По пути, наш информатор встретил каких-то знакомых кришнаитов и ускользнул вместе с ними.

- И все? Вот так просто развернемся и уйдем? - недоумевал Егор.

- А что ты предлагаешь? «Стигма» никогда не позволит нам воевать в открытую. Прям вижу, как все наблюдатели хором поют про «смертные дела».

- Кто б знал. Но ведь люди страдают. Я как бы думал, что мы должны людям помогать, когда устраивался в агенты.

- Пфф. - их больше заботит, чтобы смертные не узнали об их собственных косяках. Могу легко представить кучу народа, готового пойти на Амаравати войной, как только поймут, сколько гнусной хрени оттуда лезет. - Слушай, как она тебя вообще в это дело заманила?

- Так же как ты ее, - фыркнул оборотень. - Просекла о синдроме и предложила записаться в падаваны.

Ну да. Хотя Вика скорее ситх.

- Ууу, значит ты тоже с детства по цифрам и на учете?

- Да нет. Я ж в гарнизоне рос. Там в принципе всем похеру мороз на все. И когда понял, что не все гладко, просто решил не палиться.

- Повезло уйти не обиженным.

- Типа того. А когда все разузнал, подумал: чего бы и нет? Не просто ведь штаны протираем. Людям помогать пытаемся. Да и прикольно: шерстяной волчара, морда в банку не пролазит, как мощны мои лапищи. Вот это вот все.

Понятненько. Хорошо ему, парень простой, без закидонов. Это я сложный и мутный, от того и все проблемы. И конверсия еще на пунктик подскочила.

- Артур, - сказал Егор. - Я думаю, мы просто обязаны с ними разобраться. Даже если все это вне нашей зоны охвата. Ты видишь, что они творят?

- Все они там хороши.

- Я про всех и говорю. Как бы там ни было, это наш город, и по документам мы обязаны в нем терпеть только генма, а не всякие там культы имени пенька.

- Тут согласен. Но пожалуйста, не спрашивай, как мы будем это делать, потому что я сам в полном тупике.

За окном ливень. В стакане кипяток. Взгляд у сестры хитрый, как у лисы. Но встревоженный. На этот раз, точно не сон. С нами за столом не сидит никакая моль.

Я немножко соврал Егору. Была у меня одна зацепка, о которой ему пока что знать совершенно не обязательно. Но и мне перед этим просто необходимо было поговорить с важными людьми.

- От тебя пахнет морем, - заметила Алиса. - Опять свалился с пирса?

- Снимал стресс. Плавал с китами.

- В такой холод? Не знала, что риск подцепить менингит настолько успокаивает.

- Не мешай мне быть загадочным. Иначе придется признаться, что свалился я не с пирса, а с лодки.

- Лучше бы молчал, - вздохнула сестра. - Убил весь «романтик». Как там твоя богатая подружка? Еще не решила тебя выгнать? Смотри мне, не позорь семью.

- Хватит разговаривать со мной, как с пятилетним.

- А ты и есть пятилетний вредный двухметровый мальчик. Ничего мне не рассказываешь, а у самого лицо такое, будто жить осталось пятнадцать минут.

Как тебе сказать...

- Что-то случилось, Артур? Это как-то связано с тем, о чем мне нельзя рассказывать?

Она в любом случае будет себя накручивать. - Можно и так выразиться. Дела идут не очень хорошо.

- Насколько?

- Я собираюсь поехать и помириться с мамой.

- Я тогда заказываю венок, - нахмурилась Алиса. - Памятник будем покупать, или обойдешься обычной плитой?

- Можно без шуток за триста?

- Это штука за триста пятьдесят. И твой домик унес совсем не ураган, так ведь? Да и твои друзья все тоже в этом замешаны, о чем мне стоило догадаться раньше, еще когда вы с Олегом притащили того парня. Кстати, я недавно его видела. Шел с девушкой по центру, румяный как имбирный пряник.

Ну, хоть у Ярика все хорошо. Если подумать, это ведь все из-за него. Иначе, было бы совсем тухло.

- Не хочешь, не говори, - палец коснулся моего лба. - Но если с тобой что-то случится...блин, даже не знаю, чем пригрозить.

Пока еще не время. Я взял ее за руку, и морально приготовился к еще одному неприятному разговору. Шипение становилось все громче. Он откуда-то знал, когда именно нужно припереться.

- Ждешь гостей? - спросил я.

- Вроде нет.

- Ладно. Самое время, - я хотел сделать это раньше, но потом то одно случалось, то другое, и в итоге мне пришлось просить Егора обратиться волком и помочь мне обследовать завалы. Но результат того стоил.

Вообще, крайняя мера, конечно. Но времена сейчас такие. Требуют крайних мер.

Я протянул Алисе брошку с маленьким синим камнем. Если хорошо присмотреться, можно было разглядеть у него внутри узор из переплетенных треугольников.

Осколок геометрии созидания (Артефакт)

80% защита от эффектов Разума.

80% уязвимость к эффектам Печати Драконов.

Опасная штука в условиях крайнего севера. Однако моей сестре не придется сражаться с драконами в обозримом будущем, а то и вообще никогда. Знаю, говорить так - значит притягивать события, но, а что я еще мог сделать?

Надо было как-то защитить ее от Андрея. Такая защита даром не дается, и нужно было выбрать элемент, что и в Амаравати редко встречается, не то, что в нашем мире. Весь риск я возьму на себя.

- Что это? - удивилась сестра.

- Просто подарок. Ладно, не просто... - черт, как же трудно подбирать слова. - Все еще не могу тебе ничего объяснить, однако и просто так оставить тоже не могу. Прицепи ее...куда-нибудь, - без задней мысли, я приподнял ее свитер, соображая, будет ли брошь держаться на футболке.

- Наши руки не для скуки! - Алиса хлопнула меня по запястью. - Что это ты делаешь?

- Ты должна носить ее на себе, но так, чтобы никто не видел.

- Я ничего не поняла, но раз твои уши стали пунцовыми, ты, наверное, не шутишь, - она внимательно посмотрела на камень. - Уверен, что никому нельзя его показывать? Мне, так-то, идет.

- Никому.

- Ладно, отвернись.

Секунды не прошло, как брошка исчезла.

- А где... - на мгновение мне показалось, что она просто выкинула камень.

- Все-то тебе расскажи, - загадочно улыбнулась сестра. - Так зачем оно нужно? Нет, молчи. Каждое слово приходится вытягивать буквально клещами.

Шипение усиливалось. Да где он там? Не под дверью же сидит, подслушивает? Или я уже начал за километр его чувствовать.

Черт, а ведь Андрей уже давно мог быть здесь, и просто пудрил нам мозги. В таком случае весь мой хитрый план пошел прахом. Вот что бывает, когда тянешь до последнего, Ким! Был бы Дурак жив, уж он тебе высказал все.

Я выглянул в окно. Около новой «Обжорки» стоял полицейский уазик. Увидев меня, «Правосудие» вылезло из него под дождь, накрываясь курткой. Андрей что-то сказал своему коллеге, покупавшему шаурму, и направился вдоль здания. Мне он погрозил кулаком.

Хм. Все это время сидел внизу, смотрел на свет в окошке и вздыхал. Надо же какой милаш-пухляш. Не верю.

- Кое-что еще, - сказал я Алисе. - Сейчас все более или менее нормально, но постарайся все же никому не верить, а если я сильно изменюсь, то и мне не верь, - на столе лежал нож и никому не мешал. Но как только я осознал, что он там лежит, мозг наполнился идеями.

- Ты бы не смог показаться еще большим параноиком, даже если бы попытался, Артур.

- У моей паранойи есть очень веские причины, - одна из них сейчас позвонит в дверь.

Наблюдатель изо всех сил старался показать, что зашел совершенно случайно. Улыбался, пытался остроумно шутить. С переменным успехом.

- Знаете-ка что, мальчики? - сказала Алиса. - Вы тут посидите, а я пойду, закончу одно дело, и вернусь. Завтра на работе очень тяжкий день. Я быстро.

Чего это она так торопится? Озарение снизошло неожиданно. На плече у Андрея сидела полупрозрачная гремучка и недобро пялилась на меня. Он по привычке призвал чертовых змей, чтобы надавить авторитетом, и не учел, что Алиса теперь может их видеть. Сомнительное достижение. Кажется, я только что еще сильнее все усложнил.