— Игорь, я хотела вас спросить…
Он вернулся.
— Игорь, — прошипела Елизавета. — Леха сейчас там всех перестреляет. Его надо остановить…
Алиса прислушалась. Выстрелов слышно не было.
— Он уже перестрелял, — мрачно констатировала она. — Так что у нас теперь уйма времени.
— Что вы хотели узнать, Алиса? — спросил Игорь. Его мало взволновало Елизаветино сообщение. Что ж, в связи с профессиональной деятельностью он наверняка уже привык к обилию трупов на своем жизненном пути.
«Почему вы стали преступником?» — вертелось у Алисы на языке, но Елизавета, почуявшая неладное, со всей силы ткнула подружку кулачком.
— Когда вы пришли сюда, вы никого не видели? — спросила Алиса с озабоченным видом.
— Вас, — улыбнулся он. — Правда, вы не реагировали на мой приход… Дверь почему-то была распахнута настежь, я удивился. Вошел сюда, вы лежали на полу, в кромешной темноте…
— Откуда же вы узнали, что я лежу?
— Я на вас чуть было не наступил, — покраснев, признался он. — Включил свет и увидел: то, что я ошибочно принял поначалу за груду тряпья, на самом деле является вами. Тогда я подумал, что вы в наше отсутствие успели непостижимым образом быстренько напиться и упали. Тем более что вы храпели…
— Я?!
— Ну да. Правда, наклонившись, я уловил запах эфира и понял, что вас кто-то вырубил… Я отнес вас на диван, закрыл дверь и начал все осматривать. Первая мысль, посетившая меня в тот момент, была банальна: вас хотели ограбить. Первым делом я рванулся к иконе: естественно, мне казалось, что украсть хотят именно ее…
— А почему? — с невинным видом поинтересовалась Алиса.
— А какие еще ценности есть в этом доме, кроме нее? — ловко ушел Игорь от признания. — Ах да… — лукаво улыбнулся он. — Есть еще вы. Но вас не украли. А больше, вы уж меня простите за откровенность, в вашем доме брать нечего… Поэтому я задумался, что же за чертовщина тут происходит?
— Я и сама задаюсь этим вопросом, — призналась Алиса. — Вы бы знали еще, какая чертовщина…
— Ворона каркнула во все воронье горло, — ни к селу ни к городу пропела Елизавета.
— Что ты хотела этим сказать? — повернулась Алиса.
— Игорь, найдите Леху, пожалуйста, — попросила Елизавета. — А то этот тип будет палить до утра.
— Лиза, вы не боитесь, что, увидев незнакомого человека, он может пальнуть в меня?
— «По обстоятельствам, а не со зла», — мрачно процитировала Елизавета известную песенку. — Вы спрячетесь. Наденете бронежилет… В общем, что-нибудь придумаете…
Сопротивление было бесполезно. Игорь, вздохнув, ушел. Как только скрипнула дверь и в саду раздались шаги, подтверждающие, что подружки остались одни, Елизавета грозно сдвинула брови и выпалила:
— Какая же ты дура, Павлищева! Купилась на дешевую лесть и чуть все этому типу не выложила! Вот уж воистину — болтун находка для врага!
Алиса даже подскочила, так велико было ее возмущение.
— Что я ему выболтала?!
— Просто не успела. Собиралась, между прочим, — наступала на нее Елизавета. — Ах, милый, жить в этом доме страшно! Нет ничего опаснее и глупее, чем влюбленная старая дева! — заявила разъяренная фурия.
— Нет ничего вреднее, чем Елизавета Березкина, отвергнутая предметом воздыханий, — не осталась в долгу Алиса.
— Кем отвергнутая?
— Предметом. Воздыханий, — повторила Алиса. Если бы не «преклонный» возраст, она непременно показала бы ей язык.
Елизавета собралась было ответить, но сдержалась. По ее глазам было видно, что она обиделась. «А я?» — кричала Алисина душа.
Елизавета спокойно встала и принялась одеваться.
— Ты куда? — испуганно спросила ее Алиса.
— Домой, — холодно ответила Елизавета. — Сама разбирайся со своими бандитами. Я торчу тут с тобой вторые сутки, таскаю твою шайку-лейку на концерты, пытаюсь развить их духовно, а ты…
— Лиза, прости, — тихо сказала Алиса. Ей совсем не хотелось, чтобы подруга уходила.
— Нет, Павлищева, я уйду. Потому что никто еще меня так не обзывал! — гордо ответила Елизавета.
— А ты сама? — напомнила Алиса. — Ты тоже меня обозвала старой девой, я же ничего! Никуда не ухожу!
— Потому что это твой дом. А мне надо в мою квартиру. Тем более что завтра приезжает Пафнутий.
Так бы и говорила…
Алиса перестала сопротивляться. Пусть себе уходит… Потом, когда Алису убьют бандиты, Лиза всю жизнь будет в слезах вспоминать этот вечер, когда она бросила подругу, одну, на растерзание гиенам и шакалам, из-за глупой обидки!
Елизавета своего страшного будущего еще не ведала, поэтому собиралась домой, обиженно сопя.
Быстрые шаги и хлопнувшая входная дверь нарушили тяжелую тишину, повисшую в воздухе.
Игорь не вошел — влетел, пытаясь хоть как-то отдышаться, и с порога спросил:
— Елизавета, где тут телефон?
Она молча показала ему на телефонный аппарат.
— Что-нибудь случилось? — спросила Алиса.
Он ничего не ответил. Набирал помер, чертыхался, снова набирал, пока не прорвался.
— У нас в саду убитая женщина… Выезжайте скорее.
— Что? — Алиса и Елизавета растерянно посмотрели друг на друга.
Он отвел глаза. Руки слегка подрагивали.
— Алиса, у вас есть… водка?
— Есть, — кивнула Алиса.
Елизавета кинулась к бару, достала оттуда бутылку и плеснула в стакан.
— Сколько их вижу, не могу привыкнуть, — пожаловался Игорь и выпил залпом содержимое. — Особенно когда ты ее только что видел живой…
— Кого?
— Сару, — выдохнул он. — Там ваша английская подружка, Алиса.
— Сара… Нет, не надо!.. Та-ак… Еще раз. В саду убитая Сара…
— Может, ты перестанешь это повторять?
Алиса подняла глаза. Елизавета смотрела на нее с нескрываемым раздражением.
— В моем саду…
— Ты опять?
— Лиза, ей надо прийти в себя. Не трогайте ее… — оборвал подругу Игорь.
Он стоял уже в куртке, на выходе.
— А ты-то куда? — грозно сдвинула брови Елизавета.
— Я потом вам все объясню, девочки, — сказал он. — Просто мне лучше исчезнуть. Встреча с ментами сейчас не в моих интересах.
— Ну конечно, — ехидно протянула Лиза. — Не в твоих… Может быть, ты ее и убил? Присвоил браслетик?
— Какой браслетик? — удивился Игорь. — О чем ты говоришь? Ладно, девочки, я скоро вернусь.
— Давай, — зло бросила Елизавета. — Сами разберемся… И с ментами, и с бандитами. Раз ты такой у нас боязливый…
— Я не боязливый, просто у меня свои заморочки, — как-то устало улыбнулся Игорь.
— Тебя милиция разыскивает! — с вызовом сказала Елизавета.
Он нехорошо вздохнул. Очень нехорошо.
— Может быть, и так!
Это было последнее, что они от него услышали. Дверь хлопнула. Подруги остались одни. Елизавета сразу притихла, она молча курила, всматриваясь в темноту за окном.
— Надо туда сходить, — проговорила Алиса. — Что же она там лежит, бедненькая?
— Скоро менты приедут, — ответила Елизавета. — Я туда одна не пойду! Если ты думаешь, что я народная героиня, то ошибаешься! У меня поджилки трясутся, и совсем неохота тащиться в твой темный сад!
— Я пойду с тобой, — предложила Алиса.
— Да ты на ногах плохо держишься, — презрительно фыркнула Елизавета. — Упадешь там замертво, и мне достанется печальная участь: торчать в темноте сразу с двумя трупами!
— Ничего со мной не случится, — заверила Алиса, поднимаясь и натягивая на себя свитер. — Я уже ко всему привыкла, так что испугать меня может только граф Дракула, если явится в мой сад лично! И то я не уверена, что у него это получится…
— Ее, наверное, Леха нечаянно убил, — прошептала Елизавета. — Бегал с пистолетом, а она выскользнула из-за угла…
— С таким же успехом можно подозревать и Игоря, — вздохнула Алиса. — Не хочется, конечно, но он сам напрашивается… С чего он так испугался милиции?
— Я ее тоже боюсь, милиции, хотя никого не убивала, — пробормотала Елизавета.
Алиса уже оделась, они вышли в сад, предварительно включив внешнее освещение. Сад теперь был не страшным, хотя, если честно, Алисе все равно было не по себе. Шли они молча, держась за руки, как два перепуганных ребенка, и Елизавета при этом отчаянно сопела. Обошли весь сад. «Вот сейчас, — сказала себе Алиса, — мы увидим ее. Она лежит, и дыхание не колышет ей грудь… Что скажет по этому поводу начальство?» Непонятно, почему на нее так подействовал глупый и неуместный вопрос. Она даже остановилась.
