- Что с ним? - Испуганно прошептал кто-то.

- Не знаю. - Тихо сказали в ответ. Кажется, Колька. - Не шевелится.

- Не живой! - В голос ахнул Кузька, за что огреб оглушительно прозвучавший подзатыльник.

- Тихо вы! - Воскликнула Настя и перешла на громкий шепот. - Посмотрите, что с ним.

- Да как посмотреть, если он к нам спиной сидит? - Резонно возразил Пашка. - Это надо промеж него и стеной пройти.

- Так пройди. - Тихо предложила Настя.

- Да? А если он на меня кинется? Что тогда? Придется от него вглубь пещер убегать?

- Где ты здесь пещеры нашел? - Настя разозлилась, заговорила громче. - И с чего он на тебя кинется? Видишь, просто сидит. Не шевелится.

- Вот именно, что не шевелится. - Боязливо сказал Пашка-диггер. - А ежели, он не живой совсем? И как кинется.

- Как он кинется, если не живой? - Возмутилась Настя в голос. - Ты головой то думай! - Спохватилась, добавила тише: - И вовсе он не неживой. Вроде, дышит.

Я попробовал дышать незаметнее. Некоторое время получалось, но вскоре воздуха стало не хватать.

- Глянь, задергался! - Испугался Митька.

Свет замелькал, послышался удаляющийся топот ног.

- Да куда вы! - Заорал Колька. - Не бегите! Сидит он, не дергается!

Свет вернулся, ребята тоже. Что бы такое сделать? "Протяжно застони, затрясись в конвульсиях и начни медленно вставать". Со знанием вопроса предложила Деф. "Мне надо наоборот". Подумал я. "Чтобы ребята не убежали и поняли, что я нормальный". "С первым проще". Беззаботно произнесла девочка. "Вот со вторым сложнее". Я недовольно нахмурился. Деф вздохнула и предложила: "Подними руку и помаши". "Чего?" "Подними правую руку над головой и помаши ей. И скажи: "привет, ребята"". "Да?" Не поверил ей я. "Делай, давай!" Строго прикрикнула она. "Если не хочешь, чтобы они убежали". "Ладно".

- Привет, ребята! - Я поднял правую руку, помахал.

- Мама! - Басовито крикнул кто-то над самым моим ухом и ломанулся прочь. Оказывается, пока я препирался с Деф, бесстрашный Пашка-диггер, выключив фонарь, незаметно обходил меня вдоль стены, справа, где мне и велела помахать компьютерная провокаторша, катающаяся теперь по ковру в приступе идиотского хохота. Отбежав на безопасное расстояние, ребята остановились, испугано целясь в меня лучами фонарей. Я медленно встал, прикрываясь от света, они попятились. Чтобы ребята успокоились, я сделал пару шагов назад, под ногами заскрипело.

- Да нормально со мной все! - Крикнул я. - Живой я! Вот те крест! - Я перекрестился. Митька значительно успокоился и перестал с огромной скоростью меня крестить.

- А чем докажешь? - Недоверчиво крикнул Пашка-диггер.

- Совсем с ума сошел? - Возмутилась Настя. - Говорит же тебе человек - живой он.

- А вдруг он не человек? - Возразил Пашка. - А вдруг он мутант-перевертыш? Я слышал о таких. Сожрут человека, и вид его принимают.

- Ни чей вид я не принимал! - Крикнул я. - Это я, Леха! Провалиться мне на этом самом месте, если вру!

Под ногами послышался протяжный хруст, треск и я полетел вниз.

- Есть Господь на свете! - Восторженно заорал Митька.

"Мне... месте..." Плакала от смеха Деф. Я мрачно молчал, уперев руки в бока. Еще тогда, когда я ощутил под ногами доски, почувствовал неладное. Так и есть, вот только зачем я про "провалюсь" сказал, не понимаю, ляпнул, не подумав. "Ты... все время... так..." Задыхаясь от смеха, проговорила вредина. "Ляпаешь... не подумав..." Я хмуро молчал.

- Леха, ты живой? - Колька осторожно осветил меня фонарем.

- Живой. По крайней мере, пока. - Сказал я, чем вызвал у противной девчонки в моей голове новую порцию веселья.

Я огляделся. Так и есть, она, змеюка, подстроила. Провалился я в круглую дыру метрового диаметра, чуть глубже моего роста глубиной. Под ногами валялись гнилые доски. О как. "А как же запрет на биологические материалы?" Подумал я. "Вот только не утверждай, что дерево не живое". "Дерево, живое, а доски - нет. И это не запрет. Это невозможность произвести живую клетку. Я не смогу создать живой цветок. Похожий - пожалуйста. Он даже не будет вянуть, но расти - нет. А деревяшки, тем более сгнившие... Ха". Деф презрительно вздернула носик. Ребята сгрудились на краю ловушки, светя на меня.

- В порядке я. - Я устало махнул рукой. - В порядке, правда.

- А что ты в коридоре на полу сидел? - Выпытывал подозрительный Пашка-диггер.

- Медитировал. - Мрачно произнес я.

- Это как? - Пашка удивился.

- Так. Сидя. Мне руку кто протянет? - Не выдержал я. - Или так и будете просто сверху стоять? Колька?

Отпихнув пытавшегося задержать его Пашку, Колька, молча, нагнулся, протянул мне руку. Я ухватился и, пыхтя, вылез из западни. Вот что значит, настоящий друг, не то, что... Деф пренебрежительно фыркнула.

- Спасибо, друг. - Проникновенно сказал я, похлопав Кольку по плечу.

- Да ладно тебе. - Друг засмущался, похлопал в ответ. - Делов то. Напугал ты нас, просто. Немного. Совсем чуть-чуть.

- Случайно вышло, я не хотел. - Оправдывался я, чувствуя на плечах хлопки боевых товарищей. Даже Настя слегка прикоснулась, а Кузька, тот вообще полез обниматься, всхлипывая и пуская сопли. Друзья, одним словом.

- Что стоим, кого ждем? - Заявила Настя после моего нового принятия в старую стаю, в смысле, в отряд бесстрашных первопроходцев. Похоже, в роль лидера она вжилась окончательно. - Идем, пока совсем не стемнело.

- В пещерах и туннелях нет привязки к естественному освещению. - Заявил Пашка-диггер. И что сказал?

- Зачем нам привязки? - Колька удивился. - Мы ведь не альпинисты в горах, чтобы привязываться.

Настя внимательно посмотрела мне в глаза, вручила лом и решительно зашагала вперед. Прямо Хая в кожаных штанах, собственной персоной, подумал я, ей бы еще револьвер и тачанку с пулеметом, вот бы "Дяде Крутому" не поздоровилось. Я весело хмыкнул. Кузька, шагающий рядом, испуганно ойкнул. Я ему подмигнул.

- Техника Дзен. - Важно сказал я. - Просветление духа и все такое. Мой наставник тут - я показал на свою голову, - говорит мне, иди вперед, ученик мой.

- Мракобесие. - Уверенно сообщил Митька.

"Иди вперед, ученик мой". Возвышенным голосом произнесла Деф. Я поморщился.

- А что сейчас наставник сказал? - Поинтересовался наблюдательный Кузька.

- Сказал, что у нас страна широких теологических взглядов, в том числе и на кришнаитство.

- Дзен относится к буддизму. - Прокомментировал Митька. - А на святой Руси испокон веков исповедуют православие.

- Вот. - Я с умным видом показал на Митьку. - И наставник то же самое говорит.

"Я вообще молчу". Возмутились у меня в голове. "Я не про тебя говорю". Подумал я. "Да? А про кого?" "Ни про кого". "Да? Но ты сейчас сказал..." "А ну цыц!" Мысленно прикрикнул я. "Не то вообще запрещу телевизор смотреть". Деф притихла.

Наконец мы пришли. Коридор закончился. Перед нами предстала железная дверь, она походила на люк подлодки, по крайней мере, именно таким в моем воображении он должен был выглядеть. Ровный, будто начерченный циркулем, черный двухметровый круг, скользкий и холодный на ощупь. Настя гордо оглянулась.

- Е мое! - Выразил общую мысль Колька. И непонятно почему, добавил: - Сейф.

- Почему сейф? - Опешил я.

- Ты видишь, дверь, какая? - Колька постучал по ней ломом, добыв звук, напоминающий приглушенный гром. - Толщина, какая, слышите? Сантиметров двадцать, не меньше. Где еще ставят такие двери, кроме банков?

- И что вы на нее уставились, как бараны на новые ворота? - Настя потеряла терпение. - Долго мы на нее смотреть будем? Или открывайте, или домой пойдем. Не будем же мы торчать здесь, пока в фонарях батарейки не кончатся.