еще он устроил куче людей микроинсульты, и вообще, генма творят в пригороде всякие непотребства.

С другой - мне нужна помощь генма по двум вопросам сразу. Кто, как не их предводитель расскажет мне, чего ждать после конверсии? И Кобальта угомонить тоже могут только они.

Этой ночью, мне приснился сон. Я его почти не помню, но есть вероятность, что я там кого-то рвал на части голыми руками и обмазывался кровью. Тревожные мысли не отпускали целый день. Отвлекся, только когда на голову посыпались шокирующие откровения.

Будь что будет.

- После травмы, я потерял внутреннюю связь с Паутиной, - сказал я. Не вру ведь? Будем надеяться, что детали обговаривать не обязательно. - Система начала конвертацию, и с тех пор мне мерещатся всякие ужасы. А системные плашки ты и сам видишь.

Отчим посмотрел в потолок, постучал пальцами по дереву. Я дал ему много пищи для размышлений.

- И ведь, правда, не врешь, - хмыкнул он. - Или сам в это веришь. Сдается мне, не так все просто, как нам кажется. Ну-ка, Артур, иди сюда.

Через арку с резными зверями можно было выйти на террасу. Богатый все же у Александра Васильевича рабочий кабинет, ничего не скажешь. Сам-то живет в обычном домике. Или это только когда человеком притворяется?

Во дворе носились дети. Рогатая девчонка, пацан с пузырем на голове. Еще один мальчик, вполне обычный, если не считать хвоста, как у черта. За забором мужик жарил шашлыки, держа шампуры в руках и нежно обдувая их огнем.

Обычный летний день в дачном поселке. Где-нибудь в районе Фукусимы.

- Есть смысл «Стигме» под меня копать? - спросил дядя Саша и ответил сам себе. - С чего бы? Живем мы мирно, никого не трогаем. Себя никому не позволяем трогать. От сволочей из Хабаровска официально открестились, как и все нормальные поселения на востоке.

- Я не думаю, что ты им очень интересен, - сказал я, осматривая окрестности.

- Но все же. Ладно, допустим, мой пасынок мог стать агентом. Полукровка, предрасположенность есть, прецеденты есть. К тому же, это случилось до встречи с Ириной. Но сынок... - на лице отчима появилась хитрая ухмылочка. - Каковы были шансы, что именно ты станешь первым слугой «Стигмы» превращающимся в генма? Да еще и без всяких связанных с этим трудностей.

- Вот чего-чего, а трудностей просто выше крыши.

- Не смеши меня, парень. Тот, кто может просто так взять и начать творить зло не станет этого бояться. Он будет наслаждаться своей жаждой. А ты, Артур... в тебе нет Жажды. Есть только заменивший ее страх, который пытается исковеркать все хорошее в твоей душе. Это жутко и больно, но ты не монстр, которому нужно очищение бриллиантовым пламенем генма.

- Мы же вроде договорились, без философий.

- Ты хороший человек, Артур. Может даже хороший агент. И ты никогда не станешь сумасшедшим беглецом, но это не главное. Главное в другом. Или ты настолько хитер, чтобы обмануть меня. Или кто-то еще считает, что мы с тобой оба идиоты.

Внутри обычного дачного дома, с белым заборчиком и треугольной крышей скрывался настоящий восточный интерьер. Бумажные фонарики, такие же бумажные скользящие двери и узоры в виде квадратиков.

Мама ждала нас в гостиной.

Она выглядела гораздо моложе, чем когда я видел ее в последний раз. Вполне могла сойти за нашу с Алисой ровесницу. Если не младше. У женщины, сидевшей на красном диване, почти не было ничего общего с моей матерью, кроме каких-то общих черт лица.

Нервная, истеричная домохозяйка с трясущимися руками исчезла, вместе с необходимостью играть эту роль. Разве что истеричность никуда не делась, как я позже заметил.

Я увидел властное, хищное существо с пышными белыми волосами и периной из семи пушистых хвостов. Большие лисьи уши с кисточками, холодные голубые глаза и два совершенно не вампирских клыка.

Отвези меня домой, волшебная лиса.

Это и есть твое истинное лицо, которое ты скрывала от нас всю жизнь? А отец даже не подозревал... Хотя, кто его знает. Они все отвернулись от меня. Может быть, и на той стороне семьи ожидают какие-нибудь инопланетяне и попаданцы из будущего.

Мама сурово посмотрела на дядю Сашу и спросила. - Зачем? Зачем ты его привел?

По сравнению с ней он выглядел совершенно обычным. Либо, решил до последнего хранить человеческий облик.

- Он сам пришел за советом. Стоит признать, мальчик впутался в достаточно неординарную историю.

- Гони его в шею, - сказала Ирина Петровна, бывшая воспитательница в группе дошкольного обучения, и по совместительству семихвостая лисица. -

- Эм, я вообще-то здесь сижу, - я подал голос, напоминая забывшимся генма о своем существовании.

- Помолчи, Артур, - она резко заткнула меня. Ух, ностальгия. Прям как двадцать лет назад. - Ты же понимаешь, они специально прислали именно его. Тот клан давно хочет от тебя избавиться.

- Есть такая буква... - дядя Саша потер лоб. - Но все же, что-то не сходится. Скажи ей.

- Я превращаюсь в генма, мам, - пробормотал я. - Наконец-то мы станем настоящей семьей.