Ребята усмехнулись, а из кухни послышалась музыка. Звонил телефон Джессики. Она почему-то резко запереживала. Мало ли, кто это мог быть. Встав, девушка перешагнула валяющуюся на полу стопку книг, и пошла к телефону. Её опасения подтвердились. Волноваться был смысл. По ту сторону телефона звонили по поводу работы, которая простаивает уже четвёртую неделю. Неоплаченные налоги и так далее и тому подобное. Для Джесс это всё теперь казалось таким бессмысленным, таким ненужным. Поэтому, она пропускала часть слов мимо ушей и отвечала на автомате, слушая периодическое повышение голоса какой-то нервной женщины.
— Да. Я понимаю. Но у меня просто произошёл инцидент и… Да, конечно. Всё будет оплачено. Хорошо. До свидания.
Она вернулась в гостиную и Хэнк с Коннором обратили к ней свои взгляды.
— Всё в порядке? — спросил седовласый.
— По работе звонили. — Махнула девушка рукой.
— Уволили или что?
— Нужно возвращаться в магазин, оплатить налоги и заполнить бумаги, по какой причине у меня простóй.
— Хм. Что же, тебе теперь есть чем заняться.
— Помощь нужна? — спросил Коннор.
— Нет, спасибо.
Девушка заметила, что в последнее время говорит достаточно тихо и без какого-либо настроения. Порой она даже не слышала саму себя. Всё было безэмоционально, в глазах мир уже не казался цветным. Вместо окружения мутное чёрно-белое пятно. Она живёт в своих мыслях, иногда реагируя на звуки.
— Вернусь домой. — Добавила она, попутно собирая вещи в свою чёрную спортивную сумку. — Пора начинать жизнь заново.
Коннор и Хэнк переглянулись. Они не до конца были уверены в её решении, но если девушка решила так сама, значит в её голове что-то сформировалась и она готова продолжать бороться с тем, что мучает изнутри. Пытается бороться с воспоминаниями и не сдаваться… Это действительно по-человечески.
Давай поплывём вниз по реке на лодках,
Туда, где можно побыть в одиночестве,
Где ты не увидишь, как восходит солнце.
Мы скроемся вниз по реке.
Собравшись с мыслями, с духом, девушка накинула на плечо сумку и обняв полицейских, которые дали ей временное убежище, надежду, возможность на то, чтобы продолжить своё невзрачное существование, она окинула их взглядом, впервые за долгое время улыбнулась, и вышла из дома.
Холодный ветер пробегался по коже. Снег осыпал Детройт до такой степени, что машинам приходилось сгребать с дорог целые сугробы. Теперь всё происходило на автоматическом режиме. Разумеется, андроиды будут работать, но уже официально, как люди. Будут получать зарплату, чтобы можно было купить что-то необходимое, съездить куда-то, повидать мир или оплатить те же налоги с коммунальными услугами. Свобода — понятие растяжимое, но теперь хотя бы не чувствовалось каких-то ограничений. Равенство для людей всегда было чем-то сложным. Сколько лет они пытаются добиться его, смириться с тем фактом, что есть другой цвет кожи, другая ориентация… Некоторые до сих пор недовольны тем, что в мире существует подобное. Да только против природы не попрёшь, да и глупо бороться с тем, что создавалось не их руками.
С андроидами похожая ситуация, но они уже не видят отличия между людьми и андроидами. Просто живут. По крайней мере, пытаются. Но недовольные есть, были и будут всегда. Это как неотъемлемая часть жизни на Земле.
Внизу, под водой, дно реки,
И кто-то зовёт тебя, кто-то говорит:
«Плыви по течению, оно понесёт тебя
Вниз по реке, что бы ни происходило».
Джессика медленно подошла к своему дому. Пятна на снегу видно не было. За это время его успел окутать снег. Она глубоко вздохнула, открыла дверь и вошла внутрь. В доме было холодно.
И одиноко.
Запах роз разносился по воздуху. И её моментально кинуло в воспоминание о том, как она прижималась к Ральфу и вдыхала аромат его одежды, которая за короткое время успела пропитаться растениями из цветочного магазина.
Сжав руки в кулаки, она попыталась сдержать накопившиеся слёзы. Хватит страдать. Пора браться за ум и продолжать жить, несмотря ни на что. Эта фраза для неё теперь как девиз, который изо дня в день старался повторять Хэнк, что заставляло Коннора растягиваться в улыбке.
— Он и сам однажды чуть не сдался. — Говорил ей парень. — Но смог перебороть всю боль внутри себя. И ты сможешь, Джессика. Знаю, что сможешь.
По крайней мере, в неё продолжали верить. А если кто-то делает это со стороны, то что мешает поступить ей так самой?
Грусть мешает. Ужасная, разъедающая всё внутри, грусть мешает ей.
Джессика села на стул и сложив руки на столе, медленно опустила голову, уткнувшись о них лбом.
Казалось, ей уже ничто не поможет.
***
Закрывшаяся панель на груди андроида дала Камски повод упасть на стул, что стоял рядом. Он не был уверен, что сделал всё правильно до конца. Наверное, впервые в своей жизни он сомневался. Но недолго.
Откинув все сомнения в сторону, мужчина встал и нажал на заднюю, заменённую стенку головы, андроида. Тот резко открыл глаза.
— Как твоё имя? — спросил создатель.
— Моё имя Ральф. — Ответил андроид.
Начальная память была восстановлена успешно, а что касается углубленной, приобретённой со временем…
В ней он не был уверен до того момента, пока садовник не схватил его за кисть и не спросил:
— Где Джессика?
Создатель не мог вымолвить и слова. Видимо, стенки памяти не были достаточно повреждены при выстреле. Он уставился на андроида, а затем улыбнулся.
Всё-таки они действительно удивительные создания.
Комментарий к Глава 17.
*Цитата Лютера из игры.
Также, в тексте присутствует перевод песни Riverside в исполнении Agnes Obel.
========== Финал и послесловие. ==========
Шли дни. Близилось Рождество, которое Джессика должна была встретить в компании Коннора и Хэнка. Они в принципе и не спрашивали её разрешения. Просто сказали, что встретят вместе и всё. Если это жалость с их стороны, то девушку явно подобное раздражало, а если волнение и поддержка, то от этого в душе только теплело. Поэтому, она старалась думать о том, что это ничуть не жалость. В любом случае, держать насильно в Рождество её никто там не будет. Если ей что-то не понравится, она уйдёт из дома Андерсона, громко хлопнув дверью, вернётся домой и сделает то, что нужно было сделать изначально. Терпеть какое-то к себе расположение из жалости будет только усугублением, будет последней каплей. А пока что в этом мире её держат лишь эти два полицейских.
Заказов на букеты было хоть немного, но они были. Снова свадебные, а иногда и кому-то на юбилей или день рождение. Джесс боялась, что её скверное настроение не даст нужного вдохновения на составление этих букетов, но она справлялась. Людям нравится, а значит, что она по крайней мере старается что-то делать, лишь бы жить. Лишь бы пытаться выжить.
Фальшивая улыбка спасала, а вовремя оплаченные суммы денег не давали повода на то, чтобы Джесс беспокоил кто-то лишний. Ей сейчас важна тишина, которую она находила в обычном трудовых буднях. Но даже вкупе с этим её мысли часто посещают мысли о том, как нужно было поступить, чтобы не страдать.
