Мной управляет паника и страх. Боюсь вступить на порог школы и услышать дикий смех со стороны одноклассников, которые после продолжительного хохота стали бы бросаться гнилыми помидорами. А особенно, не то чтобы боюсь, а ужасаюсь взглянуть в глаза Саре Бейкер – в них будет кромешная тьма с долей «так тебе и надо». Возможно Алекс попробовал бы меня поддержать и даже бы затыкал рот Бейкер, однако не от всей грязи можно отмыться.

Я всегда завидовала котам. Думала, почему я человек, а не этот очень симпатичный комок шерсти; к тому же у кошек, как говорят в народе, девять жизней. Живой пример того, как написать свою историю с чистого листа. Вот бы сейчас превратиться в кота и убежать из дома, из города, из штата, планеты. Плюнуть на Ала, забыть об учебе и сбежать. Изредка хочется послать весь мир к черту и делать то, что хочется. Но если я начну это делать, то меня посадят в колумбийскую тюрьму, где я начну употреблять наркотики и ругаться плохими словами. Мир – дерьмо; мы с вами буквально в дерьме. Черт, как же не хочется открывать глаза и жить. Просто хочется валяться дома, есть чипсы, играть в видеоигры, в конце концов, читать любовные романы или фантастику, а не все это. Однако…

За окном, где ещё вчера были воздушные шарики, светит яркое солнце, которое будто специально пытается поднять мне настроение, типа: «Давай же, улыбнись, я заплачу тебе сто баксов, только улыбнись!»; бледно-голубое небо запачкано белыми пятнышками облаков, в которых лавируют птицы над землёй, наслаждаясь полной свободой. Ах, да, я бы не прочь ещё бы стать птицей… Но опять же – мечты на то и есть мечты – им не суждено сбываться.

Дверь в мою комнату распахнулась. Папа, поправляя горлышко чёрного свитера заходит в комнату и с любопытством разглядывает её, словно пытаясь найти то, что я здесь прячу: сигареты, например, бездомного котёнка или ружьё. Затем его немного сонный взгляд устремился ко мне.

– Тебя отвезти в школу? – откашлялся тот.

– Нет, хочу прогуляться, – завязывая волосы в узелок, отвечаю я и отворачиваюсь.

На самом деле, мне просто хотелось растянуть время как только это было возможно. В голове витала идея притвориться больной и не пойти на учебу, но мои родители и в снег, и в Третью Мировую войну и в конец света отправят меня в школу. Ручаюсь, попав под машину и находясь при смерти, мама на каталке отвезёт моё спящее тело в кабинет химии, чтобы её дочь написала тест. Иначе выражаясь, родители плохо реагируют на мои прогулы.

За спиной я все ещё ощущала присутствие отца в комнате и его тяжёлый взгляд. Страх парализовал мои конечности. Я неаккуратно складываю мятые вещи на стул, а затем вновь бросаю их на паркет, сортируя «годно» или «срочно в экспресс стирку». Поправив очки на кончике носа, я схватилась за синий кожаный рюкзак и перекинула его через плечо. Папа встрепенулся.

– Вчера я приехал поздно, ты уже спала, но как прошёл твой праздник? – его улыбка, которая наверняка хотела показать поддержку, ещё больше добила меня, и отец это заметил, отчего сразу сменил выражение лица. Протяжённый вздох.

– Не было никакого праздника, пап.

Он всполошился. Странно…

– А твоя мама сказала, что ты с каким-то мальчиком ушла из дома, разве?..

Я резко перебиваю папу, опасаясь услышать это имя:

– Нет! В смысле, он просто пришёл поздравить меня… – чувствую как краснею, и это адски убивает.

Папа хмыкнул и почесал бородку. Его голубые глаза будто сканируют меня, пытаясь найти ложь. Но увы, все мною сказанное правда, почти…

– А эту подвеску он тебе подарил? – вопрос отца застал меня врасплох, я резко ухватилась за цепочку и вновь засмущалась.

В груди так холодно. Если вчера его подарок доставлял мне радость, то сегодня оно лишь напоминает о минувших часах, наполненных болью и разочарованием. Неожиданно для самой себя мне захотелось снять эту цепочку с китом и выбросить в окно, но я не могла. Моя привязанность к человеку слишком крепка, и это делает меня жалкой. Я пялюсь тупо в пол и не могу дать ответ отцу, который смотрит в мою сторону изучающим взглядом. Думаю, родители сразу чувствуют, когда с их ребёнком что-то не то. Так вот, это не про моих предков. Даже если ходить с картонкой «ХОЧУ СДОХНУТЬ» они ничего не заметят. Им кажется, будто все хорошо, словно у меня нет причин, чтобы думать о смерти. А ведь причины не нужны, нужен лишь повод.

– Эй, ты чего замерла? – папа машет перед моим застывшим лицом руками. Глаза вмиг начинают моргать.

– Что?

– Говорю красивая подвеска.

К горлу подобрался ком.

– Спасибо, па…

* * *

Всего лишь на секунду мне показалось, что все будет хорошо. Всего на секунду. И эта секунда оказалась самой лживой секундой в моей жизни. Я стала думать о том, что меня ждёт в школе. Предметы, самой собой, Сара и Алекс. О, как непредсказуем мир – вчера ты его любишь, сегодня уже нет. И знаете, было бы чертовски классно, но увы, я его люблю. Я его люблю вчера, сегодня, завтра.

Улица полна машинных сигналов. Кругом люди в деловых костюмах, с кофе и газетой в руке, пытаясь узнать о новых сплетнях и принять завтрак одновременно. Кто-то травится утренним хот-догом, кто-то сидит в кафе и уплетает традиционный завтрак, а кто-то, как я, считает завтраком жвачку со вкусом черешни. Судя по тому, что в желудке у меня поют киты, я все ещё голодна, даже хуже, мой аппетит не на шутку разыгрался. Подул легкий ветерок, от которого листья на тротуаре подлетели вверх, точно также, как и мои волосы, превратившиеся на мгновение в щупальца, как при подводном плавании. Порой бывает, когда на душе грустно, я начинаю думать; на ум приходят небывалые мысли, и если бы люди могли их слышать, то приняли бы меня за сумасшедшую. Например, существуют ли инопланетяне? Коли да, то почему я их никогда не видела? Или, быть может, они бояться людей. Наверное, потому, что сверху, с космоса, при помощи супер бинокля, видели как разругалось человечество: рабство, захват территорий, холодные войны, убийства, заговоры, Первая Мировая война, появление фашизма, Вторая Мировая война, ядерные бомбы… Инопланетная раса считает нас извергами, и я их прекрасно понимаю. Может, прямо сейчас они следят за нами, за мной? От этой мысли я поглядела на небо, пытаясь найти доказательство своих убеждений. Но ничего. Лишь пара тройка перистых облаков. Хм, а ведь, если вдруг, инопланетяне захотят меня похитить, надо хорошо выглядеть и быть соответственно одетой. Надо причесаться, помыть зубы, сменить белье, а главное, улыбаться. Это странно, что я так думаю? Мне кажется, что в этом мире быть странным менее странно, чем любое другое проявление. И вообще, кто это выдумал – понятие «странность»? И почему люди считают странным то, что не делают они сами. Например, если я буду есть не хлеб с колбасой, а колбасу с хлебом, это странно? Или вот ещё, буду на завтрак есть мороженое, а на ужин яичницу, странно? Ну почему люди относятся с брезгливостью тем, кто хоть немного отличается от них? Вот это вот как раз и странно!

С этими мыслями я перебежала улицу и была в четырёх шагах от «Уост-Игл», в котором уже идут занятия. Отлично, не буду говорить с Алексом хотя бы один урок… Ох, черт! Мы же сидим за одной партой!

Я буквально перелетала ступеньки и уже бежала к нужному кабинету, а именно к кабинету алгебры. Пробегаю по скользкому полу с табличкой «не бегать!» и резко останавливаюсь, когда вижу нашу школьную уборщицу, которая согнувшись моет кафель. Я чуть ли не сбиваю её с ног, но успеваю затормозить, хоть и сама падаю на влажный пол, отчего очки на носу чуть ли не долетают до потолка. На некоторое время я перестала чувствовать все ниже бёдер. От боли я стиснула зубы, но нашла силы, чтобы подняться. Неуклюжесть и невезение в одном флаконе…

– Девушка, для кого написано?! Не бегать! – недовольно прорычала женщина в синем халате и перчатках. Её чёрные волосы держатся на леопардовой заколке и от неё пахло моющим средством, а именно лимонным. Я скривила неловкую гримасу, массируя больное место и тяжело простонала.