— Они меня убьют, — прошептала Алиса.
— Судя по всему, им этого очень хочется, — мрачно усмехнулась Елизавета. — Вон сколько народу положили ради тебя!
— Ты про кого? — испуганно прошептала Алиса.
— Про твоих неуемных убивцев, — вздохнула Елизавета. — А ты кого имела в виду?
— Мерзавцева. Паршивцева… И Гориллова! Всех трех толстяков!
— Нашла о чем думать, ища труп! — усмехнулась Елизавета. — Где она может быть?
Они уже второй раз проходили сад. Раздвигали кусты, ползали под деревьями — и ничего! Никаких трупов…
— Конечно, она была довольно хрупкой дамочкой, но не настолько же, чтобы мы ее не приметили, — задумчиво сказала Елизавета после третьего рейда.
— Может быть, убийца не смог снять браслет и отволок ее вместе с ним? — предположила Алиса.
Что теперь она скажет Мерзавцеву? Подозреваемой теперь станет именно она, ведь так возмущалась появлением псевдописательницы, что не смогла сдержаться и умертвила несчастную леди без тени раскаяния!
— Ага, все именно так и поступают, — проворчала Елизавета. — Кстати, и трава нигде не примята…
— А если она испугалась выстрелов, потеряла сознание, а тут появился Игорь и принял ее за мертвую, — продолжала размышлять вслух Алиса. — Потом она пришла в себя и пошла прочь…
— Почему прочь? Она вообще-то должна была явиться в дом, — заметила Лиза. — С чего вдруг ей пришло в голову идти в неизвестном направлении?
— Может быть, она начала нас бояться. То ты в окно лезешь и потом ее щупаешь…
— Никого я не щупала! — возмутилась Елизавета. — Я тебя искала…
— Но она-то это уже потом узнала! А тут еще Леха со своим наганом!
— Тебе надо завести собаку, — вдруг заявила Елизавета. — Как это я сразу не сообразила!
— Собаку? — Алиса удивленно посмотрела на подругу.
Какое отношение собака может иметь к трупу? Чтобы его найти?
— Зачем мне собака? — спросила Алиса. — Ее надо все равно сначала выдрессировать… Я не успею. Меня убьют раньше.
— Чтобы спокойно жить! — мрачно ответила Елизавета. — Она бы охраняла ваше частное владение, и никаких приключений на твою голову не свалилось бы!
— Мне Лехи хватает с пистолетом, — отмахнулась Алиса.
— Твой Леха вон что натворил, — заметила Елизавета мрачным голосом. — Дострелялся… Убил женщину.
— Которую почему-то мы не можем найти, — напомнила Алиса. — Сейчас явится милиция, а у нас еще ни коня ни возу… Может быть, ее вообще не было?
— Групповая галлюцинация, — нервно хихикнула Елизавета.
— Я имею в виду труп! — Алиса уже устала ползать по собственному саду на корточках! Она присела на скамейку под вишней и достала сигареты.
— Что ты этим хочешь сказать? — остановилась Елизавета.
— Что Игорь все это придумал, вот что!
Елизавета хотела что-то возразить, но задумалась и согласилась.
— Может быть, ты и права… Тогда получается, что тебя и в самом деле решили запугать, и меня заодно с тобой!
— А запугивает нас именно Игорь, — подытожила Алиса, несмотря на то что сердце ее обливалось кровью.
* * *
Подруги вернулись в дом в самом отвратительном расположении духа. Обе молчали. Елизавета доедала дедулин пирог, а Алисе кусок в горло не лез…
— Он исчез, стоило мне только заняться расследованием, — вспомнила Алиса.
— Что ты называешь расследованием? — спросила Елизавета. — Твои идиотские вопросы, с которыми ты пристала к нему. Судя по уровню этих вопросов, в тот момент ты еще была в забытьи и плохо соображала…
— Как могу, так и соображаю, — обиделась Алиса. — Ты очень умно поступила: потащила всех в консерваторию, чтобы выяснить, кто преступник, и вот тебе результат! Меня пытались отравить, Сару убили и неизвестно куда запрятали, а Игорь попросту смылся! Черт побери, если бы мне кто-нибудь еще объяснил, зачем им все это было нужно! Дева стоит себе как стояла, из дома ничего, кроме Сары, не пропало, так что все сходится именно на ней! Теперь Мерзавцев меня убьет, в милиции тоже не поздоровится… Все-таки иностранная гражданка.
— Господи, уйми эту Павлищеву! — простонала Елизавета. — И так тошно, а тут еще эта девица неразумная чушь плетет! Кстати, когда эта чертова милиция заявится? И где дедуля? Вот тоже фрукт: мы подвергаемся опасности, у нас трупы пропадают из сада, а он как ни в чем не бывало торчит в храме, псалмы распевает! «Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых»! Тут в его доме все нечестивые на съезд собрались и развлекаются, как им в голову взбредет, а ему все — по деревне!
— Не трогай дедулю, — попросила Алиса. — Он и так благодаря мне в темную историю вляпался… Пусть еще немного побудет в блаженном неведении…
— Есть еще выход, — сказала Елизавета, помолчав. — Надо было это сразу предпринять, тогда бы все было в порядке… Перестань стонать, Алиска! Ни в чем ты не виновата, это я, как ни посмотри, виновница происшедшего!
Она дожевала кусок пирога и хлопнула своими длиннющими ресницами. Вид у нее и впрямь был виноватым, что подтверждало Алисины подозрения, будто именно Елизавета и хотела ее напугать, чтобы потом написать триллер.
— Ты-то при чем? — все-таки спросила Алиса.
— Потому что я идиотка, — безмятежно сообщила Елизавета. — Самоуверенная и тупая. Пишу триллеры и ничему не научилась! Ладно, собирайся, раз ты в состоянии передвигаться…
— Куда? — осторожно спросила Алиса.
— Пытаться выяснить, ху из ху, — квадратно ответила Елизавета. — Даже Таня Привалова сообразила бы это сделать… Потом мы нанесем удар в виде Нюши…
— Удар Нюшей, — изумилась Алиса. — Елизавета, объясни, что ты напридумывали! Как ты будешь наносить Нюшей удар? И кому?
— Ничего я не придумываю. Просто вхожу в образ великой сыщицы Приваловой… Ставлю ее на свое место. Внедряю в сознание, как жучок. Жалко, кстати, что у нас их нет! Приедет Пафнутий, непременно заставлю его собрать что-нибудь такое…
Елизавета уже стояла на пороге, ожидая Алису. Сопротивление было бесполезно!
— Кстати, могу тебя немного успокоить, — сказала она. — Мне пришла в голову мысль, что убить все-таки собирались не тебя.
* * *
Оказавшись на улице, Алиса пожалела о том, что не осталась дома. Елизавету темный промозглый вечер нисколько не трогал: она решительно шагала вперед, войдя в образ с потрясающей легкостью. Может быть, театр в ее лице потерял великую актрису?
— Давай возьмем «берни»? — робко предложила Алиса. Ужасно не хотелось таскаться по ночному городу на своих двоих.
— Ну да, непременно… — фыркнула Елизавета. — Пока мы будем ее заводить, три часа пройдет! На автобусе быстрее…
Значит, в Елизаветины планы входил автобус. Алиса грустно посмотрела назад: родной дом показался ей особенно уютным и милым. Ах, хоум, свит хоум…
— Куда мы едем? — все-таки спросила Алиса, когда они загрузились в автобус.
— В гостиницу, — снизошла до объяснения Елизавета. — В ту самую гостиницу, где мы встретились с Сарой Мидленд…
* * *
В холле гостиницы было тихо и пустынно. Казалось, что вся жизнь в «Братиславе» сосредоточилась в казино: оттуда неслись жизнерадостные крики и смех. За стойкой скучала приятная на вид дама средних лет. Дама читала книгу в тонкой обложке. «Зырянская», — догадалась Алиса. С обложки смотрела неподкупная Таня Привалова, ни на минуту не выпускавшая из тонких пальцев револьвер-бластер.
— Добрый вечер, — обаятельно улыбнулась Елизавета.
— Здравствуйте…
Дама смотрела на посетительниц с некоторым недовольством — они явно нарушали привычный порядок и уют и оторвали ее от самого интересного места в Елизаветиной нетленке.
— Вы не подскажете, девушка из триста одиннадцатого вернулась?
Дама окинула Алису и Елизавету долгим оценивающим взглядом и с легким оттенком снисходительного недоумения спросила:
— Вы о ком, девочки?
— О той молодой леди, которая проживает в номере… Это наша подруга…
— Ваша подруга, — кивнула дама, продолжая хранить непроницаемое выражение лица.
