- Фу. - скривился я.

- Анастасия справилась. Ну, как смогла, конечно. А то ведь автобус мог и в заливе искупаться. Свидетелей было много, но Андрей все замял.

- Дважды фу. - дважды скривился я. - Но девчонка молодец, ничего не скажешь.

Приятно знать, что наши ряды множатся. Во Владивостоке не  так уж и много агентов «Стигмы», особенно по сравнению с Москвой, или каким-нибудь Норильском (вот где медом-то намазано). Зато бывают дни, когда раскрывается пять-шесть порталов. Помощь лишней никогда не бывает.

Особенно, если учесть что дядя Миша отошел от дел, и передал свою часть силы мне. А он ведь здесь был самым опытным. Да и вообще, хороший был мужик. Пусть покоится с миром, где бы он сейчас не оказался.

- Вот и я говорю. Насть, иди-ка сюда.

Девушка подошла, встала рядом с Данилом. Мне она едва доставала до груди, а в сравнении с наблюдателем вообще казалась карликом.

- Это Артур Ким, наш молодой, но подающий надежды и уже довольно опытный сотрудник. - сказал наблюдатель. Толи с гордостью, толи с издевкой. По нему не поймешь.

- Здрасьте. - буркнула Анастасия, покраснела аки помидор.

- Он будет твоим непосредственным, скажем так, руководителем. Наставником, если хочешь.

У меня чуть глаз не выпал. - Э? То есть как это - наставником?

Настя тоже удивилась. Она даже как-то отшатнулась от меня, прячась за спиной Данила, как ребенок. Хотя лет ей на вид было как минимум двадцать.

- Ты что, вчера родился что ли? Бери ее к себе в партию, да тренируй.

- Даниил Александрович, я разве плохо справлялась? - заныла девчонка. - Зачем это нужно-то вообще?

- Да, - вклинился я. Пришлось встать на носочки, чтобы оказаться лицом к лицу с наблюдателем. - А я разве настолько хорошо справлялся? Я же сам новичок, не знаю ни черта.

- Ты же сам себе напарника организовал. - хмыкнул он. - Даже дважды. Значит, достаточно самостоятельный. К тому же, я так думаю, Михаил Юрьевич успел тебе хоть что-то вбить в голову, прежде чем покинул нас.

- Не, я ценю, оказанное доверие, но... -

- Ну Даниил Александрович! - еще громче заныла Настя, обидевшись, что ее проигнорировали. - Вы же говорили, что я могу работать одна.

- Так. - строго сказал наблюдатель. - Ну-ка замолчали, оба. Если не считать нас и офицерский состав, ты - он ткнул мне в грудь пальцем. - самый сильный агент в нашем распоряжении. Как бы оно там ни было, свою работу ты делаешь хорошо. А ее, - Данил хлопнул Настю по спине, подталкивая ее вперед. - Ее надо учить, иначе наломает дров. Ничего ужасного не произойдет, если вы обменяетесь опытом.

- Да. По дровам я большой специалист. - пробубнил я.

- Хочешь, отправлю ее к Андрею. Пусть он девчонку обучает.

- Трижды фу, и ты сам знаешь, это удар ниже пояса. - знает гад, на что давить. Как бы, мне с одной стороны плевать, а с другой, раз уж есть выбор, не хотелось бы доверять судьбу человека кому-то вроде рептилоида.

Если сильно не приглядываться, он вполне может сойти за кого-то, кто пользуется сомнительными методами ради благих целей. Но это какое-то уж очень удобное оправдание.

- В общем, что я тут с вами рассусоливаю? Надо, значит надо. Начнешь работать с ней, как с Красильниковым. Потом видно будет. - он спешно начал усаживаться в машину. Настя собиралась последовать за ним, но наблюдатель был стремителен. Щелкнули замки.

- Работайте. - сказал он, и уехал, окатив нас пылью.

Ну да, я знал, что и он с закидонами. Видимо, совсем психически здоровых людей в наблюдатели не берут.

- Это самое. - сказал я, нарушая неловкую паузу. Настя так и стояла, глядя вслед давно уехавшей машине. - Я тоже понятия не имею, как реагировать, но он прав. Раз надо, значит надо.

- Совсем не этого я ожидала. - проворчала Настя.

- Бывает. Работа такая.

Из подъезда вывели того парня, чью квартиру я разнес ранее. Кажется, беглец успел сломать ему руку, но страх затмил боль. Когда укол забвения подействовал, все ощущения вернулись с утроенной силой.

Притворявшиеся врачами подчиненные Данила оказались достаточно любезны, чтобы отвезти его в травмпункт на своей фальшивой скорой.

Он прошел мимо меня, наши взгляды встретились. В этот момент, я невероятно четко вообразил себе, как хватаю смертного за шею, с силой вжимаю в песок и слушаю, как трещат слабые, человеческие кости.

И, скажу честно, это был довольно странный образ, чтобы вот настолько ясно его представлять.

...

Проводив внезапную спутницу на автобус, я, все еще сомнительно относившийся к этой идее, вернулся домой. Вышеуказанная беседа происходила ранним воскресным утром, поэтому дико хотелось жрать, после чего завалиться в кровать и сделать вид, что тебя нет.

Так уж вышло, что дядя Миша предпринял какие-то юридические телодвижения перед смертью, чтобы его прибрежный сарай достался мне. Будто знал, что не так уж и долго ему осталось. В итоге, старый, уставший человек, прошедший несколько войн и бессчетное количество стычек с неизвестным, стал сверкающей пылью.

А я забрал его печать, его волшебный тренч, и, как выяснилось, его дом. Да так и не понял, за что именно дядя Миша решил все это передать именно мне.

Видел ли он во мне своего сына? Сомневаюсь. Может, просто не хотел уходить, не будучи уверенным, что его дело так или иначе будет продолжено.

Повесил плащ на крючок в прихожей. Лишившись контакта с телом, ползавшие по ткани пятна стали тусклее и медлительнее. Артефакт почти разрядился, и вскоре мне придется отдать еще немного душевного спокойствия, чтобы его защита продолжала действовать.

Я так думаю, странные видения и ночные комары, которые достают меня в последнее время как раз связаны с пунктами ментальной стабильности. Именно их я скармливаю плащу.

Не удивительно, что дядя Миша столько пил.

...

Поспать мне все же не дали.

Сначала, показалось, что мне это снится. Но мистические песнопения были слишком реальными, и слишком громкими. Я открыл глаза. Азиатские распевы никуда не делись. Осмотрелся, чтобы понять, откуда идет звук.

Источник этой самодеятельности явно находился где-то в квартире. Нужно было только поискать. Бывший владелец оставил здесь кучу игрового хлама. Артефакты из Амаравати редко отличались логикой. Некоторые из них вполне могли спонтанно начать петь.

Звуки тибетского народного театра действительно шли из кладовой. Туда я поставил коробки со своими вещами. К моему большому удивлению, выла как раз одна из них.

Телефон. Тот самый, присланный из игры. Без опознавательных знаков, кроме рисунка, похожего на северокорейский флаг. Год он пылился в шкафу, а теперь вдруг звонить решил.

Осторожно, я провел пальцем по экрану, сдвигая вбок зеленый символ.

- Внимательно. - сказал я. На той стороне раздавался какой-то механический грохот. Будто звонивший мне ехал на поезде.

- Артур Ким? - произнес мягкий мужской голос.

- С утра был им. Кто звонит?

- Мы не знакомы лично, однако ты, вроде как пользуешься плодами нашего сотрудничества.

- Хм. Так это тот парень, который прислал мне первую печать. А потом и телефон? - догадался я.

- Не совсем. Это было распоряжение нашего командира. Я всего лишь сотрудник научного отдела. Я вот по какому поводу звоню. - продолжал он. - Нам стало известно, что Михаил Юрьевич скончался, находясь в мире смертных, как это ни прискорбно. Соболезную.

- Да что уж теперь... - ответил я. - Ничего не поделаешь. Пришло его время.  Давай все же перейдем к делу. Откуда вы его знаете? Зачем помогали мне? Почему именно сейчас?

- Много вопросов, Артур. - пробормотал он. - Не на все можно ответить по этому каналу связи. Собственно, по этой причине я и позвонил. Михаил Юрьевич был большим другом нашей организации. Поэтому нам хотелось бы устроить небольшую церемонию, чтобы почтить его память. Само собой, мы не могли не пригласить его прямого наследника. И заодно побеседовать, раз уж так случилось, что прямой наследник это ты.