Уже привычный стук камушка в окно. Сегодня - поздней, чем обычно. Софи уже собиралась ложиться.
- Что-то случилось?
- Ага! Я закончила, можно в полёт.
- Что, правда?
- Не задавай глупых вопросов.
- Посмотреть можно?
- Конечно, пошли.
- Но... Как я выйду? Дверь корпуса заперта...
- У тебя же был ключ!
- Да... Но я его кому-то дала... Знаешь ли, я не очень люблю гулять по ночам...
- Особенно, по весне... - хмыкнула Марина.
Софи, в кои-то веки, не отреагировала на шпильку. Смотрит, словно ребенок, которому дали и тут же отобрали самую большую конфетку.
Марина притворно вздыхает:
- Ладно уж, я сегодня добрая. Отойди-ка от окна.
С размаху что-то кидает. За подоконник цепляется альпинистский якорь-кошка. С привязанным канатом.
- Извини, пожарную машину угнать не смогла. По канату лазать умеешь?
Софи босиком забирается на подоконник.
- Оделась бы хоть. - сказала Марина, но Софи уже скользит вниз.
Спуск по веткам значительно медленнее. Марине остается только догонять белеющий в темноте силуэт. Шелковая рубашка с кружевами наверняка от Бестии Младшей, в нагрузку распущенные волосы. "Если кто увидит- подумают, что в школе завелось привидение".
Сестру Марина догоняет только у ангара. Вместе откатывают ворота.
Софи так и замерла на месте. Марина пожалела, что нет фотоаппарата. Такое лицо Софи непременно следовало бы запечатлеть для истории. Софи осторожно подходит к машине. Гладит лопасть, затем обнимает, прильнув щекой. Необычно добро улыбается. Сейчас для неё прекрасен весь мир. Шепчет:
- Заправлен?
- Да. Я же мотор проверяла.
Софи рванулась к крылу. Марина едва успевает схватить её за руку. Хватка - не больно-то вырвешься.
- Пусти!- чуть ли не с жалобной мольбой.
- Ты что? Сейчас же ночь! Даже я знаю насколько ночные полёты опасней дневных! Как рассветет - полетишь.
- Хоть в кабине посидеть!
- Валяй. - небрежно отвечает Марина, отпускает сестру и направляется к воротам.
Пока Софи забирается и осваивается в кабине, ворота закрыты, и для надёжности, заперты.
Мотор запущен. Марина самодовольно ухмыляется.
Хе, если Софи думает, что Марина забыла подсунуть под шасси тормозные колодки, то глубоко ошибается. Марина ещё и принайтовила машину для надежности.
На прощанье, Софи обняла, и, как показалось Марине, даже поцеловала винт.
Назад Софи бредет с совершенно счастливым и отсутствующим видом. Марина неторопливо идет рядом, мысленно прикидывая, как Софи в столь пришибленном состоянии будет лезть на третий этаж. Ночь прохладная, Марине довольно зябко, а Софи босиком, в одной рубашке, словно и не замечает ничего.
Уже под окнами Софи неожиданно обнимает сестру.
- Марина! Маленькая я так счастлива!!!
Обижаться на "маленькую" нет ни сил, ни возможностей. Софи расцеловала сестру.
Марина только ошалело хлопает глазами. На языке вертится "У тебя с головкой не того?", - но этот вопрос Марина никогда не задаст.
Софи улыбается, на глазах слёзы.
- Ладно, давай расходиться, а то всех перебудим.
Марина с завистью смотрит вверх. По канату на третий этаж она бы не полезла. Вот по стене, используя кошки и мешочек мела - запросто.
Всё-таки, за отчаянность, старшей можно простить многое.
Софи машет рукой из окна, посылает воздушный поцелуй и начинает втягивать канат.
В начале шестого утра стук в дверь.
Софи, не спрашивая, открывает.
Глаза Марины забираются под чёлку, и рот она не сразу догадалась закрыть.
Перед ней стоит Софи. Но какая! Немыслимо изящная в полной полётной форме. Белым мехом оторочен воротник. Шея повязана белым шелковым шарфиком. Ремни пахнут свежей кожей. Кожаный шлем, на лоб сдвинуты очки, не знаменитые с красными стеклами, а самые обыкновенные пилотские.
Марина заворожено окидывает взглядом костюм сестры. Шепотом спрашивает:
- Когда ты успела?
- Давно. Заказала, как карнавальный костюм на Новый Год. А как ты вошла?
С удивлением Марина справилась быстро.
- Да уж... Как говорили в старину, там, где ты можешь увести коня, мне нельзя сказать слово "седло". У меня есть ключ от твоего корпуса. Ночью я просто забыла его у себя.
- Поиск лёгких путей - не твоя стезя.
- Ага, - ответила Марина, ещё раз окидывая взглядом сестру. Ух ты, на боку кобура!
Взгляд не остался незамеченным Софи.
Достает и протягивает оружие сестре. Та радостно хватает.
Радость сразу пропадает с лица Марины. Обиженно-удивленно смотрит на сестру.
Софи с расстановкой произносит:
- Массогабаритный макет. Стрелять из него нельзя. Я правила не нарушаю.
Марина разочарованно возвращает пистолет. На фоне предстоящего полёта, настоящий пистолет Софи, будь им хоть один из громадных пистолетов Сордара, выглядел бы просто невинной шалостью.
Уже подходя к ангару, Марина сказала:
- По-моему, в твоём чудо - наряде чего-то не хватает.
- Разве?
- Ну, вроде летчики обычно отправляются в полёт с парашютами.
Софи только махнула рукой.
У ворот ангара стоит кресло, возле - корзина с яблоками.
- Это зачем?
- Буду сидеть, и с комфортом наблюдать, как ты разобьёшься.
- Скорее ведьма с помела свалиться!
- Кстати, хорошая идея - останешься цела - нарисуй в качестве эмблемы на фюзеляже себя на помеле. В классическом костюме ведьмы для полётов. То есть только в распущенных волосах.
Софи беззлобно грозит сестре кулаком. Та уже плюхнулась в кресло и захрустела яблоком. Колодки она ещё ночью сняла, и найтовы отсоединила.
Софи расстегивает шлем. Бросает сестре:
- Знаешь, а твоя идейка насчёт распущенных волос не так уж плоха!
Машина, даже не качнувшись, стремительно набирая скорость катится по покрытию. Марина как-то проглядела момент отрыва. Зато услышала восторженный вопль Софи.
- Ле-е-е-чу!!!
Спустя несколько секунд раздается не менее громкий, но значительно менее мелодичный вопль директора:
- Что здесь происходит?!!!!!!
- Хотите яблочко? - с хитрющей физиономией спрашивает Марина.
Интересно, кто наябедничал? Ах да, вон Яздункотта из-за спины выглядывает. Ба, да кроме директора да этой ябеды, к ангару чуть ли не пол школы приближается.
Директор безвольно прислонился к стене. Схватился за сердце. Самолет непонятно каким образом держится в небе. Сделать что-либо невозможно. Медики и так уже здесь, и пожарных уже вызвали. А безопасность можно и не вызывать - они и так первыми приедут. Ещё несколько секунд - и старшая дочь императора погибнет. Пара часов - и много кто попрощается с преподавательской карьерой, и наверняка переедет на нары. Секунды тянуться как часы. Все, казалось бы давным-давно похороненные, кошмарные подозрения о Херктерент воскресли вновь. Жуткая драка между сестрами несколько месяцев назад. Крик "Я убью тебя!!!" с прибавлением слов, которых девочкам из приличных (да и не очень) семей знать не полагается. Двое выпускников, с трудом удерживающих вырывающуюся Марину. Софи, зажимает шею рукой. Между пальцами - кровь. В глазах - неописуемый ужас. Хейс, заявившая, что наказывать Марину не следует (знаем мы таких - вроде, принципиальные, а возможности втереться в доверие к потенциально влиятельному лицу никогда не упустят). Директор прекрасно знает историю. Он не раз читал о подобных вспышках бешенства в роду Еггтов. Многим из них свойственны приступы неконтролируемой жестокости. В далеком прошлом бывали убитые. В не столь отдаленном - помещенные в очень дорогие клиники личности, о существовании которых даже родственники старались не вспоминать, зато остальные люди всё прекрасно помнили.
