– А твоя выгода?

– О ней мы договоримся позже. Однако, ты же понимаешь, что есть и долговременная выгода?

– Ясно… я временно должна быть причиной поддерживать связь, пока их технологии не вырастут?

– Причин больше.

– Но эта самая очевидная…

В руке Арианы материализовалась папка с бумагами. Она отдала её мне.

– Тут основные данные о положении дел у Киртарланов. Прочти и реши, что ты можешь предложить, в обмен на что-то у них.

Пролистала я меньше чем за минуту. Спасибо магии восприятия. И, ответ очевиден.

Глава 1 Договоры с другими мирами

Я держалась правой рукой за ручку двери. К креслу я была зафиксирована ремнями безопасности. Перед глазами мелькающие повороты испытательного стадиона. Слева радостно смеялась Ариана, которая искренне получала удовольствие, управляя колесницей с приводом ДВС, о котором она не раз упоминала. Впрочем, я тоже получила удовольствие. Сравнимое с тем, когда я по-настоящему научилась летать. Однако, сейчас я сидела внутри механизма, чей двигатель приводился в действие горюче-смазочными материалами. И он издавал потрясающий звук. Судя по всему, эта машина участвует в развлекательных гонках. На подобии скачек. Только скорости… в двадцать раз выше. Ох, адреналина, который получаешь от такого, сравним с радостью битвы. И не так опасно. В смысле, это опасно, но не опаснее скачек и заездов колесниц. А зрелище гораздо интереснее. Кстати, откуда у Богини такая радость? Она что, редко такое видит?

Когда мы, наконец, остановились, мне пришлось поддерживать тело магией, когда я вылезла из причудливого агрегата. Может мне и понравилось, но понравилось до дрожи в коленях. Ариана не скрывала радости, и вела себя не как могущественный магнат, а как подросток, который получил игрушку, о которой всегда мечтал. Ну, я выросла из такого возраста, но, даже если я бы стала так делать, получи я что-то такое, она то все-таки божество. Ариана, не ломай стереотипы в моей голове. Ты же бог!

Ариана открыла крышку спереди машины и присвистнула.

– Святые Микросхемы! Как давно я не жала на тапку гоночного бензинового автомобиля! Да они даже компрессор-нагнетатель придумали. Да тут три с половиной кубика. И, думаю, шестьсот лошадок.

– Лошадок? Постой, тут потенциал целого стада?

– Не, не надо мне тут стандартных клише про то, как сюда может столько лошадей уместится. Это термин. К реальной производительности лошадь против силовой установки не имеет прямой корреляции. От слова совсем. Это была дань ушедшей эпохи на гужевой тяге, которая сменилась эпохой двигателя внутреннего сгорания.

– Этот агрегат, это много значит, в плане развития технологий? В этом мире?

– Много. Но, это стандартно. Все начинают с подобного. Всем необходимо средство быстрого передвижения, максимально простого, максимально дешевого.

– Это что, дешево?

– Я вообще о подобных силовых установках. Да. Мазутные станции, газовые. Все они работают по похожему принципу, как и автомашины, самолеты, поезда, все они сейчас используют в этом мире принцип внутреннего сгорания ГСМ. Это проще всего.

– Тогда, почему мы не додумались до такого?

– А как ты думаешь?

– Магическая цивилизация? Мы пошли по пути, который нам казался проще?

– Правильнее сказать, вы работали с тем, что есть. Между гужевой тягой и ДВС небольшой промежуток паровых технологий. Это неизменное правило технологических цивилизаций. Однако, ты имела практические знания о природе электромагнетизма. Поэтому, вы думали в этом направлении. Все эксперименты были в плоскости электричества, электродинамики, электромеханики и так далее с приставкой электро.

И, это благо для вас. Благодаря магии, вы слегка компенсировали недостатки подобного, и избавились от пагубных для экологии эффектов ДВС. Поверь, я рада за вас. На моей планете от ДВС ушли только тогда, когда людей стало девять миллиардов. Предварительно, мы исчерпали ресурсы для ГСМ. И серьезно испортили экологию.

Кстати о населении. Ты ведешь политику стимуляции рождаемости?

– Ммм? Да, это так. Но, как ты догадалась?

– Очень просто, ты пропагандируешь трезвость и строишь жилье для своих рабочих. Для рыночника это может быть только ради этого. В калдарском регионе ввести такие серьезные ограничения на производство и продажу алкоголя можно только потому, что вам необходимо быстро нарастить население?

– Да, это так. Я действительно продавила законопроект в провинциальные парламенты. Центр был против… пока такие же законы не начали проталкивать в других местных парламентах. Я совсем не виновата в этом, ни кого не подбивала на подобное. Просто, с меня взяли пример. Или, местные силы видят в трезвых работниках более здоровую и эффективную силу, или, они видят, что это важный фактор роста населения. Не только его роста, но и роста здорового населения. Меньше случаев младенческих смертей и врожденных патологий. Мужчины тратят меньше времени на бухло и идут к своим любимым супругам, а не тратят деньги и время в кабаках. Выпивают только по праздникам. Тратят деньги на продукцию мануфактур, да и на многое другое. За те два с половины года, что действует ограничения, рождаемость действительно выросла. Люди занимаются любовью, а не пьянством.

– Как ты угомонила производителей алкоголя?

– О чем ты? Я их просто предварительно выкупила… и закрыла восемьдесят процентов мануфактур, переведя рабочих в другие отрасли. А законы так, для того, чтобы другим не было соблазна открывать производства яда на моей земле. Люди не эльфы. Алкоголь для них настоящий яд. В особенности, эта неочищенная гадость, которую гонят в этой антисанитарии… Я была… шокирована, увидев производство.

– Впрочем, запреты не такие уж и сильные.

– Почему?

– Запрет на распитие в общественных местах, которые не являются питейными заведениями. Акцизы в пользу местного бюджета на продукцию выше восьми градусов на такие суммы, что подорожание в пять раз меньшее, что может быть. Продажа легких напитков не более полулитра в руки. Запрет на продажу на вынос после десяти вечера до семи утра. Ты… кажется, слишком легко обошлась с отраслью.

– Зерно и виноград не должны становится дурманов в таком количестве. А если и должны, они должны быть очень дорогими. Я лишь хочу отучить своих соотечественников столько пить.

К нам подошли несколько хорошо одетых уродов (инопланетных разумных существ, которые нас тоже будут считать странно выглядящими существами) у которых вместо челюстей были жвала, а верхних конечностей было четыре. Одна пара для мелкой моторики, другая для различных силовых действий. Эволюция странная вещь.

– Как вам на этот раз наш болид? – спросил тот, что был во главе.

– Вы значительно улучшали систему впрыска, сразу чувствуется. Нагнетатель тоже хорошее решение для увеличения эффективности соотношения рабочего объема к выдаваемой мощности. Хотя, подвеска все еще оставляет желать лучшего, но это вопрос времени. Надеюсь, следующие модели будут лучше в плане подвески. Я три раза чуть не разбилась.

– Три? – удивилась я.

– Я хороший водитель, вовремя отреагировала, Элэйн.

– Ясно.

– Эх, уже несколько столетий такие игрушки не производятся на Земле. Спасибо, вы навеяли мне ностальгию по старым добрым временам…

– Очень рады, что смогли вам угодить. – я совершенно не понимаю их мимику, но, надеюсь это искренне. – Пойдемте, нас ожидают лидеры других стран.

– Простите, что мы встречаемся только в вашей стране. Это наверное доставляет массу неудобств?

– Если только от зависти более крупных держав.

Мы подошли к импровизированному стрельбищу. Пока Богиня обсуждала некоторые свои договоренности, я подготавливала наши образцы высокоточных технологий. Оружие. Автоматическое. Узнав, что они до сих пор не используют автоматы для личного вооружения из-за громоздкости, я поняла, насколько мы обходим в миниатюризации их. Я признаю нашу дисбалансированность, но магия может быть крайне полезна в развитии технологий. И сейчас в точном производстве наша, только вступившая в индустриальную эпоху (или почти вступившая), цивилизация обходит цивилизацию, которая вступила в неё век назад. Империя должна оттачивать эту специализацию. Да, это не дисбалансированность, это специализация. Специализация эльфов химпроизводство и коммуникации. Специализация демонов тяжелая промышленность. Роли разделились мгновенно.