Сил IRA было недостаточно, чтобы начать наступление, значительную часть отрядов необходимо было держать на юге, в жилых кварталах, на случай появления британской армии, да и мертвые были проблемой, их количество росло по часам, на место одного убитого на звуки выстрелов приходило двое, и так круглые сутки. Баррикады на улицах помогали их сдерживать, но не давали стопроцентной защиты. Кроме того, расслабиться не давали мутанты, изменившиеся мертвецы. Они были сильные, быстрые, они не атаковали в лоб, предпочитая подкарауливать своих жертв и нападать из укрытий. Одни из них были похожи на огромных лысых волков, другие больше походили на людей. Пока их было немного, но потери от их нападений уже исчислялись десятками. Сначала они устраивали засады на патрули, когда ночное патрулирование запретили, они напали на блокпост, пять бойцов просто пропало, а крови было столько, что не хотелось представлять что с ними стало. Эффективной тактики борьбы с ними не было, сначала против них применяли минные ловушки с использованием “овец-камикадзе”. Местное изобретение: на овцу крепили радиоуправляемый заряд, потом ее привязывали на улице и ждали. Как только тварь нападала на животное, бомбу взрывали. Пятисот граммов С4 было достаточно, чтобы разнести мутанта по окрестностям. Таким способом удалось уничтожить пять монстров, потом они перестали реагировать на овец и даже их избегали.
Сейчас снабжение базы в порту осуществлялось только по морю, этого было недостаточно для ее нормального функционирования. Мало было окопаться в порту, надо было еще наладить снабжение. Обеспечив бесперебойную доставку боеприпасов, продовольствия, пополнения личного состава и эвакуацию раненых. Использовать южное направление было невозможно. 38-я бригада контролировала все дороги и не выбила отряды IRA из города только по одной причине - им это было не нужно. Их действия вообще не поддавались логике, они могли покинуть остров, объединиться с основными силами в Англии, могли занять Белфаст менее чем за сутки, их силы позволяли это сделать. Да, черт возьми, они могли превратить город в руины, даже не заходя в него, а в место этого они окопались в местечке Баллиган на юго-востоке, посреди полей и только отправляли к городу разведчиков, которые вели наблюдение и не вмешивались.
Только Гарретт сошел на берег, как его срочно потребовали в штаб, расположенный в аэропорту имени Джорджа Беста. Территорию аэропорта сейчас окружала насыпь сделанная вдоль забора. Через каждую сотню метров стояли прожекторы, подключенные к генераторам. В самом конце взлетно-посадочной полосы работали люди, засыпавшие холщевые мешки грунтом, выкопанным здесь же. Когда в одном помещении собирается больше одного ирландца, любая беседа, любой диалог, превращается в балаган. Сегодняшний день не был исключением, в зале прилетов аэропорта собралось пять командиров, они, как можно было догадаться, спорили и ругались. Каждый из них был самым умным и лучше других знал, как дальше действовать, никто не хотел признавать соседа главнее себя и подчинятся его приказам. Все как всегда. Вообще IRA перестала быть единой организацией еще в конце шестидесятых, с появлением “Временной Ирландской республиканской армии”. Потом появились “Официальная IRA”, “Преемственная IRA”, “Подлинная IRA”, и бог еще знает сколько группировок, которые относили себя к Ирландской республиканской армии. Большой любви между командирами не было, каждый конкурировал с каждым, доходило даже до открытых конфликтов, которые было не принято обсуждать в прессе. Гарретт формально был офицером “Подлинной IRA”, но работал и на других, при этом стараясь сохранить нейтральные отношения со всеми и избегать открытых конфликтов. Он искренне полагал, что такое положение вещей превращает организацию, борющуюся за свободу своей страны, в обычную уличную банду.
Появление Гарретта прошло незамеченным, настолько присутствующие были поглощены собой. Перепалка длилась уже несколько часов, судя по количеству окурков в пепельнице на столе. Не говоря ни слова, он подошел к стене, где висела оперативная карта, и стал ее изучать. Когда градус накала спал, и голоса спорящих стали тише, Гарретт повернулся к собравшимся и сказал.
- Господа, доброе утро. Вы все за старое?
- Гарретт, ну наконец-то, я уж было решил, что тебе понравилось у бритов и ты решил остаться, - сказал один из присутствующих командиров, которого звали Фабиус.
— Фабиус, а ты все также, самый остроумный среди нас? - все присутствующие начали смеяться, а Фабиус в ответ на колкость плюнул на пол. Вообще он был безграмотным придурком и, до того как присоединился к IRA, промышлял производством поганейшего виски из непонятно чего и продажей его под видом продукта известных вискокурен. Здесь он только потому, что неизвестным ни для кого образом он собрал один из самых крупных отрядов.
- Гарретт, не обращай внимания на этого придурка, мы позвали тебя, потому что нам нужны твой опыт и навыки, - сказал Рыжий Фредди. Он был самым старшим из присутствующих и уважаемым командиром. Несмотря на то, что его рыжие волосы уже давно стали седыми прозвище он сохранил.
- Спасибо Фредди. Господа, если позволите, я перейду к делу. Я не знаю, о чем вы тут спорите, да мне это и не надо, я изучил вашу карту и если все указанное на ней соответствует ситуации на улицах, нам тут недолго осталось.
- Мы это и без тебя знаем! - практически прокричал разъяренный Фабиус.
- Да заткнись уже! - заткнул его Рыжий Фредди. - Гарретт, пока тебя не было, мы обсуждали, как поступить с портом. Взяли мы его легко, второй раз такой фокус у нас не получится, и теперь все стоим перед дилеммой, оставить его неправильно с точки зрения поддержания боевого и морального духа наших сторонников, да и порт нужен для связи с внешним миром. С другой стороны, сил у нас мало, нет уверенности, что завтра нас отсюда не выбьют. С севера нас прижали Ольстерские лоялисты, с юга в любой момент может ударить 38-я бригада, их разведчики круглые сутки наблюдают за городом. Вот собственно суть спора.
- Ну и заварушку вы тут устроили, сколько у нас сейчас бойцов?
- Чуть больше тысячи, если считать тех, кто постоянно дежурит в южных кварталах.
- Вам мой план не понравится. Я бы оставил жилые районы и этот аэропорт, сосредоточил основные силы в порту. Силами малых отрядов, общей численностью не больше сотни перебрался бы водой на север за границу города. И завтра утром ударил по лоялистам, отвлекая их на себя. Оставшиеся силы, кроме охранения, бросил бы с юга и юго-востока, как раз по линии шоссе под прикрытием минометов, выдавливая противника на запад в зараженные районы. Если у нас получится мы оставим порт за собой и откроем коридор для снабжения. Опорным пунктом я бы сделал район замка Белфаст. А дальше уже будем смотреть по обстановке. Опять же повторюсь, что это мое сугубо личное видение ситуации.
- Ты гарантируешь успех операции? - за всех спросил Рыжий Фредди.
- Нет, но и других путей не вижу, и чем раньше мы это сделаем, тем будет проще. То, что вы еще здесь говорит о том, что у лоялистов нет достаточных сил, чтобы отбить порт. А если они не могут нападать - они окапываются. Одно дело вести городской бой, и совсем другое штурмовать укрепленный район. Давайте, принимайте решение.
- Гарретт, если мы оставим, юг города, мы фактически приговорим его жителей, - эти слова прозвучали от Хью О’Донована, он до событий возглавлял ячейку IRA здесь в Белфасте.
- Хью, если ты можешь предложить план лучше, сейчас самое время, - возразил Рыжий Фредди.
- Фредди, не надо, на его месте я бы тоже в первую очередь переживал о своих людях, их семьях, друзьях и близких, - Ирландец перевел взгляд на О’Донована и обратился к нему, - Хью, мы не можем спасти всех, если нас тут убьют, они точно также погибнут. Если ты сможешь рекрутировать хотя бы часть из них и убедить покинуть свои дома остальных, то начинай прямо сейчас, ночью нам уже нужно будет перебросить людей на север.
Гарретт покинул зал, оставив командиров внутри, жаркие споры по поводу плана были слышны даже на улице.
