22 марта он собрал своих последователей на мессу и объявил, что Церковью Англии управляют еретики, и только он является последователем истинной веры, и только его последователи спасутся. После этого он нарек себя Благословенным Джейкобом и спасителем человечества, призвал фанатичных последователей изгонять из церквей еретиков и спасать заблудшие души людей, даже если они этого не хотят.

Число его последователей росло с каждым часом, за последние три дня он умудрялся проводить по пять-шесть проповедей в день, катаясь по городкам в Эссексе. Яша находил правильные слова, обещал, вселял надежду людям, взамен он требовал только безраздельной преданности богу, под которой он понимал неукоснительное исполнение всех его приказов.

25 марта. Двенадцатое шоссе недалеко от Колчестера. Александр МакФарлан.

Оставив позади освобожденных девушек, мы направились по намеченному маршруту. Час ушел на объезды заторов. Местечко Сколкотт, пришлось объезжать по полю, дорога, идущая через городок, была забита несколькими сотнями мертвецов. К Колчестеру мы подъехали с юга, со стороны водохранилища Аббертон. Уже на подъезде наше внимание привлекла, непрекращающаяся стрельба, создавалось впечатление, что в городе идет настоящий бой. Сквозь непрерывный треск винтовочного огня, прорывались громкие и раскатистые звуки артиллерийских залпов. Весь Колчестер был окутан дымом, огромное черное облако расползалось от города, захватывая все новые территории. У въезда в город мы уперлись в баррикаду из лежащих на боку армейских грузовиков. Нам пришлось развернуться и отправиться дальше на восток, вокруг города. Маргарет сидела сзади и сканировала радиочастоты. В эфире были сплошные помехи, сквозь которые редко проскальзывали обрывки слов. Связаться с 16-й бригадой на стандартных частотах, которыми пользовались военные в мирное время, не получалось. Попасть в город нам удалось только по Фингринрхо-роуд. Ситуация вокруг была очень схожа с той, что мы видели в Саусэнде, все те же брошенные машины и дома с разбитыми стеклами. Свернув на Абботс-роуд, мы поехали в сторону учебного центра и казарм 16-ой бригады. В районе кладбища нас обстреляли военные, в том, что это именно они, а не люди нацепившие форму, сомнений не было, действовали они профессионально. Удивительно, что с нами не пытались связаться или остановить, просто сразу открыли огонь на поражение, этот факт добавлял еще больше вопросов о том, что происходит в городе. Уходя с линии огня, МакАлистер вывернул руль вправо, направив автомобиль в сторону кладбища. “Хаски” снес закрытые металлические ворота и на полном ходу понесся по ухоженной зеленной лужайке, между могильных плит, выехав с другой стороны. В переулке, в одном из домов были открыты гаражные ворота, в них мы и завернули. Я выскочил с пассажирского сидения и со всех сил дернул вниз ручку ворот и алюминиевые жалюзи с грохотом ударились о бетонный пол.

В гараже стоял странный химический запах, похожий на тот, который был тогда на заправке около Инвернесса, только не такой сильный. Его почувствовали все, Вик достал из набедренной кобуры пистолет, подошел к деревянной двери, ведущей в дом, и дернул ручку на себя, отступив в сторону. Дверь открылась и мне показалось, что запах усилился, когда мы зашли в дом, со стороны лестницы послышался шум, а потом со второго этажа кубарем вниз полетел мертвый мужчина. Подняться он не смог при падении, а возможно и раньше, он переломал себе ноги и сейчас, цепляясь ободранными пальцами за пол, он полз в нашу сторону. Вик сделал шаг вперед, навел ствол Зиг Зауэра на голову мертвеца и выстрелил. Маленький коридор на мгновение наполнился кислым запахом пороховых газов, немного заглушив гнилостные запахи, от которых уже начали слезиться глаза. Дом мы осмотрели быстро, не найдя больше никого, мы поднялись на второй этаж в комнату, выходящую во двор и открыли настежь окна, чтобы не умереть от стоящей в доме вони.

Я присел на стоявший у стены серый диван, достал, выданную в комплекте с подвесной системой фляжку и сделал три больших глотка, не знаю почему, но в тот момент очень захотелось пить. Пока я приходил в себя, МакАлистер изучал карту, пытаясь понять, где мы и как нам отсюда выбраться. За окном стрельба, то усиливалась, то стихала. Я сбегал вниз и принес четыре дневных рациона и следующие полчаса мы потратили на неспешный обед. У МакАлистера в голове похоже созрел какой-то план, он быстро проглотил содержимое сухпайка и вернулся к карте. “Я наметил примерный маршрут, после обеда пешая прогулка не повредит, заканчивайте и выдвигаемся”, - сказал подполковник и вышел из комнаты. Быстро дожевав остатки обеда, мы спустились вниз и вышли на задний двор.

- Значит так! Где мы точно находимся, я понятия не имею, нам надо вернуться к кладбищу, а от него идти на север где-то полмили, и по плану мы упремся в корпуса воинской части, - подполковник коротко ввел нас в курс.

- Идем двойками, как и утром, Я с Виком, Алекс с Маргарет. Мы идем первыми, из зоны видимости друг друга не теряем, если разделимся, встречаемся тут, это все, вперед.

Пешая прогулка была скорее пробежкой с полосой препятствий. Мы сориентировались и довольно просто добрались до забора кладбища, по пути мы не стеснялись стрелять, во встреченных по пути мертвецов, наши одиночные выстрелы терялись в общем шуме идущего боя. У самого кладбища мы застрелили мертвеца в военной форме, что привлекло наше внимание, так это белая повязка на правой руке прямо под эмблемой

16-й бригады в виде белого орла на фоне красно-белого щита. Умер рядовой, точнее в первый раз умер, от пулевых ранений в грудь. Быстро осмотрев карманы убитого и ничего не найдя, мы перелезли через забор кладбища, и пошли на север. Мы прошли его на сквозь, и не встретили по пути ни одного мертвеца. Уже подойдя к параллельной улице, мы услышали звук приближающегося транспорта, и укрывшись в растущих у забора высоких кустах, наблюдали как мимо нас проехала колонна из пяти грузовиков, на борту была эмблема части, а под ней краской небрежно нарисована белая линия.

- Командир, как это понимать? - спросил Вик, имея в виду белую повязку на трупе и полосы на машинах.

- Самое простое объяснение - это примитивная система распознавания “свой-чужой”, типа как на учениях.

- Зачем им это? - уточнил, не понимая логику происходящего, Вик

- Я не знаю. Ждите здесь, я пойду один проверю, а то отсюда виден только дым.

МакАлистер перескочил через ограждение, перебежал дорогу и укрылся в неглубокой канаве, впереди перед ним была лужайка метров на двести без единого укрытия, пересекать ее было равно самоубийству, даже самый неопытный стрелок снимет его на этой открытой площадке без особого труда. Из укрытия было видно, что забор гарнизона в нескольких местах разрушен, если судить по размеру проема и по следам копоти вокруг, стреляли из чего то серьезного, как бы не из танка. Похоже, территорию гарнизона штурмовали, и явно это были не бандиты с найденными в брошенной полицейской машине дробовиками.

Со стороны дороги стали доноситься звуки выстрелов, стреляли из пулемета очередями, потом послышался приближающийся шум двигателя, скрип колес и скрежет металла. В наушнике послышался голос Вика.

- Старик, прием!

- Старик, в канале!

- В ста метрах от нас в стену врезался легковой автомобиль, из него выбежали трое военных, похоже, один ранен, бегут по кладбищу на юг, какие приказания? Прием.

- Локи, следуйте за ними, попробуйте перехватить и не рискуйте, в бой по возможности не вступайте, я к вам присоединюсь, конец связи.

Преследовать солдат на открытом пространстве, оставаясь незамеченными, задача невыполнимая, поэтому мы добежали до здания часовни и, прикрываясь им, дождались, пока солдаты доберутся до забора и начнут помогать своему раненому перебираться через него. В этот момент мы выбежали из укрытия, растянувшись вправо, чтобы не мешать друг другу и не перекрывать линию огня. Они попытались схватиться за оружие, но Маргарет пресекла попытку, выстрелив в землю в паре сантиметров от ноги ближайшего к ней солдата.