Джинни… не скажу, что она пустышка, но… круг ее интересов слишком узок. И пока она не спешит его расширять, сосредоточившись на какой-то одной ей понятной цели.

Ну, вот, поймала взгляд, покраснела. Ее подруга что-то зашептала ей на ухо. Только этого не хватало!

А вообще, чувствую себя до ужаса уныло. Казалось, еще вчера никого не интересовало ничего, кроме уроков и квиддича, а уже сегодня все разбились по парочкам. И на бал пойдут парами. Один я - с портретом Салазара Слизерина.

Но девушку выбрать надо, причем, желательно, умную и понимающую, чтобы не бегать от нее ни в течение вечера, ни после.

- Прости, Рон, твоя сестра не в моем вкусе.

- Понимаю, - добродушно усмехнулся Ласка, хлопнул меня по плечу. - Я так и говорил Джинни, но, понимаешь, - он смутился. - Она с детства считала тебя героем, своим принцем что ли.

- Как и большинство девчонок, - пожал плечами Малфой. - Даже Панси в свое время восхищалась великим Гарри Поттером.

- А ложкой по лбу? - осведомился великий я.

Друзья бесстыдным образом заржали.

Панси Паркинсон…. А что, это идея. Симпатичная, умная, начитанная. На это никто не обращает внимания, но в учебе не отстает от Малфоя. К тому же слизеринка, не станет строить долгоиграющих планов, особенно, если предупредить заранее, что рассчитывать в принципе не на что.

- Мне нужно с вами поговорить, - тихонько произнес, обращаясь к товарищам, пока Парвати с Лавандой отвлеклись.

Те кивнули.

Лучше предупредить сразу, чтобы потом не задавали вопросов.

Заняли пустой класс, сразу закрыли его всеми известными чарами против прослушивания, подглядывания, пронюхивания и всего прочего. Надо сказать, тут Гермиона показала себя, нашла какой-то редкий фолиант по защите, взяла и выучила оттуда все чары.

- Ну, покайся, Поттер, что ты опять натворил? - возвышенно спросил Дракончик.

Я тебе в следующем томе манги устрою, будешь меня обижать!

- Узнал, что станет вторым испытанием, - прослушал этот хит подводного мира в Выручай-Комнате. Голоса хорошие, им бы раскрутиться. - Похитят одного из моих друзей и спрячут на дне Озера. Хочу сразу предупредить, чтобы вы не обижались - спасать не стану.

- Почему? - поинтересовалась Бобренок.

- Ты бросишь нас на произвол судьбы? - с придыханием сложил ручки на груди Малфой. Еще бы слезу пустил, паршивец.

- Я плавать не умею, - мрачно покаялся. - От слова “совсем”. Нет, то есть дна я в любом случае достигну, но вот выплыть…. А еще и в феврале, представляете?

- Ты не умеешь плавать? - Ласка не поверил.

- А где мне научиться этому? Дадли отдавали в бассейн, а на меня зачем деньги тратить? - пожал плечами.

Сейчас сам себе Оскар вручу за лучшую трагическую роль первого плана. Не говорить же, что не живу с любимыми родственниками уже давно!

- Прости, - Ласка, не красней так, а то у меня неожиданно просыпается совесть. Чшш, спи, спи.

- Ничего. Просто хотел предупредить, чтобы не ссориться с вами. Я нырну и вынырну, все равно же баллы не начисляют.

- Ладно, мы поняли, - Бобренок снова подвела итог. - Ты уже придумал, кого пригласишь на бал?

- Да, - коварно улыбнулся.

Больше, больше слизеринцев за интерфакультетский стол!

========== 23 ==========

- Северус, мне кажется, ты слегка… утрируешь и слишком остро воспринимаешь ситуацию, - пытался достучаться до мечущегося по учительской зельевара Филиус Флитвик.

Снейп немедленно развернулся, эффектно взмахнув полами мантии, глаза мага метали молнии, прожигали коллегу насквозь.

- Это не к вам относятся эти мерзкие инсинуации, - практически прошипел он. - И не вас подозревают в связи с ученицей!

- Ну-ну, Северус, мальчик мой, - взял переговоры в свои руки директор. - Никто ни в чем тебя не подозревает, все прекрасно понимают, что данные книги - не более, чем выдумка.

- К тому же, - глаза Флитвика блеснули, - ни я, ни Минерва, ни Помона, ни остальные преподаватели по возрасту не подходят для “связи с учениками”.

Если бы мог, Снейп плевался бы ядом.

- Хорошо еще, что студентам хватает мозгов не распространять книгу среди иностранных гостей, - мрачно произнес он, затем вновь всплеснул руками. - Нет, ну как можно предположить, что я могу увлечься этой… этой… мисс Грейнджер, - сказал, как выплюнул.

- Чем тебя не устраивает моя студентка? - тут же подобралась Минерва, свой львятник она всегда защищала до потери пульса. Причем, что характерно, первыми пульс теряли ее оппоненты.

Снейп это прекрасно знал, в конце концов, учился у старой волшебницы. Поэтому всего лишь поджал губы, не давая сорваться ядовитым речам, чтобы не портить себе следующее десятилетие конфронтацией с деканом Гриффиндора.

- Она слишком… гриффиндорка, Минерва, - скривился он.

Профессор Стебль хихикнула при виде лица зельевара, но тактично спрятала улыбку за чашкой с чаем. Минерва закатила глаза.

Снейп продолжил свои метания по учительской, ему для этого даже специально выделили пространство, отодвинув столы и стулья к стенам.

- Какому идиоту пришло в голову, что я могу ревновать свою студентку, тем более, мисс Грейнджер? Наверняка интеллектуальные данные индивидуума невысоки, раз ему в голову взбрела подобная ересь.

- Ну, почему же, - Флитвик задумчиво взглянул на коллегу. - Мисс Грейнджер в последнее время весьма похорошела, ей оказывают знаки внимания представители противоположного пола, даже с других факультетов. А ее умом и упорством в обучении я могу только восхищаться.

- Она уже не ребенок и не гадкий утенок, Северус, она прекрасная юная волшебница, - с улыбкой проговорила Макгонагалл. - Нет ничего зазорного в том, чтобы составлять пару - пусть даже выдуманную - с такой студенткой. Поэтому, прошу тебя, прекрати третировать моих студентов. И не сверли мисс Грейнджер тяжелым взглядом, она тоже пострадавшая, между прочим.

- Не замечал, чтобы ей это приносило какое-либо неудобство. Она по-прежнему самоуверенна.

- О, так ты наблюдал за ней! - хлопнул в ладоши маленький профессор чар.

Снейп зашипел змеей, сощурился, но его гримасы вряд ли могли напугать людей, которые видели его еще нелепым, неуклюжим подростком, только-только учащимся владеть палочкой.

- С другой стороны, - неожиданно подобрел, бросил косой взгляд в сторону кресла, в котором сидел профессор защиты, - меня не сводят с неадекватными, полоумными прорицательницами.

Люпин покраснел, но промолчал. Он вообще старался не высовываться, пусть даже и стал немного увереннее за прошедшее время. Хорошая работа, уважение коллег постепенно внушали ему веру в собственные силы.

- Северус, - укоризненно произнесла Макгонагалл, - я понимаю твою нелюбовь к Сивилле, разделяю недоверие к ее предмету, как преподаватель, но не могу позволить тебе оскорблять ее как женщину.

Снейп виновато склонил голову, отповедь являлась правдивой, он действительно слегка перегнул палку.

- Прошу прощения, Минерва, я погорячился. Но после ее уроков мне приходится отпаивать Успокоительным половину своего факультета. И варить тройную дозу для медицинского крыла. Некоторые студенты весьма впечатлительны.

- Как я тебя понимаю, - вздохнула преподавательница. - Мне пришлось половину ночи успокаивать третьекурсницу, после того, как ей приснился кошмар из-за очередного предсказания Сивиллы.

- Так, может, стоит убавить дозу кулинарного хереса? - спросил зельевар.

- Не докажем, - с тоской произнесла Макгонагалл.

Педагогический коллектив дружно горестно вздохнул. Среди них не было никого, кому не предсказали бы смерть в мучениях.

- Панси, подожди! - я пытался догнать слизеринку, идущую с подругами на очередной урок. - Можно тебя на минуточку?

Девушка взглянула на подруг, но молча кивнула и отошла со мной в сторону. Вблизи она казалась еще симпатичнее, чем издалека. Круглое, точеное личико, вздернутый носик, милые ямочки на щеках, и аккуратная стрижка-каре, которая делала ее черты лица более запоминающимися.