– Но как? Я уже знаю, что он гений среди гениев, но как? – потрясенно вопросил Сиа-эн.

– Потому что… мы не удел.

– Коррал… Знала, что ты потом придешь ко мне. А где Миледи Ашива? Я вроде давала указание пропустить обоих.

– Вообще, я хотел, чтобы она подождала меня в зале посещений. Но, очень хорошо, что её с руками оторвала наша коллега. Я не знал, что «Полководцы и Владыки» популярны среди вас.

– Ты тоже играешь?

– Нет, я лишь знаю правила.

Айнаэль мне кивнула и предложила располагаться.

– Какой вопрос тебя, мой коллега, привел ко мне так неожиданно? Я не ожидала встречи.

– Прости за отсутствие предупреждения. Я бы не хотел, чтобы об этой встрече ходило много. – улыбнулся я.

– Что-то настолько… излагай быстрее, я в нетерпении. – Ми’Ра скрестила пальцы в замок.

– Я прибыл… по личным соображениям и обстоятельствам. Ми’Ра, моя первая сестра, Арьяхбатта, недавно меня одарила племянником.

– А, понятно, почему она так долго была в отпуске. Я-то думала, это уединение для медитации. Постой, как это касается меня? Я рада за пополнение в семействе…

– Дитя… несмотря на силу драконьих генов… есть гены, которые бывают очень сильны. Цвет кожи очень бледный, а уши заострены. Ребенок полуэльф.

– Ничего не понимаю. – Ми’Ра по праву в непонимании мотала головой.

– Мне стыдно говорить о таком… Моя сестра была не осторожна…

Хотя все привыкли к её довольно распущенному поведению, к одноразовым партнёрам и мальчикам по вызову… и как бы это не было ей много раз сказано… она дракон… своевольные личности. Распространение спермецидных браслетов усилило её маленький недостаток… вот только… что еще более стыдно… она забыла его одеть в порыве страсти, помноженной на огромное количество алкоголя после отлично проведенных манёвров.

– Кто отец… – дрожавши спросила Ми’Ра.

– Мы несколько породнились, Ми’Ра. Отец Сиа-Эн. По крайне мере, он единственный темный эльф, с которым моя распутная своевольная сестра проводила время в интимной обстановке.

– Я согласна. – быстро и четко ответила Ми’Ра

– На что согласна? – удивленно спросил я.

– На их брак.

– Что? – еще больше удивился я. – Я не думал о таком. Я пришел… честно сообщить, что произошел инцидент. Более того, я против, чтобы это решали мы. Я не против, если они заключат брак, Ми’Ра, но, по своей воле. Хотя, я буду рад, если первая сестра наконец найдет пару среди драконов, а не эльфов. Я совершенно не настаиваю на их браке. Кроме того, у Сиа-эна есть пара.

– Они ни когда не заключат брак, ты это знаешь. Она бывшая рабыня. Орк… Будь она эльфийкой иного племени, большинство бы приняло это, пусть и с трудом. Но орчиха…

– А человека примет?

– Принцессу Империи? Да еще настолько великую воительницу? Да. Тем более, политически выгодный брак.

– Империя не заключала политические браки несколько столетий. – улыбнулся я.

– А как же Иертани? – парировала она.

– То был брак по любви. Совпало, что он был полезен для увеличения стабильности.

– Я хочу настаивать на браке. Раз они уже имеют общих детей…

– Нет. Я не в силах давить на желания сестер. Я имею власть принудить их найти пару, но выбор должно делать им самим. Единственное… пара должна быть достойной разделить с Династией свои гены. Право… Тар’Курайха достойная пара… И я очень рад… что мы их получали совершенно случайно. Ах, какие хорошие гены. Еще не ясно, насколько сильным будет племянничек, но, возможно, у него будет духовный центр чародея. Даже так… гены Ондагастов и Тар’Курайха!

Я немного… прости мою бестактность. В любом случае… мы теперь немного родня, Ми’Ра.

– Что бы ты не говорил… в ближайшие дни Сиа-эн получит назначение в посольство в Фурране. Ты же не будешь мешать?

– Нет. Но ты пойми, если он её не полюбит, он не сможет добиться внимания дракона. Они чувствуют подлог и любую наигранность. Просто так он не выполнит твое желание добиться её руки. С другой стороны… я очень хочу, чтобы он учувствовал в воспитании мелкого. И для этого не обязательно иметь брачные отношения. Да и вряд ли она захочет иметь брачного партнёра. Ей достаточно утолять голод случайными связями. Она слишком занята работой. Трудоголик… Я очень рад, пусть и смущен тем, что она родила. Она смогла передать свои гены, да и еще и присовокупила настолько сильные гены… Я теперь не беспокоюсь о сохранении её генов.

Кстати, а зачем тебе интересен брак?

– Как зачем? – удивилась Ми’Ра. – укрепить союз кровью.

Я снисходительно улыбнулся.

– Ми’Ра… союз, заключенный браком, самый ненадежный. Мы проходили это много раз. К счастью для нашего союза, деньги важнее родства в мире политики и бизнеса. Вчерашние родственники могут повернуться к вам не с раскрытой рукой, а рукой, сжимающую стальной клинок. В угоду текущих интересов. Нас нынешний союз основан на желании вести совместный бизнес, и обогащаться. Он ни разу не военный, не политический, не основан на родстве. Но он крайне крепкий, продуктивный, стабильный. Потому что основан на взаимных интересах в вопросе денег. Географическое положение, экономическая ситуация, специализация регионов… мы приговорены на сотрудничество на столетия вперед. Какого мы вообще раньше не видели такого?

– Уж простите нас, упертых… Но вспомните сами время, когда мы столкнулись границами? Вспомни, какую завоевательную политику вела твоя сторона первые пять сотен лет своего существования? Мы считали вас варварами и боялись.

– Справедливо боялись. Опыта у нас было не так много, и, мы бы могли попытаться вас подчинить, если бы вы не сплотились. Однако, вы сделали глупость, закрывшись от всех.

– Это было глупо… Право. Но согласись, у нас было много внутренних причин.

– Хорошо, что эта невидимая стена была сломана в нужный момент. Ах, да. Повторяю, я не буду мешать. Но, не делай еще одну глупость. Сотрудничают наши нации, а не мы с тобой и наши семьи. Эпоха, когда междинастические браки решали все тысячу лет как позади. Они полезны для продвижения интересов отдельных личностей или их групп, но не государства, страны и нации. Сейчас на первую полосу вышли цивилизация, культура, нация. Империя может сменить имя, перестать быть монархией, или тому подобное, но, не перестанет быть нацией, разделяющая общую цивилизацию и культуру. Может век эльфов и долог, но, вы скоро тоже вступите в эпоху, когда личная сила правителя перестанет быть единственной силой, создающей государство. Вы, наконец, осознаете на коллективном уровне себя нацией, признаете общую для себя культуру, создадите отдельную цивилизацию. И случится это не силой правителя или группой сильных личностей, а при их участии. Хотя… вам никогда не уйти от постоянной раздельности на два лагеря. Всегда будут две стороны одной медали, нет, одной цивилизации. Вы всегда будете сосуществовать, составляя союз этих двух противоположностей. Ах, причем тут брак? Точно, национальный интерес. Междинастические браки идут в разрез с национальным интересом. А, по иерархии в национальной империи, интересы нации превыше всего. Даже мнение богов ниже интереса нации. Правители всегда будут заложниками долга перед нацией, но, в этом будет их сила, поскольку они часть нации. Они получили легитимацию и мандат на правление в результате общенационального одобрения. А имея такое одобрение, они способны править успешнее старых правителей, которые правили государством своего имени и рода. Мы, нация. Царство Зари, нация. Очередь за вами.

Ох, впрочем, хорошо, что мы породнились. Моя семья явно не собирается лишаться статуса Имперской Династии, ваша тоже. Да и гены, гены просто замечательные.

– Забудем эту тему. Мне неприятно твои восторженные слова о замечательных генах слышать… черт, я стала бабушкой… я что, уже такая старая? Мне меньше четырех тысяч лет всего… Поговорим о деньгах. Зачем вы на юг повезли столько станков? Я думала, вы пока там только устраиваетесь, а не разворачиваете производство. Как это связано с тем, что несколько дней назад Элэйн отправлялась не на Землю, а на какой-то иной мир?