Эйден и Лайонел переглянулись в полнейшем недоумении. Требуя суда, Эрик был в своем праве, но на что он надеялся?

- Хорошо, - согласился Лайонел. - Прямо сейчас, говоришь? Пошли.

Устроить суд быстро не получилось. Сначала искали по Городу Тирру, которая забыла в Доме свое зеркальце, потом срочные дела дважды отвлекали Селину. Так что Эрику пришлось дожидаться в прихожей Дома добрых два часа. Эйдена удивило терпение эльфа. Он не высказал ни малейшего возмущения, просто сидел на лавке, прислонившись к стене и, казалось, дремал. По крайней мере, глаза его большую часть времени были закрыты. Когда его наконец пригласили в Зал Совета, поднялся всё с тем же невозмутимым спокойствием.

Лайонел коротко изложил суть проблемы. Продемонстрировал клубочек. Эйден подтвердил, что так всё и было, правда рассказывать о Джарете не стал. Доказательств нет, а признаваться в собственном промахе ему не хотелось.

- Господин Темнолист, вы признаетесь в том, что использовали данный артефакт для контрабанды? - Селина покачала на ладони клубочек.

- Нет, миледи, - Эрик смотрел на главу Совета с обезоруживающей улыбкой. - И я могу доказать свою полнейшую невиновность. Я готов поклясться на столе Совета.

Маги переглянулись. Заявка была серьезной. На круглом столе действительно был сектор, отзывающийся на ложь. Правда, любой мало-мальски сильный маг легко мог обмануть этот детектор. Однако эльф не был одарен магически.

- Хорошо, - согласилась Селина. - Положите руку вот сюда.

- Клянусь, что не занимался, не занимаюсь и даже не намеревался заниматься контрабандой. Ни с помощью клубочка, ни иными путями, - отчетливо произнес Эрик.

Эйден с Лайонелом беспомощно переглянулись. Стол оставался холодным и безучастным. Неужели они ошиблись?

- И всё же клубочек — это не тот артефакт, который можно оставлять в абы чьих руках, - Эшли не собирался отступать. - Я настаиваю на его изъятии. Пусть хранится в Доме.

- Кстати, как он оказался у вас, Эрик? - заинтересовалась Инна.

- Это подарок, - коротко ответил он, не убирая руку со стола.

- От Джарета? - быстро спросил Эйден.

- Нет.

- А при чем здесь Джарет? - тут же насторожилась Селина.

- Я видел его в лавке сегодня утром, - неохотно ответил Эйден.

- Вот как? - Селина потерла висок. Взгляд ее стал рассеянным. - Да, Лайонел прав. Клубочек останется здесь. Господин Темнолист, вы...

Из глаза встретились. Эйден напрягся. Что-то происходило сейчас в зале, не магия, но словно бы сам воздух уплотнился и завибрировал. Селина моргнула и спокойно закончила фразу:

- Вы не должны совершать вылазки в один из самых опасных миров Вселенной в одиночестве. Если вам действительно необходимо там побывать еще раз, я предоставлю вам сопровождающего. Договорились?

- Да, миледи, благодарю вас, - Эрик вежливо склонил голову.

- Но только после ярмарки, - вмешался Лайонел.

- Так и решим, - Селина окинула эльфа загадочным взглядом, посмотрела на взъерошенного Эйдена и улыбнулась. - Суд окончен. Всем спасибо.

Эрик торжествующе посмотрел на Лайонела, обворожительно улыбнулся Эйдену и ушел.

- Он соврал, - уверенно сказал Лайонел. - Не знаю как, но он обманул ваш стол.

- Это невозможно, - покачала головой Тирра. - Нел, я понимаю, тебе хочется закрыть дело о контрабанде, но с Эриком вы ошиблись.

Лайонел упрямо поджал губы.

- Ладно, время покажет, - и тоже ушел.

Тирра с Инной убежали по своим делам. Эйден сел напротив Селины.

- Что произошло? - спросил он.

- О чем ты?

- Дом как-то странно отреагировал на этого эльфа, ты не могла не заметить.

- Не вижу связи, Ден. Просто возникли магические помехи. Возможно, шторм рядом прошел, - Селина успокаивающе улыбнулась. - Пространство еще не успокоилось до конца после нашествия, сам понимаешь, могут возникать остаточные явления.

- Да, наверное, - Эйден поднялся. - Я буду у Лайонела, если понадоблюсь.

Селина проследила его путь по коридору, и только когда дверь Дома захлопнулась за огненным магом, включила зеркало.

- Дарина, здравствуй. Рада тебя видеть. Красивое платье. Пожалуйста, пригласи Джарета, - доброжелательное спокойствие при виде королевы гоблинов давалось Селине нелегко. Кроме очевидных причин, она никак не могла спокойно смотреть на наряды Дары. Хотя и понимала, почему юная королева одевается столь экстравагантно.

- Лина, что случилось?

Они расстались только утром, и удивление Джарета было вполне понятно. Но что-то в его слишком широко распахнутых глазах подтвердило возникшие у Селины подозрения.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - она изогнула бровь.

- О чем именно, моя любовь?

- О своих делах с Эриком Темнолистом, к примеру. А еще лучше, если ты честно признаешься, кто он такой.

- Он был в Доме! - догадался Джарет. - И что?

- Дом его признал, - Селина строго нахмурилась. - Джарет, я очень уважаю твоего отца. Но если он и дальше намерен играть в «сыщики-воры», это может плохо кончиться. Для него. Пусть найдет себе другое развлечение.

- Умница ты моя, - Джарет заулыбался. - Я с ним поговорю.

- Это Дей его так изменил?

- Да, и я очень тебя прошу не раскрывать эту тайну. Врагов у отца хватает.

- Разумеется, - Селина погрустнела. - Должно быть, ему сейчас тяжко. Быть одним из самых могущественных существ со времен рождения Вселенной, и вдруг потерять всю силу...

- А знаешь, он принял это неожиданно легко. Я даже удивился. Как бессрочные каникулы. Но ты за ним приглядывай теперь, хорошо?

- А почему бы тебе не забрать его в Лабиринт?

У Джарета дернулась бровь.

- Не могу, у него состояние нестабильное. Дей сказал, что еще хотя бы год близость Дома совершенно необходима. И потом, он сам не согласится. Лина, я же не прошу поселить его в Доме. Хотя, это было бы наилучшим выходом.

- Ну уж нет. Только в самом крайнем случае. И прекратите уже эти шутки с контрабандой! Лайонел не заслуживает такого издевательства.

- Поверь, он в Город не за спокойной жизнью перебрался, - Джарет ухмыльнулся. - Ладно, я разберусь. Но ты будешь приглядывать за Эриком?

- Куда же я денусь, Джарет? - вздохнула Селина.

Эйден нервно мерил комнату шагами. Что-то занозой засело в его мозгу и никак не хотело вылезать. Днем дела отвлекали его, но сейчас, в ночной тишине, беспокойство вернулось. Эйден снова и снова прокручивал в памяти события дня. Он видел в доме Темнолиста нечто, чего там никак не должно было быть. Эйден закрыл глаза и представил себе обстановку гостиной на втором этаже, потом спальню. Столик у кровати... безделушки, флакончики... Нет, не то. Эйден с досадой потер лоб. Не возвращаться же туда в самом деле! И тут его осенило. На полу у кровати был расселен ковер с до боли знакомым узором. Только в храме он висел на стене. Эйден замер, тупо уставившись себе под ноги. Потом сорвался с места, промчался по коридору и выскочил на улицу. До дома Эрика он долетел за пять минут. Постоял, отдышался и дернул дверь. Естественно, заперто, по ночной-то поре. И даже свет в окнах не горит. Эйден решительно приложил кольцо к врезному замку. Дверь бесшумно отворилась. Он закрыл ее за собой, постоял, привыкая к темноте лавочки и направился к лестнице. Ступеньки пару раз предательски скрипнули. Но Эйден и не собирался больше таиться. Он щелкнул пальцами. Все светильники на втором этаже разом вспыхнули.

Эрик, сонно моргая, приподнялся на кровати.

- Эйден? Ты что-то забыл у меня?

- Да, забыл задать тебе парочку вопросов, - Эйден прислонился плечом к косяку. - Откуда у тебя этот ковер?

Эрик улыбнулся — ласково и чуть снисходительно.

- Ты знаешь ответ.

- А вот это я даже не заметил утром, - Эйден шагнул к столику и взял маленькую фигурку трехголовой собаки, выточенную из черного камня. Повертел и поставил обратно. - Кто ты?