Поднял бровь, состроил скептическую мину. Покраснеть и смутиться не додумался никто. Действительно, кого я пытаюсь пробить? Темного мага с многовековым опытом, без стыда и совести? Или женщину, что долгое время с этим самым магом общалась? Как говорится, с кем поведешься….

- Однажды школу взяли в осаду, - начал рассказ Слизерин. - Тогда многие пытались попробовать Хогвартс на стойкость и зуб. Один из крупнейших источников, сила четырех родов, потраченных на возведение и укрепление стен, труды по магии, артефакты, редкие ингредиенты - все это являлось желанной добычей. Нам удавалось удачно противостоять, но в ту весну в школе разразилась эпидемия лихорадки, многие ученики и преподаватели лежали в Больничном покое. Пенни не отходила от них, я целыми днями варил зелья, и потому защита легла на плечи Кандиды и Годрика. С остатками здоровых учеников они раз за разом отбрасывали атаки нападающих, Кандида укрепляла стены, Годрик проводил хитроумные атаки и подпитывал защитные амулеты. Но так не могло продолжаться вечно. Ученики начали выздоравливать, но были еще слабы, чтобы сражаться, многие были ослаблены не только болезнью, но и спонтанными магическими выбросами, которые провоцировал борющийся с заразой организм. Нам необходимо было вывести их из школы, чтобы очистить ее от болезни, убрать хворь из воздуха. И тогда Кандида придумала заклинание иллюзии. Наработки у нее имелись и раньше, однако она довела их до ума в тот период.

- Существует несколько типов иллюзионных чар, - вмешалась Когтевран, удобно расположившись в кресле. - Отвод глаз, он действует по принципу зеркала, который отражает окружающую обстановку, не давая простецам заметить магов и их дома. Их много разновидностей, и они пользуются наибольшей популярностью. Чары хамелеона, не знаю, как они зовутся сейчас. Маг приобретает расцветку той поверхности, возле которой находится. Однако не сливается с ней по фактуре, поэтому на ощупь его легко обнаружить. Некоторые волшебники, соединяя эти два вида, могли делать одежду-невидимку, то есть она отражала окружающее пространство или сливалась с ним. Я же взялась за основы чар и разработала иллюзию для самой внешности волшебника. Как хамелеон, маг принимал обличье с заранее заданными параметрами. И сбросить его могло только особое контр-заклинание.

- В сложную пору эта разработка нам очень помогла. Годрик во время вылазки, с помощью отвлекающего маневра, захватил небольшой отряд противника. Их поместили в подвалы, а Кандида накладывала на учеников заклинание и выводила наружу.

- Чары скрывают рост, вес, а не только внешние параметры. Можно ребенка сделать взрослым, однако надо внимательно следить за моторикой, она-то и выдает подмену.

- Никто не отменял банальные подчиняющие чары, - пожал плечами Слизерин. И ухмыльнулся. - Представляю, как удивлялся главарь той шайки, когда мимо постов раз двадцать проходил один и тот же отряд. Полным составом.

Когтевран хихикнула, да и я не удержался от улыбки. Вряд ли все было так просто, как они говорят, однако школа пережила это. Они справились и учеников спасли. А это самое главное.

- Чары знали только мы четверо, больше некому. И если Гриффин использует их… - Кандида развела руками.

Вот и я не знаю, что подумать. Возможно ли, что столь точная копия внешности Основателя школы - всего лишь совпадение? Генетическая причуда природы? Или это какой-то злой умысел? Но для чего тогда? И может ли Гриффин быть тем самым моим наблюдателем?

А если это директор подсуетился, ведь опознать Основателя современное поколение не сможет, а кабинет находится рядом с комнатой Годрика, как сказал мне все тот же всезнающий Слизерин?

В общем понятно, что ничего не понятно. Никакой прослушки-проглядки я на себе не обнаружил, проверил заклинаниями Кандиды. Настоящая мастерица плетения чар! Так что в ближайшее время Гриффину моя сиятельная персона будет доступна лишь в бумажном варианте, через письма.

Надо решать проблемы по мере их поступления. И сейчас главная - какова будет реакция на новый томик манги?

И чего мне ждать на уроках Защиты? Может, поспособствовать проклятию должности?

Но кто же ты, Эрик Огастес Гриффин?

========== 28 ==========

- Это становится слишком серьезным, Северус, - директор соединил кончики пальцев, поглядев поверх них на сидящего напротив мрачного зельевара.

- Вы только сейчас это поняли, Альбус? - недовольно ответил тот. - Предположить, что я могу пойти в магловское кафе в компании неуравновешенных подростков - это еще абсурднее, чем мой роман с… - он скривился, - с мисс Грейнджер.

- Я не о том, Северус, - поморщился старый волшебник. - В книге упоминаются творения темной и опасной магии - крестражи. Один из них, судя по твоим воспоминаниям, ты уже уничтожил, пусть и с подачи Гарри. Ты уверен, что мальчик здесь не замешан?

Казалось, зельевар с трудом сдерживается, чтобы не начать плеваться ядом. Он несколько раз глубоко вздохнул, открыл глаза и только после этого посмотрел на Дамблдора.

- Директор, вы просмотрели мои воспоминания от и до, я ничего не скрывал. Поттер - всего лишь трусливый, никчемный мальчишка, которого кому-то показалось веселым шантажировать. Сами видели, он дрожал и морщился, то и дело оглядывался, вздрагивал. Не понимаю, как у Поттера могло получиться что-то такое… спокойное и безликое.

Директор весело поднял брови.

- Неужели ты наконец-то признал, что мальчик сын не только Джеймса, но и Лили?

- При всем моем уважении к Лили и не-уважении к ее оленеподобному муженьку, - выплюнул зельевар, снова вздохнул, успокоился, - не могу не признать, что личностями они были яркими. Этот Поттер… он никакой. Ничего не хочет, ни к чему не стремится. Кажется, вы переборщили с родственной защитой Альбус, и Дурсли попросту выбили из него малейшие желания. Петуния ненавидела магов, кому как не вам это знать? И тем не менее, вы отправили мальчишку именно к ним.

- Так было нужно, Северус, - вздохнул Альбус, уже не в первый раз отвечая на подобные претензии. Правда, Минерва высказывала их в куда более резком тоне. - Других родственников, способных защитить, у Гарри нет. Защита идет со стороны Лили, иначе я бы уже нашел семью, которая приютила бы мальчика.

- В любом случае, нам надо ждать следующий шаг этого художника, - Снейп потер переносицу. - Он явно знает гораздо больше нас всех.

- И пригляди за Гарри, Северус. Боюсь, мисс Амбридж попытается его спровоцировать.

- Боюсь, - ядовито произнес зельевар, - заставить что-либо сделать ту безликую, амебную субстанцию, что у нас носит фамилию Поттер, не получится даже у нее.

- Так дальше продолжаться не может! - Гермиона хлопнула ладонями по парте.

Наша компания вновь собралась в пустом классе. Если присмотреться, можно было уловить перемены, произошедшие за лето. Защитные и отвлекающие чары со стороны Дракона и Ласки стали на порядок мощнее, сидели они чуть ближе.

А вот Гермиона кипела и клокотала. Первый урок у профессора Амбридж прошел ожидаемо, ничего нового не принес. Мне. Остальные же были поражены тем, что практика в этом году отменяется. Вместо нее предстоит изучать теорию, теорию и еще раз теорию.

И ведь не порисуешь даже толком на уроке, Амбридж бдит за мной как ястреб.

- Мы же так никогда экзамены не сдадим с этим ее умением распознавать ситуации, в которых применение защитной магии допустимо и не противоречит закону, - Бобренок похоже передразнила нового профессора.

Министерство, создав новые требования к обучению Защите, создало и большие проблемы для всех учащихся. И дело не в том, что программа в школе никогда не менялась, менялась, однако происходило это всегда постепенно, неторопливо. Появлялись новые ветви, отсекались ненужные, по мнению большинства, заклинания. Неизменным оставался только базовый уровень, который требовалось продемонстрировать на экзаменах за пятый курс. Ученик обязан знать то-то, уметь то-то, проявлять определенные навыки колдовства. Это являлось вступительным словом к письменному описанию Стандартов Обучения Волшебству. И устанавливала эти стандарты Конфедерация магов, а не Министерство. У каждого народа, у каждого магического сообщества свои традиции, нормы и правила, которые они не преступают, свои способы обучения. Но Конфедерация вывела единый образовательный уровень, которым обязан владеть каждый волшебник любого магического сообщества - как средняя школа у маглов. Правительство обязано предоставить возможность ребенку обучаться и получить начальное образование. Затем, если студент пожелает, он может продолжить его, чтобы в дальнейшем пойти обучаться на мастерство или в профильное заведение, такое, как Академия авроров.