ГИБЕЛЬ ЦИВИЛИЗАЦИИ. ПОПЫТКИ ВОЗРОЖДЕНИЯ.

*1*

Пока мы с Диной углублялись в изучение материалов о создании Человека, команда из трёх человек: наш юный геолог-антрополог Джек Флай, археолог-геолог Люк Диксон и инженер-археолог Майкл Робертсон, разбирая рисунки на стенах Очистной Лаборатории под Центральным Залом, наткнулись на огромный диск диаметром около четырёх метров, как бы вытесанный на фронтальной стене под потолком. На диске было изображение круга, охваченного языками пламени. Расшифровка двух вертикальных колонок знаков с обеих сторон изображения дала такой результат: "Гибель Цивилизации. Попытки возрождения".

Ни удары по кругу, ни попытки сдвинуть его в сторону не давали никаких результатов. Возможно, это действительно был только барельеф. На некоторое время команда оставила его в покое, занявшись более ценной работой: рисунки подробно показывали устройство очистной лаборатории по утилизации отходов жизнедеятельности Сапозавров и Людей, живших в Комплексе. Собранный на их основе макет очистительной системы при пробном эксперименте дал замечательные результаты: в конце процесса получалась чистая вода, два вида удобрений и питательный порошок, который можно было употреблять для подкормки скота или домашней птицы.

- Здорово! - Воскликнул Флай, пробуя очищенную воду из поданного ему Диксоном стаканчика. - И никакого запаха!...

- Вот если бы и сам процесс был без запаха... - Морщась проговорил Люк Диксон.

- А может, этот запах Сапозаврам и не мешал! - Горячо воскликнул Майкл Робертсон. - Даже в наше время сельские жители живут в условиях далеко не парфюмерных. Но они настолько привыкли к этим "сельским ароматам", что совсем их не замечают.

- Может быть, может быть... - Задумчиво пробубнил Люк, помечая что-то в своём планшете.

- Так, ребята, я вам сегодня уже не нужен? - Вдруг встал из-за походного стола Майкл.

- Ну, как сказать... - Начал было Люк.

- Ты нужен нам для компании - надо же "обмыть" удачный эксперимент! - Флай разлил по одноразовым пластиковым стаканчикам два литра "очищенной" воды. - Сейчас пригласим Шефа, Дину, ну и других, кого поймаем!...

- Обмывайте без меня. - Засобирался к выходу из зала Майкл Робертсон. - А мне надо на очистные сооружения. Предложу тамошним инженерам новую методику... - И он, махнув рукой на прощание, убежал.

- Ну вот! Так всегда! - Расстроился Джек. - Только соберёшься откупорить бутылку...

- Стоп! - Вскочил Люк. - Откупорить бутылку!!! - И он забегал вдоль стены.

- Ну да. Не только ж воду нам пить. - Джек поднёс к носу стаканчик с очищенной водой, понюхал, пожал плечами и поставил его на место.

- Откупорить бутылку! Откупорить бутылку! - Продолжал радостно скакать Диксон.

- Да ладно, Люк, успокойся, сейчас принесу. - Флай направился к выходу.

- Ничего приносить не надо! Бутылку надо откупорить здесь! - Диксон торжественно указал рукой на диск с кругом в пламени. - Вот наша заветная бутылка!

- Послушай, Люк, с тобой всё в порядке? Ты случайно не перегрелся? - Сочувственно посмотрел на товарища Джек. - Голова у тебя не кружится?

- Да нет, с головой у меня всё в порядке, а вот с диском... - Люк обхватил Джека за плечи и подвёл к стене. - Мы всё делали не правильно - это же пробка!

- Какая пробка?

- Пробка, закрывающая какую-то дырку. И её надо откупорить!

- Как?

- Ну... Надо захватить её каким-то механизмом и потянуть на себя.

- Ты думаешь, там что-то есть?

- Даже не сомневаюсь! Пошли к Шефу, надо решить вопрос с пробкой.

Когда мне сообщили, что найденный в Очистном Зале барельеф может оказаться пробкой в какой-то коридор, мы с Диной как раз собирались ужинать.

- Раз необходим механизм, значит надо обратиться к инженерам. Благо их у нас сейчас человек сорок! - Вслух подумал я, пока Дина накладывала в тарелки Джека и Люка картофель и стейки.

- Ага, сейчас побежим! - Стоя запихнул в рот кусок мяса Джек.

- Сядьте и поешьте спокойно! - Распорядилась Дина. - У них тоже сейчас ужин. А вот после ужина - пожалуйста.

Ужинали мы, выдвигая самые разные гипотезы по поводу того, что может открыться нам за "пробкой".

Разумеется, сходу откупорить "бутылку" никто не мог. Для этого понадобилось два дня. Но когда мы её открыли... Открывшийся круглый коридор вёл под углом сорок градусов вниз и куда-то на север. Пущенный в него дрон показал, что он уходит на много километров под скалами и выходит под равнину за горами. А там, на глубине около трёх километров находится система ещё из нескольких залов.

Пристроив ко входу в круглый коридор собранную из металлических уголков лестницу, мы с Робертсоном попробовали в него войти. Я осторожно поставил ногу на пол и... не удержавшись, поехал вниз. Слава богу, Майкл успел ухватить меня за рубаху и подтянуть к себе.

- Скользко. - Проговорил я, потирая ушибленную спину.

- Ого! - Майкл провёл рукой по слою пыли, и мы увидели блестящую чёрную поверхность коридора. - Здорово они его отполировали!

Дальнейшие анализы показали, что коридор не был отполирован - его стенки были оплавлены.

- Это какую же температуру здесь надо было создать, чтобы оплавить скальную породу до состояния стекла?! - Недоумевал Майкл Робертсон. - Не меньше трёх тысяч градусов!!!

Пока мы с помощью дронов-пылесосов обметали коридор от пыли, целая бригада инженеров в количестве семи человек думала над вопросом спуска в него археологов и палеографов. И вот, примерно в пятидесяти пяти метрах от входа на стене коридора один из дронов заснял изображение: в капсуле сидели друг за другом Человек и Сапозавр. Два ролика, прикреплённых к дну капсулы не параллельно, а друг за другом, наполовину выглядывали из паза. Тут же, в полу мы обнаружили и этот самый паз - выплавленный в камне жёлоб шириной и глубиной по 17 сантиметров.

Обвязавшись верёвками, наши инженеры съехали как с горки к изображению и затем постепенно начали продвигаться вдоль паза. Паз пролегал сначала по дну этой скользкой каменной трубы, а затем начал заворачиваться спиралью на стены и потолок.

- Ничего себе "американские горки"! - Восхитился Григ - один из новых инженеров. - Это какая же тут была скорость? Даже представить дух захватывает!

Когда была построена экспериментальная капсула и трое инженеров попробовали в ней спуститься, они в полной мере испытали экстремальнолюбивый дух наших создателей. К капсуле был прикреплён металлический трос длиной двадцать километров, который намотали на специально сделанную прямо в зале катушку. Эти двадцать километров метало-пластиковая капсула с тремя добровольцами пролетела меньше, чем за три минуты. Просчитав скорость движения, мы поразились: 421 километр в час!

Последующие три дня мы все по очереди проходили тренировки по экстремальному спуску в коридор. Когда в капсуле оказались мы с Диной, мои уши почти сразу же заложило от её непрерывного визга. Она не переставала визжать ещё несколько секунд даже после того, как натянутый трос остановил наше движение.

- Ну, всё! Успокойся. - Пытался я привести её в чувства. - Ну, если не хочешь, то и не спускайся! Что я, не соберу команду?!

- Н-нет... - Стуча зубами от пережитого экстрима, залепетала Дина. - Я привыкну... Мне очень хочется...

После тренировок я, наконец, утвердил группу первооткрывателей: первыми должны были спуститься инженеры Люк Диксон, Майкл Робертсон и Григ Селиван, а затем - я, Дина и наш археолог-криптограф Седрик Роуз, последними к нам должны были присоединиться ещё два палеографо-криптолога: тридцатипятилетняя Джина Ленни и пятидесятивосьмилетний Леон Кевинтон. Пока шли тренировки, наши дроны успели установить освещение через каждые двадцать метров коридора, так, чтобы оно не мешало движению капсулы, а также целую систему с собственным генератором в нижних помещениях. К окончанию подготовительных работ в Комплексе снова появился Генри Уилфри. Теперь он передвигался с помощью антигравитационного кресла, парящего над поверхностью. Энергию аккумуляторы кресла брали не только от батарей, но и от всего окружающего пространства: от солнца, от ветра, от перепадов освещённости и температур, от движения других объектов вокруг и от звуковых колебаний... Генри очень надеялся найти рабочую анабиозную камеру и воскресить хоть одного Сапозавра. Знания живого Бога могли продвинуть нашу цивилизацию до невиданных высот. Люди могли обрести, если уж не бессмертие, то здоровье и долголетие.