- Что-то, сомнительно, - протягивает Софи, - получается, тогда народ был более хлипким, чем сейчас. Тогда уже после двадцати в дверь попасть не могли, а сейчас, как думаете, кто сколько сможет?
Вокруг гомон, собравшиеся ученики говорят,
кто "тридцать", кто "сорок", слышно и "пятьдесят" и больше.
- Так в чем проблема? Чем спорить, лучше просто проверить. Двадцать оборотов - и дверь вон там. Ну, что, кто первый?
Начинают считать. На счете "двадцать" смельчак направляется к двери. Ну, по крайней мере, он пытается туда дойти. Шатаясь, описывает дугу, и не врезается в стену только потому, что подхвачен.
Второго постигает такая же судьба. Только траектория движения уходит в противоположную сторону. Третий вообще зажимает рот, и шатаясь, направляется к туалету. Результаты четвертого, пятого и последующих не лучше, чем у первого и второго.
- А я думала, вы все куда сильнее...
- Сама бы попробовала!
- Только после тебя!
- Девочек положено пропускать вперед.
- Не в обстановке, приближенной к боевой. Так что, - Софи делает приглашающий жест, - Прошу!
Предложение из разряда "не откажешься".
В дверь он также не попадает.
Насмешливо-злобно смотрит на Софи.
Она чарующе улыбается в ответ. Отдает подержать сумочку.
Становится под люстрой, делает тридцать оборотов, твердым шагом идет к двери. Взявшись за ручку, поворачивается и посылает воздушный поцелуй.
Сперва тишина, а затем восторженный рев. Больше никто не рискнул повторить подвиг испытателя. Софи не привыкать принимать восторги в свой адрес. Кто восторгов не разделяет - догадаться не сложно.
- Понятно, почему она так лихо крутилась... - если младшей Херктерент нужно быть услышанной - её услышат непременно. Вроде и голоса не повышает, но слышно её везде.
Херктерент сидит на подоконнике. Совсем недавно её там не было. В руке - демонстративно заложенная пальцем книжка. Убедившись, что внимание привлечено, Марина продолжила.
- Помните, в детстве у многих была такая игрушка - волчок жестяной. Он так здорово крутился... А знаете, почему? А потому что он пустой внутри, прямо как головы у некоторых. Чтобы голова закружилась, надо чтобы в ней что-то было. Так что, не попавшие в дверь, могут себя поздравить с наличием хоть каких-то мозгов, те же, кому посчасливилось попасть...
- Ребята, держи её! Сейчас её под люстрой покрутим.
- А я чего? Я в лётчики не собиралась.
Двинулись вперед, но не слишком уверенно. Херктерент есть Херктерент.
Раз! Марина резко швыряет что-то глухо стукнувшее по полу. Резкий окрик, переходящий в визг.
- Ложись!
Все- не все, но кое-кто и в самом деле упал.
Два! Марина вскакивает в полный рост. Три! Пинком распахивает рамы, почему-то оказавшиеся не запертыми. Четыре! Выпрыгивает прямо на клумбу.
Кто-то вскочил на подоконник, но преследовать Марину так и не решились. А она, добежав до кустов, показывает неприличный жест и исчезает.
На окне осталась только книжка. На обложке надпись "Аэродинамика. Второй курс". Нашли и брошенный Мариной "снаряд" - стальной шарик, как определил кто-то из мальчишек - от подшипника грузовика.
Осторожный, даже робкий стук в дверь. Рык. Мало отличный от тигриного.
- Приемные часы окончены!
- Марина, это я.
- Заходь!
Сидящая за заваленным книгами столом Марина даже не поворачивается.
- Марина, я бы хотела тебя попросить... - непривычно тихим и робким голосом говорит Софи.
Марина резко разворачивается вместе со стулом. Софи ПРОСИТ... Она что, головой ударилась? О броню линкора с разбега? Да она ещё и в бальном платье! Теребит в руках какой-то платочек. Что это с ней?
- Я тут прочитала... Вроде бы авиационные моторы иногда ставят на танки...
- Ну и? Ставят и в самом деле. Наш ЛТ-7 на старых движках АМ-28 бегал, у мирренов их D-13 на BD-506 ходил, у нас...
- Но моторы были одинаковые?
- Не совсем - дефорсированные, ещё кое -что по мелочи и не очень... А в чем, собственно, дело?
- Авиационный мотор на танк можно поставить?
- Да.
- А наоборот?
- С большого перепоя, и при большом желании, в принципе возможно. Объясни по-человечески, в чем дело! В жизни не поверю, что ты моторами заинтересовалась.
- Марина, помоги мне!
О как! Хорошо, за столом сидела, а не то упала бы непременно. Марина чуть рот от изумления не разинула. Без брони линкора точно не обошлось. Или ей при поездке в столицу камушек по темечку стукнул? Да нет, голова вроде целая. Внешне.
- В чём дело?
- Где ангар школьный, знаешь?
- Конечно. Самолёт в нем к полётам не пригоден.
- Ты так уверена? - с мольбой (по крайней мере, никак иначе подобную, ранее не слышанную, интонацию сестры, Марина интерпретировать не может) спрашивает Софи. Руки сложены почти в молитвенном жесте.
- Ну, на предмет починки я машину не изучала...
- Можешь посмотреть? Про тебя же все говорят, что ты прирождённый инженер.
- Про меня много чего говорят! Только не всему следует верить. Вот только что тебе до моих инженерных талантов?
- Я хочу летать! Не могу больше ждать! Почини машину, и я тебе всё, что хочешь, сделаю. Половину... Нет, все деньги, что мне дает отец тебе отдавать буду!
Марина лениво потянулась.
- Ладно, пошли, поглядим на этот агрегат.
Осмотр самолета занял не слишком много времени. Марина посидела в кабине, залезла под крылья; подкатив лесенку, откинув створки капота, несколько минут изучала мотор. Софи все это время неподвижно стоит у хвоста, сложив руки, словно молящаяся со старинных миниатюр.
Марина спрыгивает с лесенки. Направляясь к сестре, нарочито медленно обходит крыло.
- Ну, как? - выдыхает Софи.
- Летать будет, но плохо, небыстро и недалеко. Так что...- Марина делает многозначительную паузу.
- Вот,- Софи лихорадочно расстёгивает сумочку. Видна банковская связка крупных купюр. Пытается достать.
Брови Марины удивленно забираются под челку.
- Ты что, сёстренка, с дуба рухнула? За кого меня держишь?
- Извини.
- Ладно. Плохая репутация - конечно, хорошая вещь, но возможны эксцессы... Денежки побереги. Они тебе скоро понадобятся. В библиотеке я мельком видела все "Руководства" к этой машине. Теперь изучу их поподробнее. И так вижу - кое-каких деталей в моторе не хватает. Так что закупками запчастей заниматься тебе.
В окно чем-то стукнули. Потом ещё раз. Третий этаж. Софи распахивает створки. На суку дерева сидит Марина и подкидывает камушек.
- Привет! Я изучила "Руководства".
- Ну и как? - шепотом спрашивает Софи
- Лови! - кидает самолётик, он влетает в комнату и плюхается на кровать.
- Что это?
- Список необходимых деталей и инструментов. Все обозначения списаны со спецификаций МО, так что знающие люди разберутся легко. Если они действительно знающие, а не просто павлины, хвост перед тобой распускающие.
Софи на шутку никак не прореагировала.
- У младшей Херктерент уже вторую десятку отличные оценки по поведению,- задумчиво сказал директор, - советую всем повнимательнее наблюдать за ней. Эта личность явно что-то замышляет.
Софи подловила сестру после второго урока.
- Приходи вечером в ангар; мне всё привезли.
- Прямо так?
- Да.
- И как же ты ухитрилась?
- Знаешь, Марина, далеко не всё можно прочесть в книгах. Иногда необходимы и личные контакты различной степени близости. Общалась бы с кем-нибудь - знала бы, что с шофёрами, привозящими продукты, вполне можно договориться о поставках некоторых запрещенных вещей. Как ты думаешь, откуда на вечеринки старших классов попадает алкоголь, сигареты?..
