Разговор тяжелый, Драко то краснел, то бледнел. И намертво вцепился в пальцы Рона, как Гермиона еще не отпускала мои.

- Моя мама в девичестве носила фамилию Блэк. Несмотря на то, что с раннего детства ее планировали отдать в жены моему отцу, это не отменяло соответствующего обучения. Блэки поголовно темные маги, заклинатели, знатоки кровных чар и проклятий. Когда отцу предъявляли обвинение в прошлом, к ней пришли с деловым предложением. Аврорат закрывает глаза на то, что многие воспоминания отца явно подделаны, пусть и хорошо, а мама становится консультантом Отдела Тайн. Она согласилась, но тогда для нее это казалось выбором хуже смерти. Лишь потом поняла преимущества. Отдел будет защищать - в меру - нашу семью, помогать, к тому же консультации дают ей практику, запрещенную нынешним Министерством. Да еще выплачивают разовые премии, что тоже неплохо для скучающей леди Малфой. На булавки хватает.

- И это подводит нас к тому, что же собираются поручить тебе невыразимцы, - перевел взгляд на Гермиону.

- Составление теории о том, что может являться крестражем. Отдел ценит нестандартное мышление, умение искать и находить информацию, поэтому… меня попросили составить психологический портрет Темного лорда и сократить список предметов, которые он мог бы выбрать в качестве хранилищ для души.

- Ну, с этим тебе поможет наш таинственный автор. Мы уже убедились, что он знает очень много, - хмыкнул Рон. - Для себя ты должна решить, хочешь ли работать в Отделе Тайн.

- Я подумаю. Если я справлюсь с заданием, летом предстоит стажировка и знакомство с Отделом. Я хочу узнать, какую роль они предназначают мне, что меня ждет.

- Тогда я попрошу у мамы амулет от ментального воздействия. Пока носишь его, никто не сможет прочитать твои мысли или стереть память.

Бобренок расцвела улыбкой.

- Спасибо.

Драко кивнул.

- С чего начнем? Мы не можем только ждать автора с его книгами. Надо хотя бы примерный список составить.

- Он говорил про медальон Слизерина. Можно попытаться выяснить про последних потомков, - Рон барабанил пальцами по парте, - про их имущество, которое распродали и оставили, связанные с ними громкие дела и так далее. Про самого Тома Реддла. Не верю, что он мелькал только в научных журналах, скорее всего, мы что-то пропустили. Берет же откуда-то этот автор информацию.

- Жаль, что у нас под рукой только библиотека школы! - стукнул кулаком по столу Малфой.

Гермиона вздохнула.

- Это и является испытанием - составить как можно более полный портрет, используя ограниченные ресурсы.

- Да-а-а…

Нашим расследованием заинтересовались невыразимцы. Возможно, они уже имеют свой экземпляр манги. Расширение аудитории не могло не радовать, однако интерес подобных личностей напрягал. Придется быть еще осторожнее, предусмотрительнее. Директор не допустит сюда членов Отдела, но все равно лучше поостеречься. Таким образом, идея с Комнатой Гриффиндора откладывается как минимум до следующего года. Пока невыразимцы носом роют землю в поисках крестражей, лишняя активность ни к чему. Не сейчас, когда их внимание направлено на Хогвартс. Не верю, что они не имеют ходов. Та же Рита мелькала не раз и не два. Лучше не отсвечивать, вести себя как обычно. В Комнату Кандиды они попасть не смогут - не в мою вариацию - но заинтересоваться мной - запросто. Попросить у Малфоя амулетик для себя? Нет, это вызовет подозрения. Лучше действовать через Сириуса, пусть спишет на паранойю. Только бы Люциусу не проговорился.

А еще каким-то образом надо дать понять, что дневник - еще один крестраж - уничтожен.

- Гарри! Гарри! - Гермиона помахала рукой перед носом. - О чем задумался?

- Об окончании каникул и предстоящих экзаменах, теперь, когда до них полгода, профессора начнут особенно лютовать.

Рон застонал и спрятал лицо в ладонях, Гермиона с Малфоем рассмеялись.

- Не тебе, жителю библиотеки, этого бояться, - похлопал по плечу Дракон.

- Завидуй молча, - показал язык.

К нему мадам Пинс так не относилась.

- Ты прав, лучше не торопиться, особенно, если твои книги привлекли внимание секретного общества, - кивнул Слизерин. - От таких, как правило, не стоит ждать ничего хорошего. Одним чтением сознания они не ограничатся, могут наизнанку вывернуть, оставив пускающим слюни идиотом.

- Браслет защитит его от этого, - бросила Пуффендуй.

Салазар свел брови вместе.

- Тебе ли не знать, что существует множество способов заставить человека сказать правду.

Волшебница кивнула, неохотно признавая правду.

Слизерин повернулся ко мне, я почти вплотную стоял возле портрета, проводя пальцами по нарисованной щеке. Его рука коснулась моей, я прижался лбом к его ладони.

- Мой браслет защитит тебя от магических атак, в нем есть несколько мощных щитов, скроет твое сознание, тебе больше нечего бояться легиллементов. Но… против физического воздействия он бессилен, - почти прошептал. - Мы слишком заигрались, хотя бы до конца года нам нужно стать осторожнее.

- Понимаю, но так обидно - крестражи могут быть в школе.

- Если эти, как ты сказал, невыразимцы так умны и могущественны, - вставила Когтевран, - то им не составит труда отыскать крестражи. Задание твоей подруги - всего лишь проверка, они сами ищут части души потомка Слизерина. Если найдут, сумеют добыть, я думаю. А тебе в самом деле лучше затаиться и вернуться к прежнему образу жизни. Никаких вылазок в кабинет директора. По крайней мере, в этом году. Посмотрим, что будет.

- Терпение - добродетель, - улыбнулась Пуффендуй.

Оставалось только кивнуть и вернуться к работе над мангой.

Итак, Темный лорд. Томас Марволо Реддл. Что о нем известно? Неоднозначный персонаж. Харизма, лидерские качества, гордость за своих предков и вместе с этим - болезненное восприятие всего, что касалось магловской половины, происходящее от гибели матери и жизни в детском доме в период Второй мировой войны. Бомбежки тоже оставили неизгладимый след, видимо, поэтому он так боялся смерти, что решился на разделение души.

Каждый художник обязан быть психологом. Будь то пейзажист или иллюстратор, портретист или мангака. От последних требуется особое знание души человека. Потому что рисунок не должен оставаться рисунком, чем выше ранг, тем больше он должен показывать. Почему работа над фамильными портретами занимает так много времени? Дело не в том, что художник выписывает каждый кружавчик, нет, он показывает черты характера, личность заказчика. Будь то гордость или благородство, одни расправленные плечи или взгляд скажет много, если художник знает, что хочет показать. Если мастер не разбирается, то рисунок так и останется бездушным рисунком.

Итак, Темный лорд. Гордая, независимая зараза. Крестражи он выбрал по принципу своей принадлежности к роду Слизерин. Как ребенок, он цеплялся за любое мало-мальски возможное доказательство своей волшебной силы, неординарности. Того, что не похож на других людей.

У нас есть уничтоженный дневник - первая проба. Есть не менее уничтоженный медальон. О дневнике надо как-то рассказать, не упоминая при этом Малфоя. Слизерин прав, я слегка расслабился. В своем желании достичь цели и обезопасить себя не подумал о Гермионе. Повезло, что подруга отделалась так легко, могло быть иначе. И хорошо, что клятвы с Риты я все же взял - не расплетешь.

Может ли Рита входить в Отдел? Да запросто. Умна, начитанна, проницательна и цинична.

Так, нужно успокоиться, иначе дойду до теории мирового заговора. Надо взять себя в руки и подумать, как рассказать читателям, что дневник уничтожен Снейпом?

Хм, а если соединить приятное с полезным? После беседы со Слизнортом Гермиона, находясь под впечатлением от грустного, тяжелого рассказа, направится прямиком в логово змеиного декана. Пожаловаться, поежиться от внутреннего холода в крепких объятиях.

Подставлять самого Снейпа не желательно, тем более, он бывший Пожиратель. Нет, действующим лицом по-прежнему останется Регулус Блэк. С мертвых взятки гладки, а его единственный родственник - Сириус - с братом в последние годы его жизни не общался. Как и со всей семьей, это прекрасно известно. К тому же, Люциус заставил непутевого родственничка надеть амулет защиты от ментального воздействия - мне на это крестный в письме жаловался. К нему не придерутся.