Сплошные волшебники кругом, куда б деться. С другой стороны, лучше, чем ничего.

- Готовы? - спросил я, убирая устройство в карман. - Тогда ждем моего сигнала и заходим.

У командира нет лихого белого коня, но он все равно идет первым. Так уж повелось на Руси, что командир теперь я.

Выдохнул и сделал шаг в неизвестность.

...

На той стороне было темно, как в заднице. Стоял зверский гул. Воняло керосином, и черт знает, чем еще. Помимо обычной тошноты от нахождения в Паутине, я почувствовал неприятную легкость. Уши заложило. В левом начало звенеть.

К такому повороту событий я был вполне готов, и мог обойтись без фонарика. Сразу же активировалось ночное зрение. За год, оно значительно улучшилось. Я смотрел на мир через яркий, серо-зеленый фильтр.

 Портал вывел меня в какой-то ангар, или очень широкий тоннель. Металлический пол сильно вибрировал, отчего я едва не завалился на спину. В паре метров от меня стояла машина, закрепленная толстыми ремнями. Похожа на уазик, только с неведомыми письменами, и наростами вроде полосатых рогов. Еще несколько таких же машинок расположились в ряд, около противоположной стены.

На капоте одной из них стояло тяжелое орудие, вроде большого отбойного молотка. Кольца, обвивавшие остроконечный дрын слегка светились. Хитрая электромагнитная катушка?

Я просунул руку в портал, помахал своим, давая понять, что здесь относительно безопасно.

Стоило Олегу с Настей перебраться в темный ангар, разрыв зашипел и схлопнулся. Будто знал, что дома никого не осталось. Подозрительно это все. Очень подозрительно.

- Где мы?  - спросил Олег и включил фонарик. - Гаражи какие-то.

- Или склад. Похоже на военную базу, или что-то типа того.

- Я думала, здесь средневековье и фентези. Как обычно, в играх. Замки, там, эльфы... - Настя дотронулась до машины, отдернула руку, будто обожглась. Металл заговорен магией света? Не зря же покрыт руническими письменами.

- По-разному бывает, - сказал я. - Видать, это относительно высокотехнологичный мир. Судя по всему, более продвинутый, чем наш.

- Еще одно свидетельство в пользу теории с ловушкой, - ворчал Олег.

- Ты как? Нормально себя чувствуешь? - спросил я у Насти.

- Какая-то тяжесть в груди. А так, все нормально.

- Чем выше уровень технологии мира, тем хуже действует магия. И, наоборот, в сильно волшебном мире ничего сложнее рычага не работает. Представь себе координатную ось. Чем дальше мир от точки, где магия абсолютна, тем сильнее чахнут ее владельцы.

Все сведения об устройстве Паутины, я подчерпнул из книг, беспорядочно валявшихся в квартире. Полоска с уровнями доступа исчезла из системы вместе с Дураком, и я посчитал, что теперь имею право знать как можно больше. Главное не вдаваться в метафизику.

- Это не опасно? - встревожилась девушка.

- Не смертельно, - я глянул на Олега. Тот с интересом обследовал ангар. - Но, к несчастью, от вас здесь будет гораздо меньше пользы, чем хотелось бы.

Напарник добрался до другого конца помещения. - Артур, здесь дверь. Нам, скорее всего сюда.

За тяжелой железной створкой оказался узкий коридор. На высоте около двух метров располагался широкий, круглый иллюминатор. Я взялся за раму и подтянулся, чтобы заглянуть в окошко.

Сразу стало понятно, от чего закладывает уши. Конструкция, на борт которой мы забрались, летела очень высоко. Под нами плыли густые, белые облака. В просветах можно было разглядеть светлые песчаные дюны, усеянные темными пятнами луж и мелких озер.

- Что там? - Олег дернул меня за ногу.

- Ну, уж ясно, что не родимые просторы, - огрызнулся я. - Летим.

- Куда?

- Нашел, кого спросить.

- Значит, это самолет? - спросила Настя.

- Или космический корабль. Хрен его знает. Мы несемся над какими-то болотами, это факт.

Нас, вроде как, приглашали в штаб. Оставалась вероятность, что неизвестный транспорт летит именно туда, куда нужно. Или, что-то пошло не так, и мы ошиблись дверью.

Еще одна причина испытывать неприязнь к Паутине. Если ты не живешь в этой далекой галактике, ориентироваться в ней практически невозможно.

Хочу домой, в сарай.

С другого конца коридора появилась группа решительно настроенных граждан. Лиц я не разглядел. Их скрывали вычурные шлемы в виде луковок, как на обложках западной фантастики 50-х годов.

Еще трое таких же имперских штурмовиков выскочили из того же ангара, где только что бродили мы. И никого не видели, что примечательно.

Не успел я отреагировать, как Олегу в нос уже уткнулся ствол фантастического ружья, больше похожего на водяной пистолет, выкрашенный в ядовитые цвета. Вот только стреляла эта штука явно не водой.

Настя взвизгнула, подняла руки.

Уровни охранников были скрыты. А вот наши они прекрасно видели. И раз уж так упорно лезли в бой, значит, вполне могли с нами совладать.

Если бы я сейчас спрыгнул, мог бы призвать молот и вырубить двоих слева. Третий бы выстрелил, но от такого плащ меня защитит. Меня, но не Олега.

Хотя вообще, с чего я это взял? Может, сила артефакта древних не распространяется на космические бластеры.

- Спокойно, - сказал я, слезая обратно. - Мы, вообще-то по приглашению.

Она просто оступилась.

Напряженная ситуация, скользкий пол. Все понятно, с каждым может произойти. Анастасия вскрикнула и рухнула мне под ноги. Черный комок случайно сорвался у нее с ладони и прилепился к стене, став ровным пятном.

Внезапно, в коридоре поднялся ветер.  Охранник, стоявший ближе всего к этому пятну дернулся и с грохотом ударился спиной об стену. Он заткнул дыру собой, поток воздуха стих.

Его товарищ подхватил винтовку. Раздался тонкий писк энергии. Бледный шар огня врезался в мой щит. Удар был довольно сильным, меня чуть не отбросило в другой конец прохода. Но Настю я прикрыть успел.

 Нисколько не пожалел, что прокачал артефакт. Из неповоротливого титанового квадрата, обернутого тканью, щит превратился в легкую пластину в полтора моих роста. К тому же, «Дар Брата» стал гораздо крепче. Со вспышкой красноватой энергии, он призывался за долю секунды.

Олег среагировал очень быстро. Еще до того, как мы прикрылись щитом, он уже стоял с посохом в руке. Охранник, державший его на прицеле, отвлекся на нас, и мой напарник получил возможность атаковать. Мощный поток воды ударил в живот «штурмовика», отчего тот согнулся пополам.

Это на свадьбах драка категорически приветствуется. А вот на поминках как-то не принято начинать боевые действия. Времени почти не оставалось, и я судорожно пытался сообразить, как спасти ситуацию.

Сраженный Олегом охранник растворился. Твою мать, мы не успели зайти, но уже кого-то убили. Я еще удивлялся, почему жителей Земли в Паутине считают собакоголовыми варварами.

Хотя чего это я, они ж бессмертные! Возродится, еще. Ослабеет, само собой, но у них, в отличие от нас, куча времени, чтобы наверстать упущенное.

Молот с треском влетел в затылок противника. Второму я вмазал ребром щита прямо по шлему. Темное стекло треснуло и  рассыпалось, являя пучеглазую инопланетную физиономию.

Первый пострадавший «штурмовик» оторвался от стены и тут же получил посохом по шее. Рядом с нами оставался еще один охранник. Он бросился вперед, размахивая саблей, но пятно созданное Настей притянуло его к полу. Охранник треснулся лбом о металл и затих.

- Ладно. Неловко вышло. - сказал я, осматривая последствия дебоша. - Давайте-ка сваливать отсюда.

Телефон выкину сразу. Хотя блин, они наверняка знают, где я живу. Ну почему все всегда получается через жопу?

- Стоит отметить, для первой драки, действовали мы довольно слаженно. - отметил Олег. - Молодец, Настюха!

Девчонка снова раскраснелась, и зачем-то спряталась от него за мной.

- Так что это было? - спросил я у нее. Если честно, от темной энергии  ожидаешь немного другого. Какую-нибудь фентезийную ерунду, вроде разъедающей скверны.