-- А Вы скажите -- да, ведь это так просто-- Али улыбался.
-- Портрет -- это очень серьезно, -- заметила Елена.
Она любила портретную живопись, и ей всегда казалось, что портрет не просто образ человека, в нем заключалась и частичка души, что дальше портрет живёт своей жизнью и к кому он попадет, ей было не безразлично.
-- А что с ним будет дальше? -- спросила она.
-- Я найду ему достойное место, не волнуйтесь за его судьбу, -- ответил её спутник и Елена не могла не отметить, что у него красивая улыбка.
-- Вы что же собираете галерею знакомых девушек? -- спросила Елена.
Али весело рассмеялся.
-- Нет, -- ответил он -- такая мысль мне не приходила в голову, но Вы мне подали замечательную идею, Ваш портрет будет в моей галерее -- первым. Так, как -- Вы согласны?
-- Я обещаю подумать до завтра, задумчиво ответила она, Елена не любила принимать поспешных решений, поэтому слово "завтра" присутствовало в её речи часто, когда надо было о чем -- то серьезно подумать.
-- Вот и отлично, произнес весело Али,-- значит, у нас с вами будет еще и -- "завтра". Итак, я буду ждать Вашего звонка, -- сказал на прощанье Али.
-- Хотя нет -- вдруг Вы забудете позвонить, я позвоню Вам сам.
Глава 6
Елена сидела за маленьким столиком, перед ней стоял ее любимый чайный сервиз под названием "Наедине", состоящий из двух предметов -- маленького заварного чайничка и чашки. Он был выполнен из белого тонкого фарфора, покрытого синей с золотом сеточкой, она сама сделала себе этот подарок на Новый год. У нее стало привычкой после окончания рабочего дня, не торопясь выпить чаю, и, как она говорила, подвести итоги дня.
Ее кошка Мартуся, устроилась рядом, и смотрела на Елену своими зелеными загадочными глазами. Елена гладила ее шелковую шерстку и думала о прошедшем дне и, конечно, -- о нем -- об Али, -- о нем не возможно было не думать. Что ему нужно от Елены? Он ищет для себя новых приключений? Она поняла, что у него большие возможности он может позволить себе все. Как и этот портрет. Похоже, он может исполнить любой свой каприз.
Надо принять какое - то решение относительно портрета. Конечно, для Вадима это заказ будет очень кстати. У него двое маленьких детей, а зарплата мизерная, приходится браться за любую работу, даже подрабатывать рисунками на улице. А ведь он считается хорошим художником. И к тому же, он чудесный отзывчивый человек. Елена никогда не забудет, как год назад зимой она серьезно заболела каким - то опасным вирусным гриппом. Она лежала дома одна, совершенно без сил и ей казалось, что она умирает, она никогда так плохо себя не чувствовала. Но друзья не покинули ее, а Вадим каждый день приходил и варил для нее овсяную кашу. Он удивительный человек, кажется, что он умеет делать абсолютно все, повезло его жене Наташе. Елена вздохнула, пожалуй, надо соглашаться на этот портрет. В конце концов, я это делаю не ради каприза Али, а ради Вадима.
Глава 7
Когда Елена сообщила Вадиму о заказе своего портрета, он очень обрадовался. Получить заказ на картину -- эта большая удача. Сейчас людям не до картин, -- "думал Вадим",-- одни думают о хлебе насущном, а другие у кого появились деньги, портреты заказывают редко, они еще не доросли до таких высот, как живопись.
Вадим любил писать портреты, даже карандашные. Однако он давно пришел к выводу, что если пишешь портрет незнакомого человека, то можно выразить сходство, некоторые черты характера по деталям костюма, по манере держаться, но все равно этот портрет будет, -- лишь красочной обложкой непрочитанной книги. Только, когда знаешь человека, можно передать характер, настроение и внутренний мир. Поэтому его очень порадовало, что речь идет о портрете Елены, ее он знал очень хорошо. Они подружились в силу обстоятельств.
Он вспомнил, как год назад, когда она заболела, к нему прибежала перепуганная Вера Васильевна:
-- Вадик, я только что от Лены, она заболела и очень плоха, а главное, она заявила, что умирает и таким голосом, что у меня на голове волосы зашевелились со страха. Да, тогда она их очень напугала. Они с Верой Васильевной и Иваном Ильичем развили бурную деятельность, быстро подобрали команду по уходу за больной, установили дежурство, в больницу решили ее не отправлять, там не было ни лекарств, ни питания. Как могли, доставали продукты, лекарства и все - таки ее выходили. Конечно, возможно болезнь победил молодой организм Елены, но Вадим был уверен, что не без их участия. А в итоге этот случай их всех объединил, и с тех пор они очень подружились.
Утром следующего дня в мастерскую Вадима прибыл заказчик портрета, с ним был переводчик. Заказчик представился, как -- Али и представил переводчика, наверное, студента, -- его звали Николай. Али был среднего роста, смуглый с большими темно-карими глазами, сухощавый и быстрый. Он сразу приступил к делу. Они обсудили некоторые детали, касающиеся портрета, сроки и стоимость работы. Сроки оказались очень жесткими, и Вадим выразил сомненье по поводу Елены, сможет ли она позировать столько -- сколько нужно, ведь у нее сейчас очень напряженный график работы. Али немного задумался, потом сказал, что постарается это уладить. Их встреча закончилась тем, что Вадим получил аванс. -- "Очень деловой и энергичный человек" -- подумал Вадим -- " и четко представляет, -- что ему нужно".
Глава 8
После визита к художнику Али отпустил Николая с новым поручением -- разыскать цветы, которые, как он сказал, занесены в " Красную книгу" и являются большой редкостью. Он дал Николаю визитку, на которой было написано название цветов -- это были ландыши и ночная фиалка. Прочитав название, Николай очень удивился. " Какая Красная Книга? -- К то сейчас будет думать о сохранении, каких - то там цветов, сейчас готовы продать все". Ландыши продавались у станций метро, он сам их видел неоднократно, а вот фиалки возможно уже стали редкостью.
Он решил начать поиски с городского рынка в Петергофе, но интересующих его цветов, там не было. Николай разговорился с одним из продавцов, тот продавал, какие то -- экзотические грибы, то ли сморчки, то ли строчки. Это был мужчина средних лет, -- плотный лицо загорелое, как у людей много времени проводящих на воздухе, -- такой мужичек -- "боровичёк", одет просто, но аккуратно. Узнав, что нужно Николаю, он сказал, что знает места, где могут быть эти цветы. Правда они становятся редкостью, но не потому, что за ними очень охотятся, а потому, что леса варварски вырубаются везде, где есть хоть какие - то дороги, так что не только цветы пропадают, но и черничники, брусничники и грибы.
-- Хозяев в стране нет, -- разговорился он, -- видел тут как - то, по телевизору один деятель из правительства очень сокрушался, -- что, дескать, в Сибири -- сколько леса! -- А взять не можем, -- дорог нет.
"И слава богу" -- подумал я, что дорог нет. Вот -- деятели, все готовы вырубить под корень и распродать -- в своей стране как чужие.
Он оказался местным и жил недалеко в поселке "Мартышкино". Завод, где он работал, закрылся, и он остался без работы.
