Виталий похолодел. Он надеялся, что не наследил, но как знать. Если они что-либо найдут, Светка в смертельной опасности. О себе он в эти минуты не думал. Однако ему повезло. Темпы покинули храм, не заметив Бузыкина. А он, следуя за ними в отдалении, вышел к окраине леса. Теперь предстояло самое сложное, незаметно проникнуть в поселение и разыскать там Катишеву.
Рассветало, вот-вот возобновятся поиски. Внезапно цепкие пальчики шаловливо закрыли ему глаза. Раздался горячий шепот:
- Я чувствовала, что ты неподалеку, Витек!- была уверена, что раз связь прервалась, ты непременно вернешься с последними известиями. Рассказывай!
- Передатчик-продпрост у тебя в комнате или спрятан где-то здесь? - нетерпеливо спросил следователь, - На Земле тревожатся о судьбе пропавших, а я узнал...
Светка неопределенно махнула рукой. Неподалеку зашуршали кусты. Девушка метнулась в сторону, зацепилась за торчащий корень и грохнулась на землю. Из рюкзачка, упавшего под ноги Бузыкину, посыпался дамский хлам. Виталий наклонился собрать его и вдруг нащупал потерянную фигурку.
- Ты...- ему не хватало слов, - ...с помощью этого предмета, бывавшего в моих руках, передала обо мне сведенья темпам? На кого ты работаешь, Катишева? На них? На мафию? Уж точно не в пользу Земли.
- Да, именно она - предательница и шпионка, - высокий мужчина, в котором Бузыкин узнал Синельникова, заломил Катишевой руки за спину. - Мы подозревали в сговоре с нею и вас. Но все разговоры потом. Надо срочно уходить, вети помогут нам исчезнуть отсюда.
Виталий сжал найденный талисман и внезапно вспомнил, кого так напоминали ему грозные обитатели Волсти. Ну, конечно, это был облик арвентика, появлявшийся из четвертого измерения до того, как игрушка поломалась. Арвент же был милым мультяшным изображением гуманоида с черепка древнего сосуда.
Выяснилось, что у настоящих аборигенов трехэтапное развитие. Подобно гусенице, куколке, бабочке существуют бултышка, арвент, вети. Но конкистадоры начали использовать удивительную энергетику коренных жителей для собственных нужд, восстанавливая силы с помощью их молока и мяса младенцев бултышек. Именно это стало и главной составляющей их экспорта на Землю, где белки несчастных аборигенов явились основой эффективнейшего лекарства "ветарин"
Гонимая раса боролась с завоевателями, но действенные эктрасенсорные изыскания темпов дали им в руки мощное оружие - огненный бич, пресекающий связь аборигенов с четвертым измерением. После этого они становились беззащитны и уязвимы. Младенцев бултышек, которые рождались лишь в трехмерном мире, захватывали и, не давая им развиваться, превращали в скотину, идущую на убой. Арвенты, бывшие мозговым трестом этих созданий, почти не рисковали появляться в трехмерии. Сражались с захватчиками самые мощные ипостаси - вети.
Нужно отдать должное людям, обосновавшимся в земной миссии, изучая природу и обитателей планеты, они осознали, что темпы, истребляющие братьев по разуму, сделали землян своими невольными сообщниками. И если вначале Эрик Бьернсен и Любен Бижич еще сомневались в этом, то впоследствии они тоже убедились в правдивости информации и воспротивились подобному, а значит стали опасны и подлежали уничтожению. На всякий случай, темпы уничтожили всех обитателей миссии.
Естественными союзниками тамплиеров стала лишь мафия, перехватившая отчеты членов миссии. Уже давно завербованная одной из "семей" Катишева, была для межпланетного криминала в этом деле настоящей находкой.
А подлинные аборигены не сразу открылись своим доброжелателям. Первым завоевал их доверие живший отшельником Минго Тачи. Именно к нему они перенесли тяжело раненную Гальке, которую нашли на бивуаке беглецов. Вэлу Синельникову, как затем и Бузыкину, "помогли" добраться до убежища знатока кулинарии. Распросив его, Тачи убедился, в том, что художник их верный союзник. Виталий же вызывал опасения, поэтому Минго столкнул его в озеро, особый химический состав воды которого нейтрализовал не только передатчик, но и "жучков", которых Светка умудрилась навесить на него.
- Вот как ты использовала нашу детскую дружбу! - грустно сказал Бузыкин, глядя на обездвиженную Светку, в глазах ее сверкали злоба и страх. - Она свое получит, - холодно резюмировал Синельников. - А нам еще предстоит нелегкая борьба. Но теперь мы непременно выйдем на связь с теми, кто вас послал, получим реальную помощь Земли, и я не сомневаюсь в нашей победе.
