Девушка слегка улыбнулась и села. Напряжённая атмосфера. Даже будучи андроидом, она не могла себя защитить, не имея должных умений. Беззащитная, словно обычный человек.

— Вот. Держи. Это для головы. — Он протянул ей какую-то тряпку.

Благодарно кивнув, Джесс взяла её и прислонила к затылку, из которого несильно текла голубая кровь.

Осматривая вещи в доме, которые освещал лишь уличный фонарь, она пыталась собраться и спросить у андроида всё то, что так её интересовало. Тот вышел из соседней комнаты и сел на стул рядом, продолжая улыбаться. Улыбка выглядела немного жутковато, но это всё из-за шрама.

— Что с тобой случилось? — спросила она, сложив руки в замок.

Андроид моментально погрустнел и отвёл взгляд в сторону:

— Они ведь все такие… жестокие?

— Люди? — голос Джесс дрожал. Она боялась сказать что-то лишнее. Диод на его виске то и дело дёргался в сторону жёлтого цвета.

— Жестокие ведь, правда? — Он снова посмотрел на неё.

— Люди бывают разные. Но не все такие, какие попались тебе. Уверена, есть и хорошие.

Ральф резко вскочил с места и заходил туда-сюда. Диод снова начал менять цвет, доходя уже до красного. Ему явно не понравился ответ Джессики. Что-то внутри неё снова заставило бросить взгляд на нож, что лежал на столе. И это «что-то» было ничто иное как страх за свою жизнь.

— Ты лжёшь. — Вдруг отчеканил тот. — Лжёшь, лжёшь, лжёшь. Ложь она свойственна людям.

— Ральф, я не…

— Лживая! — воскликнул андроид и откинул стул, на котором недавно сидел, в стену. Тот с грохотом ударился об неё и упал на пол.

Девушка вздрогнула, но хватать нож не решалась. Надеялась разрешить всё мирно. Именно так, как положено человеку. Судя по его эмоциям, он и сам недалеко отошёл от людского поведения. И это было удивительно. То, что с ним сделали, явно ранило его не только снаружи, но и внутри. Заставило обратить преданность, заложенную программой, в ненависть к людям.

— Я не хотела тебя чем-то обидеть.

— Все люди злые. Смотри, что они сделали с Ральфом. — Он ткнул пальцем в шрам на лице.— Разве хорошие люди так поступили бы?!

— Нет. Конечно нет.

Он, вроде бы, немного подуспокоился. Диод стал приходить в норму. Ещё минуту потоптавшись на месте, он подошёл к стулу, который кинул, поднял его и аккуратно поставил на место.

— Ральф не хотел тебя напугать. Просто он, в последнее время, совсем не контролирует свои эмоции.

— Я всё понимаю. Правда.

Джесс решила ему улыбнуться.

— Искренняя улыбка помогает разрешить множество вопросов. Не натянутая, полная искренности и доброты. Такой она должна быть, если ты хочешь заполучить чьё-то доверие или хорошее отношение.

Андроид растянулся в ответной улыбке и, словно что-то вспомнив, ушёл в ту самую комнату, которая не переставала напрягать девушку. Вставать она пока не решалась, дабы не быть особо навязчивой, что могло бы только лишний раз разозлить нестабильного робота.

Когда он вернулся, держа что-то в руках, снова сел за стол и положил на стол птицу. Они переглянулись и взгляд Ральфа говорил о том, что ей необходимо взять в руки то, что он принёс. Он был в ожидании. В довольно детском и напряжённом.

Джесс понимала, что сейчас вариантов у неё не очень-то и много, поэтому, ей ничего не оставалось, кроме как взять птицу в руки и внимательно рассмотреть.

Тушка птицы пованивала, что в очередной раз напомнило ей о противной способности обоняния.

— Я подумал, чего ей валяться без дела на улице. Пусть будет здесь. Люди всё равно о ней не смогут позаботиться. А Ральфу не сложно приютить её у себя.

— Ты… — Она положила птицу на стол и снова растянулась в улыбке. — Очень добрый.

Так не хотелось ему врать, но этот странный порыв забрать, хоть уже и мёртвую птицу, всё-таки говорил о какой-то доброте, скрытой за ненавистью к людям и кучи всплывающих кодов об ошибках системы. У неё такого не было, но она была уверена в том, что именно так и устроен внутренний мир андроида.

— Конечно! Конечно Ральф добрый! — Он снова вскочил с места и взмахнул руками. — Он просто хочет помогать всем вокруг! Просто хочет… — Он немного помолчал и добавил. —Жить.

Должны ли андроиды задумываться о желании и возможности жить? Должны ли они бояться смерти? Нет. Джессика прекрасно помнила о составлении трёх законов роботехники, помнила о списке признаков проявления стабильной системы андроидов. Всё это было в момент её создания. Как уже говорилось, Элайджа параллельно помогал «Киберлайф» и, чтобы его не заваливали вопросами по телефону, он написал целую инструкцию о том, как и что должно действовать.

То, что сейчас проявлялось у Ральфа, совершенно не подходило ни к одному пункту в списке. Либо она что-то упустила, либо это новые проделки их загадочного создателя.

Пока тот был весь в эмоциях, девушка успела протереть руки о джинсы, чтобы лишний раз не чувствовать тот запах. Делать это втихаря казалось очень неправильным по отношению к запутавшемуся андроиду. Но так велели человеческие устои, так велело желание выжить в этой гнетущей обстановке.

— Кстати, — было начала говорить девушка, на что Ральф снова обратил на неё внимание и сел обратно на стул, — тебе бы переодеться, чтобы меньше внимания к себе привлекать.

Андроид осмотрел себя, но согласно кивнул:

— Ральф кое-что обнаружил из одежды на втором этаже. Возможно, ему это поможет.

— Я думаю, да.

— Сейчас Ральф вернётся. Только никуда не уходи! Сиди здесь! Дом Ральфа — твой дом. Мы будем друзьями навсегда! — Он захлопал в ладоши и убежал на второй этаж.

Это не показалось Джесс особо дружелюбными фразами. Звучало скорее как приказ. И ситуацию это явно не улучшало. Успокаивало только то, что нож оставался на месте, перед её глазами, и всё было, в какой-то степени, под контролем. Пока она не понимала его поведения. Либо эмоции спутались из-за сбоя в системе, либо всё происходит ещё по какой-то неизвестной причине.

Поняв, что сидеть ей уже надоело, что нужно немного раскрепоститься и набраться смелости, она встала из-за стола и обняв себя руками, стала осматривать вещи в доме. Запылившийся электронный журнал, гласил об очередной человеческой ошибке: настоящие животные погибают. В пример можно даже привести сегодняшнюю тушку птицы, которую принёс Ральф. Отчего птицы могут погибать в городе? Из-за плохой воздушной атмосферы Земли или от того, что никто даже не пытается как-то спасать животных, которым раньше на подоконниках оставляли хлебные крошки? Пусть это останется загадкой для тех, кто должен следить за биосферой.

- Каково моё предназначение?

Снова пробудился в мыслях вопрос, ответ на который девушка так и не получила. Если она вспомнила его именно после прочтения статьи, может её предназначение связано с чем-то… человеческим? С чем-то, что должно…