- Успокоился. Как раз теперь бежать нам не надо. Мы ничего не знаем, не подозреваем. И надо запастись тем, чем и планировали. Значит, теперь мы кушаем, берем сумку, мотор и идем. Отсюда. Скорее всего, мы уже не успеем вернуться.

Жути смотрел на это все с каменной мордахой. Он просто не понимал, о чем говорили аниото. Те так же это поняли. Арчи направился к воде. Даже если что-то рисовать, то у воды, чтобы потом смыть.

- Вот, смотри, - оглянувшись, чтобы убедиться в наличии слушателей и зрителей, в мордах Кали и Жути, самец принялся рисовать.

- Это - цех, - мокрый палец начертил квадратик. Или что-то подобное. - Это - вентиляция, - от квадрата потянулась линия. И закончилась большим контуром неправильных очертаний. - За ней - свобода. Понимаешь?

Как пояснить такое понятие? Это не еда, не деньги, или их аналог. Помещения - так же не подойдут. Почесав голову, а затем и шею, Арчи вздрогнул. Пальцы наткнулись на ошейник, про который он и думать забыл.

- Понимаешь? - показав на ошейник, на себя и Кали, на самого четверолапого. На отпечатки сбруи у того на шкуре. Затем показал, как выкидывает что-то в сторону. - Там этого нет, ни ошейников, ничего.

По внешнему виду четверолапого было трудно понять, понял ли он весь этот спектакль одного актера. На большее фантазии у самца не хватило. И он продолжил пояснять.

- Чтобы туда попасть, надо еще вещи. - От квадрата пошел другой путь, уткнувшийся в кружочек. В котором аниото нарисовал один из значков местной валюты. А затем, обернувшись, указал на лежащий чуть в стороне двигатель.

- А затем мы пойдем сразу туда, так что надо собрать вещи. - Палец перечеркнул квадрат цеха, соединив круг и неправильный контур волнистой линией. Аниото снова рассчитывал на удачу. На возможность попасть в вентиляцию дальше, по дороге, из свободного места. Там же сходилась не одна шахта. Просто надо понять, в какую сторону идти.

Самец еще раз, пальцами, "прошелся" по схеме. Мотор - рынок - коридор - свобода. И замер, ожидая ответа, хоть какого-то, от четверолапого.

Административно-жилая башня No.13

Мракус стоял у одной неприметной, технической, дверцы. Сейчас она была открыта, вокруг проема установлена сложная конструкция с несколькими крюками. Веревки от них шли вниз, в вентиляционный ствол. Вокруг него стояли бойцы.

Отправив Феликса вниз, с небольшим отрядом бойцов для переговоров, тигр ждал. Не только ответа от адъютанта. Ответов о готовности своих отрядов. Самолюбие и амбициозность Феликса сейчас сыграли против последнего. Мракус не доверял никому.

Теперь, стоя у входа и наблюдая, как передовой отряд спускается вниз, он поправил привычную броню. Та не была новой, проверенная и привычная. В этом стволе последний раз видели его дорогую жену. А значит, он может попасть отсюда вниз. С небольшой армией.

Его очередь. Туда спустились уже четыре группы разведчиков. Каждая по пять особей. И они должны выяснить, куда двинулись беглецы. И, в случае чего, приготовить путь для большого отряда. В сопровождении четырех бойцов он скользнул по тросу вниз. Дальше оставалось лишь идти по оставленным беглецами следам. И меткам разведчиков.

7. Спасение.

"Рыночная площадь".

Компания из Кали, Арчи и Жути двигалась по коридорам в сторону "рыночной площади". Не так давно аниото шли тут, глядя по сторонам с любопытством. Теперь же вся троица смотрела по сторонам с осторожностью. Пусть обыватели и случайные прохожие относили это на счет ценного товара. Подручные Серры, вполне, могли сделать правильные выводы.

Опустевшая пещера, с более тусклым освещением, в которой было в разы меньше народа. Аниото могли подумать, что попали в неурочное время, но запнувшийся четверолапый и сам был явно удивлен. Немного расслабившись, они сразу вышли из штрека, и теперь были на виду. Попытка отступить обратно привлечет больше внимания, чем простой спуск вниз.

Так троица и сделала. Брат с сестрой, не разбирающиеся в реалиях этого мира, молча следовали за Жути. Тот, как и в прошлый раз, двинулся к одному из "магазинов". Арчи успел заметить, что их прошлое место обмена было темно. Отойти далеко от входа никто не успел.

- Кто пришел, - незнакомый голос самки раздался сверху, со следующего яруса. Пара ламп загорелась неподалеку от троицы, превращая, даже для аниото, окружающий пейзаж в темную неизвестность. Только тихий лязг и шарканье намекали - пещера была не так пуста, как показалось сначала.

- А что, все закрылось? - Удивленно спросила Кали. Она понятия не имела, с кем разговаривает сейчас. Кто стоит за этим на самом деле, было ясно и так. Серра и Ворх.

- Конечно. Скоро тут все опустеет, никто не желает словить шальной болт. - Сверху раздалось едва слышимое гудение. - Ой, вы не знали? У нас тут война намечается. Из-за вашей парочки, судя по всему.

Шокированные Арчи и Кали молча замерли. Сверху донеслись короткие фразы.

- Самум. Здесь. Все трое. - Затем последовала пауза, и короткий металлический лязг.

- Вы идете с нами. - Никому из троицы спорить с незнакомкой не хотелось. Несколько включившихся ламп, сильнее осветивших пещеру, отбили это желание окончательно. Пещера теперь наполнялась вооруженными существами.

"Они что, все нас ждали?" - наблюдая за выходящими из ниш бывших магазинов бойцами, думал самец. Электродвигатель был благополучно забыт на полу, а компания, под конвоем, двинулась в один из проходов.

Поверхность. Спуск No.32.

Демонстративно разворачиваться и уходить, оставив дела на заместителей, Серра не стала. Полномочий Ворх вполне хватало, чтобы решить все вопросы, но аниото рассчитывала на новые сведения. По этой причине она и пришла сама. Ответ ину по телефону она тоже поняла.

"Одной проблемой меньше", - самка прислушивалась к разговору, в котором не было ничего нового. Каждая из сторон юлила, пытаясь не выдать случайно информацию, и не показать своего незнания. Это все было привычно и долго.

"Долго... Ах ты кошак драный!" - Несмотря на весь свой опыт и ум самка проморгала такой очевидный вариант. Часть сил будет отвлечена на переговоры, как минимум, Ворх будет тут же. Сама Серра будет ожидать результата. И может упустить проникновение небольшого отряда.

Связь в пещерах была исключительно проводной. Можно даже сказать - стационарной. Переносные телефоны снабжались катушками. Общей системы "громкой" тревоги тоже не было, в старых штреках это опасно. Да и провода можно использовать рациональнее. Самка медленно подошла к стоящему на катушке телефону.

Доверять интуиции и предчувствиям она научилась давно. Пусть и перепроверяла подозрения традиционными способами. Сейчас она этим и собиралась заняться.

- Общий опрос, - раскрутив магнето, спокойным голосом произнесла самка. Теперь оставалось ждать. Система опроса была "древовидной". От пяти до десяти постов контролировали область. Областей было восемь. Сейчас каждый дежурный по области обзванивал посты, после чего сделает первый доклад.

Как и ожидалось, в половине зон ответили не все посты. Это было в пределах нормы. Один-два поста могли не отвечать по объективным причинам. Сейчас их заново обзвонят, и скажут результат. Не будет ответа - отправится проверочный отряд. Самое большее, через полчаса у нее будет вся информация.

- Ты ничего не желаешь сообщить? - Серра обращалась напрямую к Феликсу. Тот удивленно смотрел на нее, не до конца понимая вмешательство в торг. У самца не было, как у местных, связи с поверхностью. И что-то уточнить у Мракуса он не мог физически.

- Я уже все сообщил, - стараясь выглядеть как можно спокойнее, обвел взглядом помещение. К счастью, каких-то подвижек в расположении иной стороны он не заметил. Обвинять самок в излишней подозрительности он не мог. Слишком большая цена, почти легендарный приз. Сам он тоже не доверял тигру.