Популярность среди класса обеспеченного в Империи и в Альгарде обуславливается это тем, что таким образом можно проводить переговоры в неофициальной обстановке, формально их не проводя и вообще, не фиксируя факт таких обстоятельств, как переговоры. Зачем эти двое политиков или коммерсанта собрались вечером в игральном клубе? Почему они заперлись на два часа вдвоем? Обсуждали бизнес? Нет, они увлеченно играли. Все понимают, что они не только играли. Но о чем они могли договориться или не договориться история умалчивает. А для некоторых тайные переговоры повод поиграть, в особенности это верно для гномов, которые эту игру и придумали. В Империи много разных хобби, но среди тех, кто ведет активную социальную жизнь жизненно необходимо играть в «Полководцы и Владыки», ведь это повод встретиться, повод завести знакомства, повод посетить светское заведение, где обитает элита мира политики и бизнеса, кроме того, игральные клубы, одно из немногих мест, где сношения людей от бизнеса и политики друг с другом являются приемлемыми в обществе.
Глава 7 Двоякий Свиток Обоих Начал
Колонизировать южный континент необходимо в стратегической перспективе. Дело тут не во вратах Арианы на Землю или её космопорте, Может мы уже и решили, что Западные Королевства станут территориями со специализацией на сельском хозяйстве, в будущем этого будет мало. На это есть два соображения. Первое, в будущем неравномерность населения будет сильнее, в силу урбанизации промышленного востока и юго-востока Континента Фраксианы. В то же время, площадь пашни увеличить за счет населения невозможно. Можно пытаться увеличивать сбор продовольствия на единицу площади, но, до бесконечности не возможно. Второе соображение исходит из климатических норм. Не все и не всегда можно выращивать в средней полосе. Многое, что начинает считаться первичной потребностью при увеличении благосостояния проще вырастить на юге.
Но, сделать это… Сложная задачка. Нет, задачка сама по себе простая, но, в реализации этой задачи есть условие сделать это дешево. Что может проще, заселить незанятые земли? Были бы люди, преисполненные авантюризмом. Но, эти земли заняты. Около двух миллионов людоящеров. И нам вздумалось начать строить свою первую колонию на развалинах древнего города Удобная гавань в дельте крупной полноводной реки. Да кто знал, что на юге есть цивилизация племенного строя? Эдора сказала, нет цивилизации. Но, она тут есть, пусть и такая зачаточная…. И эти племена считают развалины, которые располагаются во всех самых удобных местах на побережье, святынями их богов-предков. Ну, тех самых, Двух Божественных Ламий.
Найти этих Ламий проще, чем покорить дикарей. И, я знаю, что они после поражения в древние времена, они направились на Землю, и пробыли там продолжительное время, создав целую цивилизацию. Осталось найти подсказки, куда они отправились дальше. Ведь на все вопросы Ариана показала мне язык. И почему они ушли, она тоже не сказала, но тут все понятно, Ариана их выдавила.
Свистели пули и пучки импульсов вынужденного излучения выдавали неестественный звук. Все это меня прижимало к импровизированному укрытию в одной из колонн холла офиса одной земной организации криминального толка. И я себя проклинаю сейчас. Как вообще вышло так, что я пошла на такое безрассудство? Это Земля! Тут не магический мир, где я доминирую. Зачем меня дернуло самой ставить подобные условия? Впрочем, зато я знаю… как не просто обычному солдату под подавляющем огнем противника. Но как же я попала в эту тупиковую ситуацию?
Некоторое время до этого
В «Небесном Зале», так назывался ресторан на вершине одного из небоскребов Шанхая, на меня пристально смотрело множество глаз, а я холодно и цинично смотрела на жирного азиата на летающем кресле, который непринужденно курил сигару, которая утопала в его жирных пальцах-сардельках. Это главный босс одной из триад, криминальных организаций и синдикатов, которые держат приступный мир континентальной части Паназиатского Корпоративного Союза и её колоний в космосе. У него искусственное сердце и легкие, что значительно продлило его жизнь, несмотря на образ жизни. Ему перевалило полторы сотни лет. Не каждый Землянин, будь то гражданин Евразийской Империи или Корпоративного Союза, имеет столько средств и влияния, чтобы иметь такие механические улучшения тела. И, насколько я могу судить из информации, которую я собрала за последние пару дней, эта жирная масса получает основной доход от легального бизнеса. Однако, я прекрасно понимаю, что легальный бизнес триады очень многому обязан своей теневой стороне в честь своего успеха. И, мне это было противно. Корпоративный союз мне противен. Их идеология мне противна. Хотя, я и сама являюсь лидером корпорации, я не они. Я технократ. Я не плутократ. Я… мне претит это общество, где твое место определяется только твоим кошельком, и совершенно не важно, какими циничными и подлыми путями ты добился настолько крупного счета в банке. И этот жирдяй воплощает ущербность подобного циничного общества, общества плутократов, жадных лишь до денег. Их не волнует более ничего. Я не позволю Империи превратиться в это с течением прогресса. Мы должны идти путем долга, и лишь вторым ставить амбиции. Но, это не значит, что нам нечего у них перенять.
А сейчас… мне следует добиться от них того, что я обнаружила.
– Двоякий Свиток Обоих Начал? Ты много знаешь, для девчонки, о которой я ничего не знаю. Даже если ты из этих недалёких фанатиков их Царь-Града, я о такой, пусть и нахальной, но много знающей особе, я бы о тебе знал все. Но, ты, каким-то образом, узнала мое личное имя, отличное от публичное, указала в обстоятельствах нашу святыню, которую Мы, Двуглавый, Треххвостый, Восьмилапый Дракон, храним столетиями. И только это спасает тебя от того, чтобы не исчезнуть сразу. Признаться, эта безделушка давно ничего для нас не значит, но почему Великая Царская Церковь Триединого вознамерилась у нас так нагло просить Нашу Реликвию. Вы вознамерились уничтожить все, как вы считаете, языческие культы? Церковный Ассассин Евразийской Империи! – надменно указал криминальный босс на меня своей указательной сарделькой, по недоразумению считающейся пальцем.
– Обстоятельства таковы, что, во-первых, я не принадлежу к Царской Церкви, или еще какому ордену Царства Третьего Рима, Евразийской Империи. Во-вторых, ваше ничего не значит определенно кроет за собой определенную сумму числовых последовательностей, либо, какую-то ответную услугу.
– Кэ-кэкэкэ! – покряхтела масса жира. – Мне нравится это. Есть одна услуга, которая действительно стоит этой ничего не стоящей безделушки. Я вызволю тебе попытаться, и, мне все равно, из какой ты организации. Но есть одна организация, которая мне кость в горле. Небоскреб на соседней улице, Башня Мин. Это штаб-квартира наших давних конкурентов. Сегодня у них сбор боссов зала перед Главным. Вынеси их. Тогда, нам будет что обсуждать.
– Так просто? Скоро буду. – холодно посмеялась я, позже пожалев.
Я посчитала это возможностью снять с себя часть вины за резню. Нет, мне все равно кого вырезать, этих, или тех, обе местные криминальные организации. Но в одном случае я просто их вырезаю, а в другом выполняю заказ за приемлемую плату. Цинично? Да. Но, приходится мириться с существующей действительностью, некоторые вещи имеют свою стоимость. Впрочем, если они меня не обманут, мне не нужно попутно, уничтожая организацию, искать, где припрятана их реликвия. Я лишь знаю, что она у них.
Эта реликвия единственная зацепка до Нюйвы и Фуси, а они очень нужны нам. Они, пусть и не настоящие боги, но, их считают богами и предками. И последним их считают точно. Уж не знаю, почему они не вернулись назад, но они точно боялись не мести Богов Воды, давшей им божественное существование высших духов воды. Возможно, они до сих пор считают, что Фраксианой правят Эльдары. Мы набрались храбрости и все-таки вновь вскрыли подземную библиотеку. Многого они достигли. Но погибли, не справившись сами с собой. Ужасная судьба. Трёхстороннее соглашение позволило иметь доступ к историческим данным, но, оно также запретило иметь доступ к тем знаниям, которые пока для нас слишком опасны. И среди этих знаний мы много нашли информации об еретической империи Двух Божественных Ламий. И о той вражде, которой были пропитаны эльдары и людоящеры. И, о том, как жестоко обошлись эльдары с некогда процветающим раем этого кастового общества людоящеров, объединённые в некогда гигантскую и самую продвинутую империю прошлого, которая могла бы дожить и до сегодняшнего дня, если бы не надменная ненависть эльдар к успехам ящеров, которые построили процветание на совместном обществе каст. Цзиань-ю были самой многочисленной частью, крестьяне, ремесленники, чиновники, рядовая пехота и городское ополчение. Кроксигоры – военная аристократия, массивные ящеры, жесткие и прямолинейные, но справедливые и ставящие превыше кодекс чести и долг стража. Ламии – маги и жрецы общества людоящеров. Это их ученые мужи и жены. Они стояли на вершине общества, и выше них восседали лишь вечные возлюбленные брат и сестра, Две Божественные Ламии, Нюйва и Фуси. Но, эльдары были беспощадны. И, возможно, бегство супругов, брата и сестры, спасло людоящеров от окончательного геноцида.
