В конце концов, кто мешает мне чуточку приукрасить собственный сюжет? Да и обществу это пойдет на пользу. Они получат необходимую информацию, пусть и намеками, направление, в котором нужно искать.
А я - возможность донести эту самую информацию с помощью манги. Не улыбается мне разыскивать реликвии Основателей, шатаясь по лесам.
Глаза Риты Скитер загорелись, она уже предвкушала свое триумфальное возвращение на арену журналистики.
А внутри снова играл марш Империи ситхов.
Разгромная статья Скитер вышла буквально перед отъездом на каникулы. Откуда-то появившаяся из небытия Рита Скитер узнала о событиях первого курса, о полосе препятствий в подвале. О том, что из Гринготса на самом деле мечтали похитить философский камень, который впоследствии хранился - ни много, ни мало - в самом сердце Хогвартса, у профессора Дамблдора под присмотром. И кто-то этот самый камень пытался похитить. После чего таинственно пропал преподаватель Защиты, Квиррел. А ведь этот самый профессор - вот ужас! - подавал некоторые признаки захвата тела чужим духом, признаки одержимости!
Проскользнул тонкий намек на Того-И-Дальше-По-Тексту, весьма тонкий, но такой явный… Браво, Рита! Журналистка умело играла на страхах людей, на популярности той или иной темы. Даже сейчас, спустя много лет, семьи еще не оправились от потерь, помнили их. И магическая война оставалась болезненной темой, волнующей людей.
Разумеется, это все намеки, и доблестные стражи правопорядка обязательно разберутся, что к чему. А скромная журналистка будет и дальше выполнять свой долг - доносить последние новости до благодарных читателей.
Рита умело играла полутонами, скрытым подтекстом, настолько талантливо, что хотелось аплодировать стоя. Статья произвела фурор, общество задумалось, директор заметался по инстанциям и по чиновникам отдела образования. Общество медленно начинало лихорадить.
Одно дело, когда школа закрывается на самый обычный ремонт, и совсем другое - когда убирают следы присутствия темного мага, его попытки захватить невинных, беззащитных студентов. Насколько я понял, Дамблдор ничего не рассказал ни Совету попечителей, ни отделу по образованию. Убирали бардак с силками собственными силами, поэтому удалось скрыть чрезвычайное происшествие. Сейчас оно выплыло и стало настоящей бомбой.
А у скромного мангаки свои поводы для радости. Например, перекошенное лицо одного зельевара, когда декан Гриффиндора протянула ему очередной томик манги. Бобренок краснела, Ласка и Дракончик ехидно хихикали - им-то не привыкать. Да и подозреваю, что летом они уже договорились встретиться.
Только о чем-то я забыл, зудел на краю сознания какой-то вопрос, мысля, которая, как говорится, приходит опосля. Лишь на платформе, увидев красавца-брюнета в дорогой мантии, я понял, что не давало мне покоя.
Я совсем забыл о Сириусе! Черт-черт-черт, надо как-то отвертеться от жизни с ним в одном доме. Там не порисуешь, а у меня шикарные и грандиознейшие планы на лето. Да и заработать не помешало бы.
Но за его спиной стоял директор, улыбался тепло и светло, сверкал очками загадочно. Нет, все-таки не отвертеться.
Значит, придется выкручиваться в заданных условиях. Но когда это нас останавливало?
- Гарри! - Гермиона подскочила, потрепала по плечу. - Тебе письмо!
Поезд уже остановился, и в окно билась серая, неприметная сипуха. Протянула мне тонкий конверт, ухнула и улетела, не дожидаясь ответа или оплаты. Гермиона нахмурилась, проверила письмо на заклинания - так, на всякий случай. Поход с Виктором Крамом на бал заставил научиться осторожности. Поклонницы не давали Бобренку прохода, слали злые письма даже с гноем бубонтюбера внутри. Если бы Гермиона не была лучшей на курсе, у них могло бы получиться повредить руки девушки. А так все обошлось.
- Безопасно, - кивнула девушка. Драко достал на всякий случай палочку, Рон закрыл вход в купе, следил через стекло за коридором.
Из конверта выпал сложенный вдвое лист дорогой бумаги. Пустой. Гермиона проверила и его, однако написанное не проявилось. Рон взял листок в руки, проигнорировав предостерегающий взгляд Малфоя. Ничего, снова пусто.
И только в моих руках листок “активировался”. Поползла по центру строка, написанная правильным, сильным, изящным почерком.
Отличный слизеринский поступок. Продолжайте в том же духе, мистер Поттер.
И кто бы это мог быть?
========== 26 ==========
- Гарри, что там написано? - полюбопытствовала Бобренок.
К чести друзей, никто из них не попытался заглянуть в письмо, хотя любопытно было всем без исключения.
- Странное поздравление с успешно пройденным Турниром, - поверили, вот и славно.
Погожий денек, радостные дети вокруг. Крестный с директором стояли чуть в стороне, чтобы не мешать, но все равно привлекали внимание окружающих. Студенты подходили к директору, прощались, что-то спрашивали.
- Привет, крестник! - Сириус взлохматил волосы. Ручища у него тяжеленная, все же бывший аврор.
Выглядел он гораздо, гораздо лучше. Все еще немного бледный, но уже не та забитая, неуверенная в себе тень. Нет, проскальзывал, проглядывал в чертах тот самоуверенный подросток, каким он когда-то был. Повзрослевший подросток. С волнистыми волосами до плеч, посветлевшими в тюрьме синими глазами. И неуклюжей улыбкой. Он разучился улыбаться, но сейчас старался, ради меня старался.
- Привет, Сириус. Как ты себя чувствуешь?
Маг скривился, словно этот вопрос успел набить ему оскомину.
- Отлично, но меня уже порядком достали этим вопросом. Каждый так и норовит поинтересоваться, не съехал ли я окончательно с катушек и не зря ли меня выпустили из Мунго.
Засмеялся, немного принужденно, и лишь потому, что именно этой реакции ждал от меня Сириус. Директор пока что волновал меня куда сильнее.
- Гарри, мальчик мой, - не надо, прошу, у моих мыслей после этих слов возрастает рейтинг, и появляются предупреждения. - Кхм, Гарри, нам надо серьезно поговорить. Не возражаешь, если мы сейчас переместимся к Сириусу домой?
- Разумеется, только предупрежу дядю с тетей, что не поеду с ними. Вы ведь потом сумеете отправить меня к ним домой?
Волшебники переглянулись.
- Разумеется, Гарри, - улыбнулся в бороду директор.
- Только ты сам не захочешь возвращаться, малыш, - Сириус хохотнул, когда увидел скептически выгнутую бровь. За год я вытянулся немного, теперь доставал крестному до плеча, так что малышом меня назвать тяжело. - Ладно-ладно, - поднял ладони маг. - Гарри, щеночек, олененок…. Мне кажется, если бы не запрет на колдовство вне Хогвартса, я бы получил проклятие в лоб в духе незабвенной профессора Макгонагалл.
Оставалось только гадать, чем он так в свое время разозлил в принципе уравновешенного декана Гриффиндора, если та применила к студенту такие методы. Или он уже к тому времени не являлся ее студентом?
Традиция была соблюдена: распрощался с дядей, получил двадцатку на летние расходы, помахал ручкой и пошел по своим делам. Почти. Вернулся обратно на платформу, где меня подхватили под руки одновременно директор и крестный. И переместились. Тянул нас, кажется, директор. Неужели, Сириус настолько не оправился? Или попросту не хотел рисковать?
Что я могу сказать про парную, пассивную аппарацию? Лучше убейте сразу! Потому что действие относится к разряду “не пытайтесь повторить дома”. Меня буквально внесли в появившийся дом на площади Гриммо, усадили на диван в гостиной, где я еще минут пять душевно обнимался с чемоданом, пытаясь не расстаться с завтраком.
- Прости, Гарри. Вот, выпей водички, - Сириус протянул запотевший бокал. М-м, моя прелесть!
- Спасибо, - выдохнул. Кажется, завтрак задержится во мне еще ненадолго.
Тем временем взрослые расположились на диване напротив, а я огляделся по сторонам.
Пыльное, душное помещение, со спертым воздухом, с витавшим в нем ароматом затхлости. Видимо, дом никто не проветривал уже много лет. Обои потемнели, набухли, и только магия не позволила им слоями лечь на пол от сырости. Все темных оттенков и тонов: мебель, драпировки, тяжелые портьеры, картинные рамы, тяжелые, массивные. И даже полотна словно впитали эту темноту. Все покрывал слой пыли, неаккуратно вытертый, местами толще, местами тоньше, как будто кто-то приходил, начинал уборку, но через некоторое время забывал и покидал помещение.
