До причала на Темзе яхта дошла очень быстро, мы едва успели допить бутылку. Я чувствовал, что опьянел, но разум оставался ясен.

- Вик, присматривай за нашими моряками, я знаю Абулфази слишком долго, от него можно ожидать всего. Я пойду и поговорю с ним, а Маргарет пусть присмотрит с палубы, чтобы меня по пути не съели.

Я сошел на берег, и уже не самой уверенной походкой направился к складу. Меня увидели или в камеры, или у них наблюдатель где-то засел после утреннего происшествия, в воротах меня встречал Абулфази в сопровождении Малика.

- И снова здравствуй, старый друг, - поприветствовал я пакистанца.

- Здравствуй, Алекс, ты где успел так накидаться?

- У тебя на новой лодке, предыдущий владелец великодушно оставил нам свой бар.

- Давай проходи внутрь пока нас не сожрали.

Мы уселись на диваны, и Абулфази приказал принести нам чаю.

- Вот, удивляешь ты меня, Алекс, ты пошел на риск, достал мне лодку, наверняка это было не просто, а сейчас вот просто взял и напился, чтобы первый попавшийся мертвый пес порвал тебя на тряпки.

- Это, мой друг, называется антистресс. Вернемся к делу, я выполнил свою часть сделки, теперь твоя очередь. И еще один момент я не предусмотрел, как мы отсюда будем выбираться, наш транспорт остался в порту, понесли так сказать расходы, и ты, как честный заказчик мог бы компенсировать их. На мерседес я, конечно, не претендую.

- Я тебя понял, Алекс. Я тебе дам машину, тем более, что они мне теперь не нужны. А то, что касается моей части, вот держи, - Абулфази передал мне пластиковую папку, в которой была вся информация, которую он за эти годы, собрал на Ирландца. В папке были фотографии, контакты, списки проданного товара, номера машин, адреса доставки и даже короткая биография.

- Не фига себе, скажи, а на меня такая же есть? - спросил я, перелистывая содержимое.

- Ты правда, хочешь знать?

- Ага, хочу.

- У меня есть такая папка на каждого клиента, ты не исключение. Теперь я тоже выполнил свою часть сделки. Если позволишь, я начну готовиться к путешествию. С тобой приятно работать, надеюсь, увидимся еще.

- Кто знает, Абулфази, кто знает.

- Алекс, ты можешь забрать вот этот фургон, ключи в замке, - пакистанец показал рукой на зеленый Фольксваген в углу склада.

Я связался по рации с Виком и сообщил, что сделка совершена, и мы можем возвращаться, напомнив, чтобы он перед уходом не забыл прихватить пару бутылок из бара, душа требовала продолжения. За руль посадили Маргарет, а мы разместились в кузове. По дороге к аванпосту в Саусэнде я изучал материалы на Ирландца. Он оказался незаурядной личностью: отставной капитан, ярый борец за независимость Северной Ирландии, наемник, торговец оружием, террорист. “С веселой компанией я связался” - сказал я вслух.

- Что там? - спросил Вик.

- Там жизнь, такая, какой ты не хочешь ее видеть, без замков и пони.

- Да, пошел ты! - в шутку обиделся Вик.

Добравшись до Суасэнда нас ожидал, рухнувший воздушный замок и мертвый розовый пони. Хотя меня такая картина мира совсем не удивляла.

24 марта. Аванпост в Саусэнде. Подполковник МакАлистер.

Когда группа МакАлистера добралась до Саусэнда, на территории аванпоста вовсю шли сборы, ящики с патронами и боеприпасами перегружали в самолет, Второй внедорожник “Хаски”, который был на базе, уже стоял в грузовом отсеке С-130 “Геркулес”.

- Где сержант? - спросил МакАлистер стоящего на воротах часового.

- Должен быть в башне авиадиспетчеров, сэр! - ответил рядовой.

МакАлистер нашел сержанта Кита, там, где и сказал его искать солдат, он был раздражен и с кем-то спорил по рации. Закончив сеанс связи, он повернулся, увидел подполковника и даже улыбнулся.

- Слава богу, сэр, вы вернулись, я уже хотел отправить группу за вами, радист не мог с вами связаться. Штаб в Эдинбурге приказал срочно эвакуировать базу, через два часа мы вылетаем.

- Стоп, стоп, стоп сержант, чей это приказ?

- Полковника Граца, сэр.

- Вот, ведь, сволочь, мы по плану тут должны пробыть еще два дня, у меня люди на задании, с ними нет связи, вы мне их тут предлагаете бросить?

- Сэр, я все понимаю, но приказ.

- К черту приказ, свяжите меня с Грацем!

- Так точно, сэр! - Сержант сам сел за рацию и начал вызывать Эдинбург.

Поговорить с Грацем не получилось, его адъютант, ссылаясь на занятость полковника, всячески отказывался соединить с ним, не помогали ни уговоры, ни угрозы.

МакАлистер, выругавшись, направился назад к машине. Двое солдат несли носилки, на которых лежал Изумрудный, в самолет, Док шел рядом, держа в руке капельницу. Музыкант закурил сигарету и смотрел в небо, облокотившись на дверь внедорожника.

- Старик, что происходит, почему сворачивают базу? - спросил Музыкант у подошедшего подполковника.

- Приказ из Эдинбурга об эвакуации.

- Подождите, а как же Локи и Герцогиня?

- Не знаю, с ними пытаются связаться.

- Подполковник, только не говорите, что мы их бросим, к черту Эдинбург, вы тут старший по званию, прикажите прекратить эвакуацию! - возмущенно требовал Музыкант.

- Бенджамин, ты знаешь, что это не возможно, мой приказ просто не будут выполнять. И я понимаю сержанта Кита, если он не выполнит приказ Эдинбурга, ответственность возложат на него, а не на нас с тобой. Не вижу смысла его подставлять.

- А смысл бросать наших людей, подполковник МакАлистер, вы видите, сэр?

- Сержант, что вы хотите? Вы получили приказ от командования, исполняйте! - перешел на крик МакАлистер.

- Нет, сэр, приказ получили вы, а мне, уже вы можете приказать отправиться в порт Тилбери за нашими друзьями, сэр!

- Сержант, ты сейчас с Доком и Изумрудным отправишься со всеми, а я останусь ждать возвращения второй группы. И это не обсуждается, это приказ! А теперь ни у меня, ни у тебя нет времени на споры, надо, чтобы ребята вернулись не на пустое место.

МакАлистер потребовал выгрузить второй внедорожник “Хаски”, приказал оставить четыре винтовки L85A1, по два ящика патронов 5.56мм и 7.62мм, ящик гранат, запас сухпайков на четверых на две недели и установить на выгружаемый “Хаски” единый пулемет.

Сержант Кит начал возражать, апеллируя к тому, что это имущество подотчетное и просто так его отдать он не может, но сдался под напором МакАлистера, который “настоял” на том, что это имущество было утрачено в ходе операции.

Через два часа самолет оторвался от земли и исчез в облаках, звук его двигателей еще доносился, но с каждой секундой становился все тише и тише. Перетаскав оружие и патроны в машину, МакАлистер сел на пустой деревянный ящик, достал фляжку с водой и сделал большой глоток. Самое лучшее, что он сейчас мог сделать это ждать, до утра начинать поиски не было смысла.

23 марта. Дорнох. Рой Дервил.

“Наконец дома!” –- – Рой поставил машину на парковке около двухэтажного дома, в котором он снимал квартиру. Айлин сидела на втором этаже у окна и, увидев отца, выбежала на встречу.

- Папа, привет! - бросилась на шею отцу Айлин.

- Айлин, привет, как ты тут справлялась?

- Все нормально, только за тебя переживала, у нас тут столько всего случилось, на улицу после девяти вечера нельзя выходить, военные везде в городе, и они еще запретили продавать топливо и сказали закрыть заправку. Я с ними спорила, честно!

- Пойдем в дом, там мне все расскажешь.

Квартира Роя представляла собой часть дома на три семьи, с тремя отдельными входами. Помимо самой квартиры в его распоряжении также был маленький сарай за домом, где хранились инструменты. Не лучшее жилье, не в лучшем месте. Сам дом был старым и постоянно требовал ремонта, зато аренда была невысокой. На первом этаже была кухня, объединенная с залом, а на втором этаже две маленькие спальни. Особых изысков в интерьере не было, простая мебель, минимум техники, а на стенах висела пара ярких картин и постеров, которые Рой купил на блошином рынке.