- Это ЦвеТы! - Гордо сообщил НеЗу. - У разных растений они разные. - По линзе понеслись изображения ЦвеТы самых разных расцветок и размеров, расположенных как на огромных стволах, так и на небольших кустах и даже низенькой траве. - Но у всех них примерно одинаковое строение. - Появилось изображение цветка в разрезе. - Вот это я назвал тычинками, а это пестиками. - Указал световым пятном НеЗу. - Они служат для размножения.
На линзе замелькали кадры процесса размножения ЦвеТы и появилось что-то округлое и зелёное, постепенно увеличивающееся в размерах и меняющее окраску на жёлтую, розовую, красную, синюю, фиолетовую...
- Вот это и называется ПлоДы! - В словах НеЗу слышалась нескрываемая гордость за своё изобретение. - В них содержатся семена, из которых можно выращивать такие же растения! Причём, даже в самых неблагоприятных условиях семена могут получать питание от обволакивающего их плода. Эти ПлоДы могут есть животные и разносить неповреждённые семена на большие расстояния от материнского растения - таким образом, ареал распространения растений значительно увеличивается в очень короткое время.
Снова увеличенное изображение НеЗу обвело каждого из присутствующих взглядом.
- За годы своей жизни я восемьдесят пять раз откладывал яйца, дав жизнь тысяче двадцати пяти членам нашего общества. Возможно, некоторые из вас являются моими потомками. Дети мои! Мои внуки и правнуки! Своим Последним Даром я надеюсь улучшить биосферу Земли и дать новый источник пищи её обитателям!
На арену высыпало множество маленьких животных с подносами над головами, которые они придерживали руками.
- Многие из моих ПлоДы можно употреблять в пищу и нам. Предлагаю попробовать! - НеЗу сделал знак животным и они побежали по рядам амфитеатра. Маленькие, всего до полутора метров, зверьки, чем-то похожие на людей, но с хвостами, разносили присутствующим пластиковые корзиночки с самыми разными ПлоДы: длинными и круглыми, красными и жёлтыми, зелёными и синими... Некоторые из Сапозавров с осторожностью пробовали их на вкус, некоторые с опаской смотрели на их реакцию. Наконец, всё, что раздало полчище мелких животных, было не только попробовано, но и полностью съедено.
- Всем вам будут выданы семена и саженцы растений из моей лаборатории СеДе (N 86). Надеюсь, что в память обо мне и моём вкладе в цивилизацию, частички СеДе в виде растений с ПлоДы распространятся по всей Земле!
Время пролетело незаметно. На небе начали мелькать сполохи полярного сияния, как будто природа специально устроила световое представление. Настало время самосожжения. Вокруг головы НеЗу закружил антигравитационный поднос с золотым кубком. Взяв кубок двумя руками, НеЗу поднял его над головой.
- Я пью свой Последний Напиток и завещаю развеять мой прах над лабораторией СеДе! - Разнёсся громовой голос над амфитеатром. - Успехов вам на научном поприще! - С этими словами НеЗу поднёс кубок ко рту и медленно выпил его содержимое. Затем он запел. В его Последней Песне слышалось и торжество, и радость, и гордость, и вдохновение, и умиротворение.
Последний Напиток, отключающий все ощущения умирающего, оставлял до самого конца ясным его разум. Таким образом, совершенно не чувствуя боли, лучшие представители цивилизации могли видеть собственный уход и реакцию на него окружающих.
Подлетела антиграво-поливалка и на НеЗу снизошёл дождь из горючей жидкости. Юбиляр щёлкнул зажигалкой и бросил её к своим ногам. На осветительных дронах погасли прожектора. Жаркое пламя медленно поползло по ногам учёного вверх. Хор из лучших вокалистов Земли подхватил и усилил песню НеЗу. Пламя уже возвышалось над его головой. Весь амфитеатр встал и тоже запел, чтобы не было слышно, что голос уходящего уже умолк. Факел посреди арены медленно пошёл по кругу. Все с напряжением, но не прекращая пения, следили, сможет ли он замкнуть свой Последний Круг. И он смог! Голоса хора подхватили радость ухода. Увеличивающая линза отключилась и присутствующие могли наблюдать естественное угасание ещё недавно живого костра. Через некоторое время лишь сполохи полярного сияния освещали уже совсем тёмную арену. Снова зажглись прожектора на дронах. Самые близкие друзья и сотрудники СеДе с золотыми урнами и серебряными метёлками, напевая торжественный мотив, начали собирать прах своего ушедшего друга.
Собрав всё, до последней порошинки, они выстроились в цепочку и двинулись ко входу в СеДе. Над их головами засветились электро-нимбы. Остальные присутствующие наблюдали за процессией с экрана линзы. Вот цепочка нимбов в темноте вошла в ворота СеДе и двинулась по главной аллее. Затем нимбы стали расходиться в боковые аллеи и в их слабом свете было видно, как учёные рассыпают прах Великого НеЗу под изобретёнными им плодовыми деревьями и кустами...
Церемония закончилась. Присутствующие направились к Главной Пирамиде лаборатории СеДе, возвышающейся над лесистой равниной огромной ступенчатой горой. Там каждый получил по два контейнера - с семенами и с саженцами. Со стартовой площадки перед пирамидой начали взлетать и разлетаться в разные стороны многочисленные ШеМи и МиХу...
*6*
Прилетев назад в ХеДеМе, ФеЗи привёз с собой последний дар НеЗу. Всего через каких-то лет десять-двадцать весь ХеДеМе стал похож на цветущий СеДе. Людям ПлоДы очень понравились и стали почти основной их пищей, особенно для немясоедных групп.
БоГо, которому уже исполнилось тридцать тысяч лет, как-то прогуливаясь по цветущему СеДе в секторе РаЙо, вдруг решил ограничить количество подопытных на этом участке одним человеком. Всю группу людей, выведенных ФеЗи, срочно распределили семьями по остальным секторам. В глубокой задумчивости бродил БоГо по пустому РаЙо, требуя, чтоб ему никто не мешал. ФеЗи в условиях вынужденного бездействия временно опекал своих подопечных, навещая их в секторах Те, Ре, Хе и Ге.
Однажды, вызвав ФеЗи в свой кабинет на десятом уровне, Бого сказал:
- Я задумал новый эксперимент. Для этого подбери-ка мне подростка мужского пола.
- Из какого сектора будем выбирать подопытного? - Решил уточнить ФеЗи.
- Мне всё равно. Главное, чтобы он ничем не выделялся. Так сказать, усреднённая особь - АДаМо.
Приложив максимум усердия, ФеЗи и его лаборанты принялись подыскивать подходящих подростков. Многочисленные тесты на средние показатели интеллекта, интуиции, экстрасенсорики и тому подобного позволили отобрать девять особей в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет. Внимательно осмотрев их и проверив тестовые данные, БоГо выбрал из них сначала троих, а затем, наконец, по одному ему известным критериям, оставил одного. Это была самая усреднённая из всех средних особь: ему было пятнадцать лет, рост ровно два метра, ни сантиметром больше, ни сантиметром меньше, что давало возможность ещё расти; тёмная, почти шоколадная кожа и карие глаза, светло-рыжие волосы и обычное атлетическое телосложение. Он не обладал ни гениальностью, ни интуицией, ни телепатией, ни телекинезом, ни левитацией. Особых успехов в учёбе за ним так же не наблюдалось, но и умственно ограниченным его назвать было нельзя. Задумчиво почёсывая хвостом в затылке и как-то невпопад разводя руками, БоГо приказал ФеЗи:
- А теперь проведи над этим АДаМо процедуру стирания памяти.
- Зачем? - Удивился ФеЗи. - Ведь на его обучение уже потрачено много времени и усилий, он уже имеет некоторое представление о нашей цивилизации...
- В этом-то и вся проблема. Сейчас мы их всему обучаем. А когда-нибудь, через несколько миллионов лет кто их будет обучать? - БоГо прямо впился взглядом в глаза ФеЗи. - Вот то-то. Надо проверить, как действуют все эти наши генетические изменения в условиях ограниченного доступа к информации. - Он вздохнул, как бы взваливая себе на плечи неимоверно тяжёлый груз. - Вопросы есть?
- Есть. До какого уровня стирать память?
- Стирай всё. Это будет чистый лист. М-м-м... Пожалуй, речь ему всё-таки оставь. Надо же с ним будет как-то разговаривать. И первичные функции: спать, есть, сидеть, ходить, опорожняться... - БоГо подошёл к большому экран-окну и залюбовался транслируемым на нём Марсианским рассветом. - И вот что ещё... С того момента, когда ты поместишь АДаМо в РаЙо, никто, кроме меня больше не должен будет входить в сектор.
