Ворх подняла трубку, три раза, с разным промежутком, стукнула по нижнему краю трубки, и поднесла ее к уху. Странно смотрящийся деревянный наконечник на трубке, да еще и резьбой украшенный, плотно прижался к ее уху.

"Теперь ясно. У каждого - "свой" телефон для таких случаев. Чтобы никто вокруг не услышал, и с той стороны не надо было кричать". - Такой подход Феликсу понравился больше, чем плотно прижимание стандартной трубки к вывернутому уху.

Немного подумав, Ворх отбила сложную дробь по трубке. Самцу оставалось только удивляться паранойе. В важности известия сомневаться не приходилось, раз его не передали посыльным. Но и узнать он ничего не узнал. Ворх кивнула Серре.

- На чем мы остановились? На складе. Точнее, на условиях, при которых вы получаете к нему доступ. - Феликс, после слов самки, мысленно ругнулся. Он то положение склада не знал. Да и сам Мракус лишь предполагал, где находится выход на поверхность.

- Стандартные условия, такие как безопасный проход и безопасность места, думаю, не стоит обсуждать. - Требовалось тянуть время, пытаясь теперь выстроить линию поведения. Звонок мог быть как спектаклем, так и неожиданной новостью.

- Конечно, не стоит. Но надо знать, в каком направлении двигаться. Безопасность во всех подземельях никто не сможет обеспечить физически. - Серра с интересом наблюдала за реакцией второго переговорщика. Изначально было подозрение, что с этим этапом не все так гладко. Вряд ли их намеревались нагло обдурить. Вероятнее, что и сами, на поверхности, понятия не имели, где точно вход. Максимум - расположение склада на плане каких-то коммуникаций, без точного пути к входу.

И теперь следовало убедиться, что из сказанного - правда, а что просто разыгравшаяся паранойя. Вряд ли Мракус настолько самоуверен, что решится на силовой вариант решения. Опыт прошлых попыток никуда не делся.

- Направление? Где-то там, - картинно махнув ладонью куда-то в сторону, Феликс усмехнулся. - Точнее, без карты, не скажу. Вы же тут рыли ходы все эти годы.

Наступил очередной момент шаткого равновесия. Всем понятно, что никаких подсказок о направлении поисков не будет. Ни точного расположения от обитателей поверхности, ни карт проходов от обитателей шахты. Все эти переговоры казались бессмысленными, если бы не сам их факт. Сама попытка, в очередной раз, договориться на равных условиях.

И Мракус, и Серра, по сути, были в равных условиях. Их амбициям было тесно в рамках известного мирка. И даже подчинение его второй половины не спасет надолго. Обитатели штолен так же искали все, что осталось от прошлых времен. Иногда это находилось. А некоторые места так и остались не найденными. Транспортная станция, сейчас, была одним из таких мест.

Казалось, что сложного найти место, к которому должны сходиться все пути? И правда, пути туда вели. И были перекрыты. Банальных завалов, камнями, не было - древние строители устроили все изящнее. Несколько шлюзовых отсеков были просто затоплены. Один из них, давно, вскрыли. Потеряв два удобных штрека, которые так же залило.

Больше такие двери никто не рисковал открывать, выискивая обходные пути. Неудачно. По странной приходи, схемы вентиляции остались наверху, и обитателям штолен приходилось открывать их заново, опытным путем. От ствола наверх к стволу, оставляя ведущие в сторону пути "на потом". К тому же разные личности любили перекрывать тоннели, защищаясь от вторжения.

По сути, Серра была первой, кто контролировал почти весь "нижний" мир. Лично и через преданных заместителей. Все было проделано относительно тихо, и когда вскрылась правда об истинной хозяйке, менять что-либо было поздно. Наиболее боеспособные или уничтожены, или примкнули к победительнице. К тому же, аниото хватило ума оставить всем видимость свободы. Ведь она просто следила за общим порядком, не суя нос во внутренние дела кланов. А шпионы - у кого их нет?

- Я думаю, пора переходить к предметному разговору. Численность отрядов - это первое. А так же обсуждение списков. Все, что жизненно необходимо, должно быть отделено от остального, - получив перед этим кивок от Серры, Ворх перехватила инициативу. Аниото едва сдерживала разочарование. Большинство надежд оказались напрасными. Все тут могла решить и ее заместитель.

Транспортная станция.

Попытки броситься вниз никто из аниото не предпринял. Это слишком глупо. Основной цели, сейчас, они не достигли. Ни планов, ни схем не нашли. Даже не имели понятия, где они относительно основных помещений. Только общее направление и примерный путь наверх.

- Думаю, лучше нам вернуться назад. И в следующий раз вернуться сюда с припасами, - прислушиваясь к нараставшему чувству голода, который уже не заглушала жажда познания и интерес, поставила точку в тишине самка.

Арчи, вздохнув, не мог не признать ее правоту. Ходить тут можно не один час, и лучше делать это с запасом еды, и минимальными удобствами. Мысленно он даже список составил, что надо с собой взять.

- Одеяла, сменная одежда - это не должно вызвать подозрения. Фонари - уже вызовут, те места были прилично освещены для нас. Припасы. Вода... Нет, не думаю. Тоже вызовет подозрение, - бормоча под нос, следовал за сестрой. Которая, не особо заморачиваясь, шла по следам в пыли.

- И начать следует с наиболее пыльных мест. Выход на поверхность должен быть ближе всего, - продолжал бормотать он, пока его не прервала тихим фырканьем сестра.

- А может наоборот? Там, где пыльно - там спокойно. Ничего ее не сдувает. И выхода там нет и близко. Сам вспомни. - Все, что находилось в комплексе, за годы пришло в негодность. Или даже стало хламом. Но никак не рассыпалось в пыль. Но и на спуске особой пыли не было - ее уносило воздухом, что двигался.

- Но ведь это и странно. У нас дома пыль тоже появлялась, даже в плотно закрытых комнатах. А тут - словно кто-то уборку делал, - последние слова заставили по-другому взглянуть на весь комплекс.

"А что, если и правда, тут есть третья, или даже - четвертая сторона. Первая - обитатели поверхности, вроде нас. Вторая - обитатели верхних ярусов. Третья - те, кто создал мир внизу. И четвертые, которые вряд ли будут рады нежданным гостям".

- Значит, нам надо как нужно быстрее уносить отсюда хвосты. - Не тратя время на разглядывание дверей, аниото двинулись обратно. В глубине души готовясь к встрече.

Все обошлось. Или у них разыгралась фантазия. Или обитатели этого места не готовили им встречу. По лестницам разведчики уже спускались быстрым шагом. По пандусу, где позволяла ширина, даже бежали.

Импровизированная лесенка оказалась на месте. Возвращение обратно в вентиляцию так же прошло без особых проблем. Не больше, чем при обычном использовании такой кустарной лестницы. Саму конструкцию тоже затащили в вентиляцию, уложив там на пол. И двинулись обратно.

Обогатительный цех No.172/4.

В цехе не происходило ничего примечательного. Никто не пытался подойти к входу. Никто не шумел в вентиляции. Шума там, откуда когда-то вывалились аниото, так же не было. Пара листов поцелее и поровнее были перетащены. К остальным предметам, как и ко всему остальному, было не подобраться.

Когда из вентиляции раздались шаги, четверолапый напрягся. Оказалось, напрасно - вернулись, довольно грязные, Арчи и Кали. Пусть их имен он не запомнил, а назвать по-своему не мог. Так как не говорил.

Спустившись, и быстро приведя себя в порядок, насколько это возможно при наличии холодной воды, брат с сестрой направились к сумке. Только дойти им не удалось. Четверолапый, перекрыв дорогу, явно пытался им что-то пояснить. Пояснение было примитивным. Указать на вентиляцию, и затем провести когтями по полу.

- И что это значит? Кто-то лазил в вентиляции и шумел? - Кали не видела иного пояснения.

- Что теперь делать? - Казавшийся надежным убежищем, цех превратился в почти разрушенное убежище. Сделавший шаг в сторону "входа" Арчи был остановлен сестрой.