- Спасибо, маман, - надулась Лита, - вот и бери в сыновья этого твоего Юго. А я буду сироткой.

- Вот уж кого мне не хватало, - отмахнулась Бася.

Литин ноутбук тихо вякнул.

- Письмо от папы, - в голосе Литы послышалась тревога, - даже видео...Маам...

Бася вытянула шею - взглянуть на экран. Сердце ее терзала змея.

- Мам, у меня плохие новости, - Лита повернула к ней ноутбук. Бася взяла агрегат на колени, уставилась на видеофайл в окошке на пол-экрана. Дата под ним была - позавчера. Съемка велась, судя по всему, с одного из этих новомодных дронов - камера парила над вечерней землей, над забором, полем и лугом. На лугу виднелся криво припаркованный синий спорткар. Дальше пирс сиротливо уходил в воду. А еще дальше, в воде, отражаясь в зеркальной глади, огненным столпом полыхал деревянный дебаркадер, мрачное строение в стиле художника Хоппера, под конец долгого своего земного пути превращенный в погребальный саркофаг. В костер безутешной индийской вдовы. В тигровую лилию в ночном небе.

- Там говорится, что в машине нашли записку, - сказала Лита, - то есть это хотя бы не папина работа.

- Имин любимый фильм был - "Мертвец" Джармуша, - только и сказала Бася.

- Это не повод устраивать гребаное сати на нашей даче, - со злостью произнесла Лита, - Все-таки там мое детство прошло. А он все пожег...

Объявили посадку. Лита захлопнула ноутбук и пошла. Бася плелась за ней, и огненный цветок, отраженный в черной воде, все еще стоял перед ее глазами.

I'd tried so not to give in.

I said to myself: this affair never

will go so well...

I've got you under my skin...