Война наконец-то отпустила его.

До тех пор, пока его не пригласили на Конференцию. И зельевар не смог отказаться.

Он до жути боялся узнать, что же стало с Гарри. Боялся, что она вышла замуж и нарожала кучу детей, боялся, что она спилась или вообще умерла. Такой судьбы он не желал девушке, подарившей ему свет в самые страшные и темные годы.

И тем не менее, он был поражен, когда увидел рядом с Драко темную, тонкую фигуру. Стройная, гибкая, она держалась уверенно, знала себе цену. Она несла свою фамилию гордо, расправив плечи. И в изумрудных глазах горело пламя, а грудной голос рождал комок горячего огня где-то в животе.

Несмотря на все спокойствие, в ней жила война. Даже просто стоя у стены, она выделялась, заставляла людей крутиться вокруг нее, притягиваться, как к незримому центру.

Даже Люциус, холодный интриган, смотрел на нее с явным интересом.

Северус неожиданно понял, что Малфой не утратил, в отличие от него, формы. Сияющий и сиятельный. Волосы уложены, костюм подчеркивает стройную фигуру, которую маг поддерживает в специальном зале.

Он перевел взгляд на Гарри, та делала глоток из фужера. Тонкие пальцы охватывали, ласкали прозрачные стенки, яркие губы влажно блестели.

Ей нечего было предложить ему тогда, ему нечего предложить ей сейчас.

В груди разливалось сожаление.

Он вернется в свой маленький домик, вместе с женой. Займется исследованиями и новыми зельями.

Она будет блистать на небосводе магической Англии, пока не уйдет, так же ясно, как и родилась.

Каким бы он стал, если бы продолжил отношения? Какой была бы его жизнь? Вряд ли спокойной. И уж точно не скучной.

Больно было смотреть, как пропадает такой талант, такой могущественный дар. А сейчас… он даже не имеет права смотреть в ее сторону. Не может подойти, обнять, поцеловать. Не может заявить, что эта великолепная женщина - его. Он потерял такой шанс.

Возможно, будь он более терпелив….

Ему оставалось только развернуться и уйти.

Взгляды встретились. Гарри печально улыбнулась и отсалютовала бокалом. Северус отвернулся, чувствуя горечь на губах. Наверное, он слишком много выпил.

- Вам не идет страдание, мисс Поттер. Даже то, что вы тщательно скрываете.

Люциус Малфой подкрался незаметно. Гарри улыбнулась, приняла от него еще один бокал с шампанским.

- Вы удовлетворены тем, что увидели? - спросил аристократ.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, о чем идет речь.

- Более чем, мистер Малфой, более чем, - Гарри отвела взгляд от четы Снейпов.

- Вам нужно забыть его. Вы ведь и так все прекрасно поняли.

Да, поняла. Она все это время любила не того человека. Иллюзию.

- Не стоит волноваться за меня, мистер Малфой.

Аристократ развернулся к ней.

- Я не волнуюсь, мисс Поттер. Но хотел бы пригласить вас на ужин в ресторан. Например, завтра, в семь вечера? После смерти Нарциссы я редко позволяю себе выбраться куда-нибудь. К тому же, - он понизил голос, - вам не нужен старый мизантроп-зельевар.

Гарри склонила голову, смотря на серебристые искры в глазах Люциуса.

- Но вы ведь старше его, мистер Малфой.

Тот улыбнулся, хитро, немного по-лисьи.

- Скажите, я выгляжу на “старше”?

Оценивающий взгляд на прекрасно скроенный костюм, на длинные, мускулистые ноги, крепкие бедра и широкие плечи. На лицо без морщин, породистое и красивое, на чувственные гладкие губы.

- Нет, не выглядите, мистер Малфой.

Ей требуется время, чтобы забыть.

Но, возможно, кто-нибудь поможет с лекарством.