«Рад за тебя. И буду рад еще больше, если ты перестанешь отплясывать у меня под носом и угомонишься. Музыку звезд слушают в молчании».

Джарет сел. Дей развернул крыло и накрыл им ученика. Пусть слушает, не отвлекаясь на поддержание защиты. Дракон довольно сощурился. Еще один виток пройден. Начинается новый. А за ним последует еще один и еще. Каждый со своими тревогами и приключениями. Но здесь и сейчас Дей был полностью счастлив.

Эпилог или Трудно не быть богом.

- Стой, а то хуже будет!

В ответ Эйден услышал лишь издевательский смех. Эрик обгонял его уже на два поворота. Эйден наддал, но успел лишь увидеть, как захлопнулась дверь чердака. Ха, и на что эта белокурая дрянь надеется? Оттуда же нет выхода. Эйден ворвался на чердак. Пусто. А небольшое оконце на противоположной стене распахнуто. Эйден просунул в окно голову. Плечи уже не пролезли. И как только Эрик умудрился просочиться? Вот он, стоит на коньке крыши и нагло улыбается.

- И как ты будешь слезать? - крикнул Эйден. - Ты же высоты боишься!

- Вовсе нет, - возмутился Эрик. Глянул вниз и схватился за каминную трубу. - Между прочим, здесь такие завихрения, что можешь даже не пытаться сдернуть меня магией. Всё пролетит мимо.

- Я придумал кое-что получше, - Эйден сел под окном, так, чтобы видеть Эрика, и достал зеркальце. - Вилли, золотко, ты далеко от Города? Нет? Сможешь подправить тучи на западе, чтобы они пролились над Домом? Вот умница! Буду должен.

Эйден закрыл зеркальце и довольно улыбнулся. Всё-таки хорошо, когда в Совете есть молодые маги, без вопросов выполняющие приказы старших. Он снова высунулся в окно.

- Посмотри на запад. Видишь тучи? Скоро они будут здесь. Слезай сам, пока тебя не смыло. Я тебе не больно голову оторву.

Эрик не соизволил ответить. Он сел верхом на конек крыши, прислонился к трубе и принялся демонстративно любовался небом на востоке.

- Ну-ну, посмотрим кто кого пересидит.

Эйден поудобнее устроился под окном. Небо стремительно темнело. Должно быть, Вильяму помогала Лира. Славная парочка, далеко пойдут, если не расстанутся. Первые капли забарабанили по черепице, упали на Эйдена. Он встал, тряхнул волосами. Хотел выглянуть в окно, и тут Дом накрыл такой ливень, словно небеса рухнули. Эйден остолбенел, потом стремглав бросился к двери, промчался по коридору, у входа чуть не сбил с ног вернувшихся Лиру и Вилли. При виде Эйдена улыбки на лицах юных магов мгновенно завяли.

- Что случилось?

- Надеюсь, ничего! - он выскочил под дождь. Проклятье, как много воды, ему теперь не взлететь! Эйден развернул над собой силовой зонтик и отошел подальше от крыльца. Внимательно осмотрел крышу. Эрика видно не было. Может, он перебрался на другую сторону? Ага, по мокрой черепице... Дом только казался трехэтажным. Упав с него, ни человек, ни эльф уже не встали бы. Никогда.

Эйден обежал Дом. Вздохнул с облегчением, не обнаружив разбившегося тела. Но куда Эрик мог исчезнуть? Да куда угодно, учитывая его состояние.

- Ты чего под дождем гуляешь? - на крыльце появилась Тирра.

- Эрик пропал.

- Вы поссорились?

- Вроде того, - огненный маг тяжело вздохнул.

- Когда же вы успели? Он ведь только сегодня вернулся.

- Вот именно, и сразу взялся за старое, хотя обещал, что бросит эти чертовы наркотики.

- Я слышала, как ты кричал. Но подумала, что это не всерьез.

- Он же гробит себя, Тирра! И ради чего? Если бы я мог понять его мотивы!

Они вместе вернулись в Дом.

- Может, посмотришь по зеркалу, где он?

- И что я увижу - при его-то амулетах? В чем причина паники, Ден? Эрик и раньше исчезал.

- Причина в этом, - Эйден поставил на стол два пузырька. Один был наполовину заполнен белыми таблетками. В другом — с плотно притертой пробкой — что-то булькало. - Он наглотался этой дряни. Ты можешь себе представить, куда его занесет? Я — нет.

Тирра осторожно откупорила пузырек с жидкостью, помахала ладонью, подгоняя к себе запах.

- Это не наркотик. По крайней мере, насколько я могу судить без лабораторного анализа. Ден, мне кажется, что Эрик ставит над собой какие-то эксперименты, а не просто глушит себя дурманом. Но чего он хочет добиться, я могу лишь предполагать.

Эйден сел за стол и подпер лохматую голову обеими руками. Ему было неловко перед Тиррой, но раскрыть тайну он не мог. И так слишком много народа знает, кто такой Эрик.

- Когда я его последний раз откачивала, - Тирра открыла второй пузырек, разломила белую таблетку, попробовала ее на язык, поморщилась и положила обратно, - он бредил. Слов я не поняла, но кое-что запомнила. Заметь, я ничего не спрашиваю. Ни у тебя, ни у Джарета. Но выводы напрашиваются сами собой. Я думаю, что у Эрика происходит распад личности. И он пытается это остановить.

- А такое возможно?

- Да. В моей практике был подобный случай. Только не говори Дею, что я об этом знаю. Один из драконов захотел пожить, как человек. Понятия не имею, зачем ему это понадобилось. Но он перенес свое сознание в тело двадцатилетнего юноши. Тот был сумасшедший, так что родственники поначалу сильно обрадовались произошедшему чуду. Впрочем, радовались они недолго.

- И что случилось с драконом?

- Он слишком поздно понял, что тело человека не приспособлено для сознания дракона. Я сумела лишь продлить агонию, но не остановить ее. Вернуться в свое тело дракон уже не сумел. Должно быть, оно и сейчас где-то лежит — окаменевшее. А мне этот случай стоил седых волос.

- Эльфы устроены гораздо сложнее, чем люди, - Эйден упрямо нахмурился. - И живут они дольше.

- Да, но я сильно сомневаюсь, что мозг эльфа, чей срок жизни около трехсот лет, может вместить память бога. Он продержался четыре года, на год дольше, чем тот дракон. Похоже, это предел.

- И что можно сделать? Кроме как продлить агонию?

- Оборвать ее, - жестко ответила Тирра.

- Теоретически, его могло перенести куда угодно, - Хранитель равновесия Вселенной и, по совместительству, король гоблинов нахмурился. - Но только при совпадении ряда условий. Гроза была?

- Нет, просто сильный ливень, - ответил Эйден. Джарета он вызвал по кристаллу, когда Эрик не вернулся к ночи.

Джарет покусал губу.

- Я поищу его по своим каналам. Через час свяжусь с тобой.

Эйден ничком упал на постель. «Только найдись. Мы что-нибудь придумаем, все вместе. Пожалуйста, только не умирай еще раз!»

«Дей, ты один?»

«Нет, у меня толпа народу веселится на балу. Разумеется, я один. Моя планета не располагает к гостеприимству».

«Ты знаешь, где Хастур?»

«В Доме».

«Там его нет».

«Зачем он тебе? Что-то случилось?»

«Не знаю. Он странно себя ведет. Дей, скажи честно, он у тебя?»

«Нет. И сразу отвечу на следующий вопрос — нет, я не предполагал, что проблемы начнутся так скоро. Напротив, я надеялся, что Хастур просуществует еще хотя бы десяток лет и успеет передать тебе как можно больше знаний».

«Значит Тирра права? Начался распад личности?»

«Вернее, распад памяти. Но в данном случае разница невелика. Смысл его жизни всё равно потерян».

«Это он так считает или ты?»

«Джарет, ты внезапно воспылал любовью к отцу, которого ненавидел всю жизнь?»

«Нет. Ладно, я понял. Искать нет смысла. Так и передам Эйдену».

Дей развернул и сложил крылья. Эрик, прижатый когтистой лапой к скале, поднял голову и усмехнулся.

- Он тебе не поверил.

«Не надейся, поверил. Продолжим?»

- Подумай о Совете четырех, Дей. Моя смерть выведет из игры Эйдена. Тебе не нужен разлад в этом узле, не так ли?