В магическом мире заказать по каталогу можно что угодно, были бы деньги. И достаточно просто. Отсылаешь любую монетку, пусть даже сикль, как только торговец возьмет ее в руки, между вами возникнет нерушимый магический контракт, по которому он обязан предоставить все заказанное, а ты - оплатить покупку в обязательном порядке. Гоблины не считали краски чем-то из ряда вон выходящим, а потому позволили оплатить.

Ровные, стройные ряды баночек, в таких держат у маглов гуашь, но эти непроницаемые, а на каждой крышке - название цвета и маленький квадратик с его изображением, чтобы художник лучше представлял, что скрывается внутри. И кисти, кисти разных мастей, толстые и тонкие, шириной чуть больше иголки. Такие подойдут для прорисовки мелких деталей, типа значков, галстука, ресниц, глаз.

Настоящее богатство, в детстве я мог о таком только мечтать, возюкая по асфальту обычными мелками.

- Гарри, ты плохо выглядишь, - обеспокоенно посмотрела на меня сестричка Патил. Вот, что мне нравилось в этой девчонке, так ее ненавязчивость. Не такая любительница сплетен, как ее сестра, она отличалась еще и деликатностью.

- Плохо сплю.

- Кошмары? - понимающе откликнулась она. - Это все Малфой, дурак, заговорил про твоих родителей! Ой, прости! - прижала ручки ко рту.

- Не стоит извиняться, я ведь действительно не помню Джеймса и Лили Поттер. К тому же, кто будет обращать внимание на слова Драко Малфоя? Только Рон Уизли.

За столом засмеялись, стычки между рыжиком и блондинчиком стали притчей первого курса, эти двое не могли пройти мимо друг друга, чтобы не подкольнуть, не плюнуть ядом. У Малфоя получалось лучше наносить удары словесно, у Рона - кулаками. Еще бы, с таким количеством старших братьев! Я его понимаю. Меня одна сестра заставила в свое время пойти в секцию карате, иначе отнимала краски, что уж говорить про шебутных близнецов.

Они могли ссориться, кричать друг на друга, ругаться последними словами сквозь зубы, за что неизменно снимались баллы, но единственное, чего у них не было - равнодушия. Между ними буквально искрило. Или это мне так кажется?

- Тро-оль, в подземелье тро-оль!

Выручай-комната! На восьмом этаже Выручай-комната!

Мантия Квирелла развевалась, тюрбан слегка размотался, он изящно рухнул на пол, почти спланировал, мантия укрыла его тонким покрывалом.

Директор велел проводить всех по гостиным, я же осторожно скользнул в бок, все равно искать сразу не станут, а мне еще нужно дорисовать финальную сцену. Все получилось так, как я и задумывал. Если успею закончить, через неделю манга найдет своих читателей.

В руках результат многодневных трудов, до сведенных судорогой пальцев, до рези в глазах. Пухленькая книга, первый томик манги “Ласковый Дракон”. Он будет ознакомительным, чтобы читатели представили героев, поняли, с кем им предстоит иметь дело. Возможно, уже сейчас завели любимчиков.

На обложке, спиной к спине, скрестив руки на груди, стояли двое недовольных мальчишек. Глянцевый лист я достать не сумел бы по-любому, пришлось воспользоваться парочкой нехитрых заклинаний, чтобы придать книжице как можно более привлекательный вид.

На обложке решил сделать инструкцию для начинающих: как читать - для удобства слева направо, в отличие от принятых в Японии канонов, но не заставлять же всех ломать глаза и переучиваться. Что обозначают облачка, особые рамочки - мысли персонажей. В общем, как в учебниках для младшеклассников, в первом параграфе всегда рисуют значки и их значение.

А на первом листе, в овале с цветочками, гордо восседала ведьма в шляпе - профессор Макгонагалл. Идея сделать взрослых “лицом” пришла внезапно. Так читатели лучше познакомятся с преподавателями, да и с родителями главных героев, ибо обходить вниманием красавицу Нарциссу право слово грешно.

Поезд, двое мальчишек, сталкивающихся взглядами, между ними пролетают искры. Они буквально пропитаны чувством взаимной неприязни. И, фыркая, отворачиваются друг от друга, как два кота. Распределение, Большой зал во всей красе, мне кажется, я даже ощутил аромат тех пирогов, что съел, впервые попав в Хогвартс.

- Ла-аска, - насмешливо и презрительно.

И только в своей комнате, за плотным пологом понимаешь, что стал первым, кому Малфой дал прозвище. Что он выделил тебя из всех.

- Дра-акончи-ик, - он заслуживает ответной любезности, хотя и хочется разорвать его в клочья.

Профессор Снейп летит по коридору, полы его мантии развеваются, гордый профиль с большим носом и черными-пречерными глазами. Маленький бобренок, ты определенно удалась! Очки пошли тебе только на пользу, сделали более хрупкой и беззащитной. И подчеркнули сияющий взгляд, когда ты смотришь на профессора Снейпа. Специально ради этого вызнал, где ты сидишь на Зельях.

- Мисс Грейнджер, вы сварили… почти правильно, - через силу.

- Спасибо, профессор! - сияющий искренней радостью взгляд так смущает. На тебя еще никто не смотрел подобным образом.

И специально допустил некоторою вольность: очки бобренку, омолодил преподавателей, даже директора немного коснулся. Все интереснее получилось! Никаких открытых проявлений чувств, что вы, профессор Снейп заавадит сгоряча. И вряд ли будет раскаиваться. А намеки… умные увидят и сами.

Заканчивался томик на волнующей ноте: профессор Квиррел с криком предупреждает остальных и падает в обморок, а Рон и Драко смотрят друг на друга встревоженно и немного с вызовом - автоматически находя взглядом того, кто волнует больше всего.

Осталось только подложить, кому надо.

Целью стали главные сплетницы Хогвартса - Лаванда и Парвати. Они любили такие истории, книжки с картинками наверняка привлекут внимание. На всякий случай делал шесть копий, одну оставил себе. Одну засунул в библиотеку.

Утром с нетерпением ждал реакции. Лаванда и Парвати, склонившись над книгой, хихикали и краснели смущенно, поглядывая то на Рона, то на Драко, то на бобренка. На Снейпа смотреть опасались. Зря, его я нарисовал особенно четко, ничуть не приукрасив, но выделив самые впечатляющие детали. И это отнюдь не нос!

А потом книга пошла по рукам. Рон замер и подавился куском - наверное, впервые со стороны увидел, как он ест. По сравнению с Малфоем. Он краснел, запинался, а девчонки рассматривали с интересом. Уизли даже попытался порвать книгу, но на ее месте тут же возникло две. Есть, тираж увеличился!

Довольный пошел на Трансфигурацию.

- Директор, это… это мерзко. В ней намеки на противоестественную связь учеников!

- Ну, что вы, Северус, Минерва, никаких намеков. Это всего лишь творчество какого-то весьма одаренного студента, - попытался утихомирить коллег профессор Дамблдор. Впервые деканы Гриффиндора и Слизерина выступили единым фронтом, и он терялся под напором их атак.

В учительской шло разбирательство по поводу появления в школе нестандартной книги с картинками, красивыми, красочными и яркими. И что-то в них казалось директору подозрительным, но вот что, понять он пока не мог.

- Поттер! - зашипел Снейп. - Уверен, без него тут не обошлось.

- При всем моем уважении, Северус, - вмешался профессор Флитвик, до этого помахивающий над книгой палочкой и довольно кивавший головой под вспыхивающие символы примененных заклинаний. - Гарри талантливый мальчик, несомненно, но я не уверен, что он так хорошо рисует. К тому же, с самого первого дня он поглощен учебой. Причем настолько, что ни разу не взорвал ни одного котла, не правда ли?

Зельевар скрипнул зубами и вынужден был согласиться с коллегой.

- Но здесь описываются ученики моего факультета и мистер Малфой… в таком контексте.

- Нет никакого контекста, Минерва, тебе показалось, - примирительно произнес Филиус, смотря на раскрасневшуюся от ярости волшебницу. - О ссорах мистера Малфоя и мистера Уизли не знают разве что совы в совятне, не слышали их криков только глухие. И неизвестный автор оказал нам большую услугу, уже сейчас стычки практически сошли на нет, студенты предпочитают игнорировать друг друга, а не оскорблять, как было раньше. Считаю, все, что ни делается, все к лучшему. Да и за столом мистер Уизли стал вести себя намного… приятнее.