Все мальчики мне отвратительны, но этот идиот… Я никак не могу его понять. Он делает то, что хочет. И я ведь поступаю также, но отчего тогда меня гложет чувство, будто я в клетке и не имею права на свободу? Мы делаем одно и то же, но так по-разному. И результат – огромная пропасть между нашими мировоззрениями. Подумать только, из всех парней на свете я могу нормально общаться только с тем, кто видеть меня не желает и знать не знает моего имени. Наверное, это потому что Айк лишь играет закрытого. На самом деле, все его чувства всегда на виду и это страшно. Сидя на уроках, я могу видеть, как он безразличен к происходящему. Он не боится, не волнуется и не сожалеет, лишь бесконечно думает о чём-то настолько важном, что весь остальной мир вынужден ждать.

Но даже за такую форму самостоятельности он заплатил слишком высокую цену. Стал таким грубым, ничего не смыслящим в нормальных эмоциях. А можно ли назвать эмоции нормальностью? Не думаю, что все мы чувствуем одинаково. И это здорово. Ведь если так было бы на самом деле, то все люди лишились бы той изюминки, которая делает их уникальными, незабываемыми в сердцах тех, кому они дороги.

*БЗЗЗЗЗЗЗ*

Немую обстановку разогнал звонок телефона. Нет, всего лишь сообщение. Я лениво попыталась достать до тумбочки рукой, не слезая с кровати. У меня почти получилось, но в самый неподходящий момент плечо стрельнуло. Мгновенно моя рука одёрнулась, так и ноя, высказывая мне своё собственное мнение по этому поводу. Телефон же с грохотом упал на пол, вырвав зарядное из розетки. Да уж, рукожоп, уровень Лесли. Собрав всю свою силу, моя туша наполовину сползла с кровати и ухватилась обеими руками за средство связи. На экран вывелось сообщение от моей подруги:

«Я тут только что шла мимо магазинчика на Уест-авеню и встретила Дэйва из двенадцатого. В общем, мы очень мило побеседовали. Он предложил сходить на концерт в «СтарНайт» через две недели. У меня билет плюс один. Пойдёшь со мной?»

Пальцы, даже не дожидаясь команды от мозга, лихорадочно принялись писать оправдание отказу, но на последних буквах я остановилась. Мои мысли замерли. Если пойду в ночной клуб, там непременно будут парни. От одного только взгляда мне не по себе, а в таких местах всегда так тесно. Что же будет с моим самочувствием, случись мне посетить такое заведение?

На концертах уже год не была. Мы с Шоной часто выбираемся в кинотеатр, но это не идёт ни в какое сравнение. Там ты спокойно сидишь в своём кресле, уплетая попкорн. Всё твое внимание сосредоточено лишь на фильме, и весь остальной мир ждёт снаружи, оставляя тебе хоть частицу незабываемых впечатлений об окружении, пришедшем вместе с тобой ради этого же фильма. Ты понимаешь, всех их интересует то же, что и тебя. Ну, почти всех.

Да какого чёрта! Мне почти шестнадцать, так что я должна выходить из детства. Три года назад Лесли полностью изменилась. Теперь же настали времена новых перемен. Лесли Адамс снова изменится и не потому что так требует жизнь, но лишь потому что я сама этого хочу. Не могу больше быть такой стеснительной, прячась за колким характером. Интересно, не растеряла ли я то, что делало меня милой в те годы? Смогу ли я снова стать девушкой? Сомненья прочь!

Моё сообщение ушло подруге. Думаю, Шона никак не ожидает согласия, но она, несомненно, будет рада. Она ведь всегда пытается меня вытащить куда-нибудь. Будь то особый случай или же простой будний день, Шона тянула меня из зоны комфорта. А всё потому, что она заботится обо мне так, как даже я не могу о себе заботиться. И именно поэтому, хотя бы раз, я должна согласиться. Ради неё и себя тоже. Я пойду на этот концерт и сделаю всё, чтобы быть сногсшибательной Лесли!

7 сентября 2017 года, 7:52 утра, старшая школа имени Роберта Барроумена, класс 11 «С».

- Ладно, я пошла к себе. Не скучай и будь паинькой.

- Заткнись, подруга!

Стоит тебе всего разочек согласиться развеяться и пойти в клуб, как тебя тут же начинают принимать за девушку в самом широком смысле этого слова. Ну да, развеяться. Я всего-то хочу, чтобы моя стеснительность исчезла. Не знаю почему, но сейчас мне так не хватает тех времён, когда парни обсуждали меня за моей же спиной. Тогда это так бесило, но сейчас мне хочется именно этого. Нет, я совсем не обрела веру в мужскую часть населения этой планеты. Просто, мне кажется, теперь моей маской стала именно та самая грубость, которую я так не люблю в других. Печальнее всего то, что лишь этот человек помог мне осознать свою ошибку. Да, Айк Митчелл. Как всегда, на задней парте в своих наушниках. Наверняка, думает о чём-нибудь заоблачном и недостижимом.

Минди, сидящая с ним за одной партой, сверлит парня взглядом. Это взор хищника, выследившего самую желанную добычу. Лишь бы после этого похода в клуб не стать такой же, как она. Моя одноклассница славится своей популярностью не только в нашей школе, но и среди всей молодёжи города, а Франклин не из захолустных деревень. Он вполне мог бы стать неплохим административным центром штата, если б только не малочисленное, в сравнении с остальными вариантами, население. Кстати говоря, ближайший к нам крупный город совсем не далеко. Всего в двадцати милях от Франклина расположен крупный город Мидлтаун с населением в три раза превышающим население моего города. Я бывала там частенько. Даже от школы нас возили туда на экскурсии и прочие мероприятия. Мидлтаун очень красив. Ночи напролёт там горят огни, а в нашем городе только и вспоминают, что о разбитых фонарях. Я очень хотела побывать бы ночью в Мидлтауне. Конечно же, лишь вместе со своей подругой.

- А что ты слушаешь? – решила Минди пойти в бой.

Айк притворился, что из-за музыки ни одно слово не достигло его ушей, но я смогла по взгляду прочитать его раздражение. В голове сразу же вспыхнула ярким пламенем та самая фраза, отбивающая всякие сомнения в том, что этот парень может быть порядочным: «Раздражаешь». Вот и сейчас во взгляде Митчелла читалась та же самая фраза, содержащая весь спектр возможных видов безразличия и отстранённости.

- Ну же, мне скучно. Не будь таким зажатым.

Минди атакует, что есть мочи. Такая храбрая и независимая. И плевать, что её недолюбливают другие девочки за популярность у парней. Для меня именно эта часть её натуры является примером. Добиваться всеми силами того, чего желаешь, несмотря на трудности и равнодушие окружающих – вот моя цель. И я буду стремиться к ней, чтобы, в конце концов, не остаться такой же одинокой, как Митчелл. Ведь единственная, кто навещает парня… Эмили?!

- Здравствуйте. Я не помешала? – влезла девушка в монолог Минди.

- По-видимому, нисколечко.

- Айк, ты забыл дома учебник химии. Айк!

Эмили было хотела вытащить наушники своего парня, но тот схватил её своими сильными руками за кисти и отстранённо поблагодарил за помощь. Раньше он был куда вежливее и чувственней к своей девушке. Выглядит сонным. Может, после этой ночи у него просто ни на что не осталось сил? Нет, нет, нет! Не думай о пошлостях! Лесли, ты же не можешь всё время сводить нехватку сна к сексу. Это же, как минимум, нездорово, прямо как отношения этих двоих.

- Ты его подруга? Тогда разговори своего дружка. Мне тут скучно одной.

Я ведь совсем забыла, что вчера Младший доставал Айка по поводу его связи с Минди. Джон ещё на первом году старшей школы положил глаз на эту девушку. Она по умолчанию должна принадлежать самому знаменитому парню самой знаменитой школы в штате, но, видимо, её это не совсем устраивало. Хотя, с последним статусом Барроумена я уже не согласна. Одним лишь своим появлением такой красивый парень, как Айк, наделал много шороху. Соответственно, и проблемы для репутации Младшего тоже имелись. Вчера он как раз избил Митчелла, но я сумела рассмотреть его лицо тогда, в пришкольном саду. На нём не было побоев. Да и из внутреннего дворика Айк вышел, как ни в чём не бывало. Он точно крепче, чем кажется, а кажется он очень и очень сильным. Одно только его тело пахло мужественностью… Стоп, это я что ли парня обнюхиваю?! Да я же их терпеть не могу! Точно, он же мне тогда ещё красивым показался. Видимо, даже для такой девушки, как я, есть идеал мужского тела. Боже, размышляю, как женщина сомнительной профессии в преклонном возрасте. Надо с этим кончать!