— Привет, Джессика.

Голос кучерявого парня, который приходил сюда в последний раз за свадебным букетом, заставил её прийти в себя и сфокусировать зрение на посетителе.

— Привет, Кевин. — Отозвалась девушка, слегка улыбнувшись.

— Как у вас дела после всего, что произошло?

«У вас». От этой фразы внутри её системы всё стало сходить с ума, словно каждый провод готов был вот-вот заискриться. Нужно ли говорить ему всю правду? Кто он вообще такой? Друг? Знакомый? Девушка уже сама не понимала и не видела какой-то грани. Мысль о том, что в этом магазине она теперь одна, как и раньше, лишь сильнее поглощала её зрение в чёрно-белый ад. Это так у андроидов грусть проявляется или что? Джесс и самой было интересно узнать ответ на этот вопрос.

— Ну, нормально. — Пожала она плечами. — А как твои дела после свадьбы?

Он усмехнулся и сунул руки в карманы:

— Ничего особенного. Просто теперь есть кольцо на пальце. А так… Обычная жизнь.

— Ты полюбил её сильнее обычного?

— Момент, когда она шла ко мне в своём белом платье. с вашим букетом в руках… — Он мечтательно прикрыл глаза. — Знаешь, да. Думаю, полюбил.

Джесс растянулась в улыбке. Несмотря на всё, она старалась как-то абстрагироваться от реальности, утопая в мыслях о том, что для людей такие моменты порой дают понять гораздо больше. Возможно, свадебные церемонии для этого и придумали, чтобы пара смогла окрепнуть в отношениях и полностью убедиться в том, что они созданы друг для друга. Интересный ритуал.

Кевин вдруг осмотрелся по сторонам, кинул взгляд в место с цветами и обратил свой взгляд обратно к флористке:

— А где Ральф?

Сама того не замечая, девушка сжимает руками прилавок и её кидает в воспоминание о вчерашнем вечере.

***

Она сидит на кухне. За окном давным-давно потемнело. Пушистые белые снежинки медленно падают на землю, окутывая всё вокруг в зимнее одеяло. Детройт сейчас был особенно прекрасен. Восстановленные улицы города, переливающиеся огни на шоссе и витринах, радостные семьи, которые держась за руки выходят из магазина подарков или кафе, просто люди, которые либо после работы, либо просто с друзьями, прогуливаются по вечерним улицам. Всё это для неё уже не имело никакого смысла. Джесс понятия не имеет, как жила раньше одна. И почему такие мысли не посещали её голову раньше? Естественно, в те времена она просто напросто не встретила того самого. Сбегала от самой себя, сбегала от возможности изменить что-то в своей жизни. Последний её побег из Детройта закончился аварией, воспоминания о которой давным давно утонули в мыслях о Ральфе, о чувствах к нему.

Любой неправильный шаг, любая глупость будет караться. И неизвестно по какой именно причине это происходит. Может, сверху кто-то действительно за нами наблюдает, хотя какое ему может быть дело до созданий, которые люди сами же сотворили? Вообще, андроиду свойственно задумываться о подобном? В последнее время она уже не видела какой-то грани между мыслями людей и машин. Оно и верно, ведь мир теперь делят два разумных вида, у которых всё теперь общее. Но Джесс больше склонялась не к религиозному мнению на этот счёт. Она скорее верила во взаимосвязь. Как ни крути, но добрые поступки порой вознаграждаются. Пускай и со временем, но всё же. И круговорот событий в этом мире лишь сильнее пытался переубедить девушку в своём ужасном поступке.

На кухонный стол падал тусклый свет от лампы. В других комнатах царила темнота. Окинув взглядом окно, что было осыпано узорчатыми снежинками, она медленно повернулась лицом к своим рукам, что лежали на столе — в них был пистолет. Она украла его в доме Андерсона. Очень странно, что он не заметил пропажи, хотя стащила его девушка из небольшого запыленного тайника, обнаруженного совершенно случайно, когда та решила провести уборку в доме. Ну, не заметил. тем лучше. Теперь у Джессики хотя бы есть выбор.

— Я не могу так больше. — Произнесла девушка. — Все эти мысли… Они только к этому меня и приводят. Хотят, чтобы я сдалась. — С её глаз медленно стали стекать слёзы. — Больше нет смысла существовать. Своё предназначение я потеряла… Я потеряла тебя, Ральф.

Слёзы капали на стол. Джесс не отрывала взгляда от пистолета, который она то и дело крутила в своих руках, пытаясь решиться.

— Коннор сказал, что верит в меня. — Она усмехнулась. — Да только утешение меня уже не спасёт. Жить в попытках себя утешить, в попытках обмануть свой разум… Изо дня в день повторять себе, что всё хорошо, но при этом открывать глаза каждое утро и не видеть тебя… Я так не могу. — Пистолет уже смотрел дулом в её висок. Щелчок и она перезаряжен. — Так велит программа. — Произнесла она, зажмурилась, в готовности нажать на курок.

Резко открыв глаза, девушка вдруг убрала пистолет и упав лицом в стол, громко заплакала. Со свисающей руки на пол с грохотом упал пистолет.

Так велит программа, но не её сердце.

***

— Джесс? — вернул её в реальность Кевин.

Та проморгалась и почувствовала на своих щеках выступившие слёзы. Смахнув их, она обратила свой взгляд к парню и глубоко вздохнула.

— Что произошло? — спросил он.

— Мы… Всё это время тебя обманывали.

— В каком смысле?

Девушка подняла свою левую руку и на ней исчезла человеческая кожа. Кевин смотрел то на неё, то на девушку, но в ответ на всё это, понимающе кивнул.

— Мне жаль. — Сказал он.

Кожа вернулась на место и рука опустилась на прилавок. Он без слов и объяснений всё понял.

— Значит, мне не показалось тогда, что он напомнил мне андроида, что работает в саду моего отца. — Кевин грустно усмехнулся.

— Да. — Еле слышно ответила Джесс. — Тебе не показалось. Но… Для меня он был не просто очередной копией… Он отличался от них всех.

— Когда любишь определённого человека — он для тебя кажется идеальным и неповторимым во всех смыслах. Это нормально.

Немного помолчав, девушка добавила:

— Прости, что не сказали тебе сразу.

— Эй, всё хорошо. По-моему, я и не нуждался в знании о том, кто вы есть на самом деле. Вы ведь тоже живые. И общаться с вами одно удовольствие.

— Спасибо, Кевин.

***

Рабочий день закончился на довольно странной ноте. Разговор, признание… К слову, после того как она обсудила Ральфа с Кевином, ей стало немного легче. Может, нужно было просто выговориться? Тогда груз с души спадёт и начать жизнь с чистого листа станет проще? Может быть. Девушка пока этого тоже до конца не понимала. Отпустить его… Это, наверное, будет самым правильным.

Снег скрипел под ботинками, вокруг всё было увешано гирляндами. Мимо с радостным смехом, пробежали дети. В центре Детройта стояла огромная ёлка, вокруг которой соорудили каток. Там сейчас было достаточно много народу. И резвилась не только детвора. Достаточно взрослые люди, что пробегали мимо, обкидывались снежками.

— Ну же, Маркус. Просто попади в меня! — настаивал чернокожий парень, который спрятался за идущей Джесс, что заставило её растянуться в улыбке.