Еще через месяц концертов в клубах им снова выпала удачная карта. Mötley Crüe собирались в турне в поддержку альбома, ставшего хитом и занявшего второе место в чартах, – мультиплатинового «Girls, Girls, Girls» – и договорились взять с собой на разогрев группу Whitesnake. Но альбом Whitesnake 1987 года тоже стал хитом и тоже занял второе место в чартах «Billboard», а впоследствии будет продаваться еще лучше благодаря синглу «Is This Love», также ставшему хитом. Поэтому, когда Whitesnake отказались от совместного турне с Mötley Crüe и отправились в свое собственное, Нивен и Зутаут воспользовались связями с Mötley Crüe, чтобы Guns N’ Roses впрыгнули в уходящий поезд. Хотя те и другие скоро окажутся в центре одной из самых скандальных распрей в истории рок-н-ролла (которая отразится и на мне), на несколько месяцев они идеально спелись, Crüe находились на пике своего образа плохих парней, а Guns жаждали сбросить их с инкрустированного кокаином насеста.
Пока Guns N’ Roses мотались по Америке, «Appetite» наконец-то поднялся в топ-100 в чартах «Billboard» и сначала вошел в 60 лучших альбомов, а затем, к декабрю 1987 года, дополз до 59 места, в то время как продажи приближались к 200 тысячам экземпляров. Совсем неплохо для дебютного альбома андеграундной группы, которую вообще не крутят по радио. За этим прорывом последовала очередная драма. В Лейкленде штата Флориды группа снималась для программы «Headbangers Ball» на «MTV». Алан Нивен и Дуг Голдстейн поняли, что ребята не в состоянии сниматься. Слэш и Иззи находились на какой-то далекой планете со странным привкусом – где вместе с ними оказался Никки Сикс, басист Mötley Crüe. Дафф почти каждый день в одиночку напивался до беспамятства, а Аксель был непредсказуем, когда дело касалось прессы, так что нужно было как-то минимизировать ущерб. На видео сняли живое выступление с песней «It’s So Easy», Голдстейн устроил интервью, пытаясь натянуть светлые улыбающиеся лица на кучку очевидно обдолбанных в говно музыкантов, а затем команда «MTV» оказалась с ними лицом к лицу в гримерке, пока Mötley Crüe выступали на сцене, и этот материал быстро превратился в несколько минут нецензурной пьяной брани и смеха. Он вышел после тщательного монтажа только через несколько лет, когда «Appetite» стал самым продаваемым рок-альбомом в мире.
Когда все снова отправились в путь с Mötley Crüe, Акселя опять ждали неприятности. На этот раз в Атланте, где полицейские вышли прямо на сцену и арестовали его во время второй песни за нападение на одного из охранников концертной площадки, который, по утверждению Акселя, бил друзей музыкантов в зале. Его задержали на допрос за кулисами, а остальные музыканты играли свой 45-минутный концерт как могли. На сцену поспешно вытащили техника, который помог с вокалом, Слэш исполнил 15-минутное соло на гитаре, а Стивен затянутое соло на ударных, чтобы заполнить пробелы. После концерта Аксель был вне себя от ярости и утверждал, что оказался жертвой сфабрикованных обвинений. «В Атланте я прыгал в зал, а полицейский обвинил меня в том, что я его ударил, – кипятился он. – Я его не бил, но мне пришлось признать вину, потому что у меня тогда не было денег. Я солгал? Да, думаю, однажды я солгал. Я солгал и сказал, что ударил четырех полицейских. Думаю, нужно снова открыть это дело и привлечь меня к суду за лжесвидетельство. Но у меня не было с собой 56 тысяч долларов, чтобы откупиться от них».
Совместное турне с Mötley Crüe закончилось предсказуемой катастрофой дома в Лос-Анджелесе. Группы вместе вернулись домой. Guns N’ Roses должны были уезжать с Элисом Купером через несколько дней, и Слэш отсиживался в отеле «Franklin Plaza». К ним присоединился Никки Сикс, и их обоих накачал местный наркодилер, познакомившийся с ними благодаря Роббину Кросби из Ratt. У Сикса сразу же случился передоз, и Слэш в очередной раз потащил бездыханное тело в душ в попытке вернуть его к жизни. Сиксу повезло больше, чем Тодду Крю, – «скорая» приехала вовремя, им удалось перезапустить сердце уколом адреналина, и он уехал в ночь, а на следующий день позвонил Слэшу по телефону и поблагодарил за то, что тот спас ему жизнь. Сикс увековечит эту ночь в песне под названием «Kickstart My Heart» из следующего альбома Mötley Crüe. А Слэш сделает все возможное, чтобы забыть об этом. До следующего раза…
5. Слишком высоко
1988 год станет годом, когда жизни всех связанных с Guns N’ Roses людей изменятся навсегда. Для пятерых участников группы это был момент, когда их мечты о славе стали неизбежной реальностью. К 6 августа «Appetite for Destruction», при поддержке сингла «Sweet Child o’ Mine», впервые возглавит чарт «Billboard» (потом он вернется на вершину еще три раза), где три долгих года – 147 недель – пробудет в топ-200. Группа гастролировала вместе с Aerosmith (Тим Коллинз добился отдельного транспорта и размещения для групп) и собиралась лететь в Соединенное Королевство на рок-фестиваль «Donington Monsters», где музыканты столкнутся с еще одной ужасной неприятностью. До того момента им казалось, что они теперь бессмертны и что самое страшное позади. Они ошибались.
Год начался в студии. Эдди Розенблат убедил Нивена, что нужно записывать второй альбом, чему менеджер решительно сопротивлялся, учитывая то, что они продали почти 250 тысяч экземпляров без сингла, видеоклипа и маркетинговой кампании, и – не безосновательно – спросил Розенблата, сколько, по его мнению, они продадут, если он у них будет? Вместо нового альбома ребята с Майком Клинком записали несколько акустических песен для EP, который бы заполнил пробел между альбомами или превратился в дополнительный сборник для стороны Б: нежную балладу Акселя под названием «Patience»; песню с черным юмором, которую они представили на гастролях в Соединенном Королевстве, «Used to Love Her» («Я ее любил, но пришлось ее убить!» – эту строчку Аксель написал, вдохновившись творчеством «шок-комика» Сэма Кинисона); и «One in a Million», оскорбительную тираду Роуза, которая тоже начинается с юмором в стиле Кинисона, но быстро превращается в нечто совсем не смешное, чем позднее вызовет одни неприятности). Еще парни записали длинную акустическую и еще более язвительную версию «You’re Crazy», которая понравилась Клинку так же, как и электрическая версия в альбоме «Appetite».
Между делом они давали единичные концерты. Открывали концерт Great White на втором юбилее радио «KNAC», где барабанщик Cinderella Фред Кури заменял Стивена Адлера, который сломал руку в драке после выступления на концерте Элиса Купера в Миннеаполисе за неделю до Рождества. Потом был специальный секретный концерт, на котором группа была заявлена как «Drunk Fux», где выступали пятеро музыкантов и помощники Акселя Дель Джеймс и Уэст Аркин, исполняя импровизированную кавер-программу. Еще впервые сыграли новую песню «Yesterdays» с блюзовыми мотивами, которую Аксель недавно сочинил с Делем, Уэстом и еще одним приятелем – Билли Макклаудом, с которыми, по заявлению Акселя, они должны были записываться на следующей неделе. Но не записывались. Еще был наспех организованный концерт в «Cathouse» в четверг, 21 января – первый концерт, который Стивен от начала до конца провел за барабанами после травмы, и достаточно удачная репетиция следующих трех концертов в Скандинавии в поддержку Mötley Crüe.
По сути же, группа топталась на месте. Эдди Розенблат снова убеждал Нивена и Зутаута записать новый альбом на основе последней работы в студии с Клинком. «Ни за что, эта запись только стартовала, – отвечал Зутс Эдди. – Мы еще даже не начали работу. На второй стороне альбома скрывается сингл, который станет номером один. Отдел продвижения его еще даже не послушал!» Зутаут имел в виду «Sweet Child o’ Mine», но на тот момент ни Розенблат, ни кто-либо другой в компании не готовы были это слушать.
Зутаута это бесило, и он обратился сразу к Дэвиду Геффену, который просто спросил: «Есть ли что-то, что я могу для тебя сделать?» Зутаут ответил: «Мне бы очень помогло, если бы «Welcome to the Jungle» показали по «MTV». Геффен пообещал, что сделает все возможное, и позвонил гендиректору «MTV» Тому Фрестону – старому другу, за которым был должок. Фрестон согласился поставить в эфир «Welcome to the Jungle», но только при одном условии: клип выйдет в эфир один раз, в 3 часа ночи по Восточному побережью и в полночь по Западному, и после этого он больше ничего Геффену не должен. Но, когда через неделю видео показали в эфире, телефоны стали разрываться от звонков взволнованных поклонников, которые просили показать видео еще раз. За месяц клип «Welcome to the Jungle» официально стал самым популярным клипом года на «MTV».
